德國文藝複興時期的繪畫
德國的文藝複興發端於15世紀。從15世紀開始德國美術才有了較快的發展，而 15世紀中期以前。德國美術的各個方麵都遠遠落後於同時期的意大利和尼德蘭，其落後的原因是多方麵的。
首先德國的封建割據阻礙了藝術的發展，在14世紀到15世紀，德國的經濟有了顯著發展，在個別部門已經出現了資本主義生產關係的萌芽，但是，德國仍處在封建割據的狀態。3百個諸侯國與帝國的自由市都使戴皇冠的統治者並沒有實際的權力。國家的不統一阻礙了經濟文化的進一步發展。其次，德國缺乏富有的藝術讚助人。為了滿足廉價的宗教藝術的需要，德國的版畫藝術作為偉大的圖畫藝術中較廉價的一種畫種得到發展是不足為奇的。
德國15世紀至16世紀間，經濟得到了顯著的發展。出現了資本主義生產關係的萌芽，但政治上仍處於封建割據的狀態，從而導致階級矛盾十分尖銳。教皇、主教、上層僧侶等特權階層竭力用他們的職權增加收入，生活奢侈淫逸。因此德國的社會矛盾便集中地表現在反教會的鬥爭上。代表新興資產階級的知識分子也首先向教會展開了鬥爭。
16世紀初，德國以宗教改革運動的聲勢，掀起了大規模的思想文化的變革要求。德國的人文主義者針對經院哲學進行發難，予以無情的批判。他們用現實主義世界觀去解釋《聖經》，並依實驗科學為依據，抨擊神學的反科學性。這種把基督教思想與古代世界的哲學聯係起來研究的結果是，給各地的宗教改革運動播下了種子。1518年，德國終於爆發了宗教改革運動和偉大的農民戰爭。在強有力的社會風暴衝擊下，德國的文藝複興從開始形成而達到極盛時期。肖像畫與風景畫開始作為獨立的畫種出現，尤其是版畫藝術達到了當時歐洲的最高水平。
阿爾布雷希特·丟勒(1471年～1528年)是德國文藝複興時期最偉大的藝術家。他多才多藝，學識淵博，不僅是油畫家，還是版畫家、雕塑家和建築師。在建築與繪畫理論方麵都有著作出版。丟勒1471年出生在德國當時的人文主義思潮的中心地和科學技術比較發達的城市——紐倫堡，他的父親是紐倫堡的一個鐵匠。丟勒從小喜歡繪畫，後隨畫家胡爾蓋莫特(1434年～1519年)學習繪畫。他曾兩次去意大利旅行，又去過德國各地和尼德蘭一些著名的城市。在意大利，丟勒極為佩服曼坦尼亞的強有力的藝術。回到紐倫堡以後成為一個畫家，畫了《自畫像》，創作了《啟示錄四騎士》《死神和騎士》等木版畫。他的《自畫像》上的很濃密的頭發的畫法，使威尼斯的大師喬凡尼·貝利尼大為驚歎地說：“丟勒那個人畫頭發，大概是用特殊的畫筆吧！”
丟勒的畫，堅實、縝密、嚴肅，他把中世紀為印刷《聖經》而延續下來的木刻圖畫，提高為具有高度藝術性的版畫藝術。為此，丟勒在藝術史上獲得了崇高的榮譽。丟勒一生創作的版畫眾多，最著名的是他的14幅版畫《啟示錄》。
《四聖徒》丟勒德國 《啟示錄》是基督教《聖經新約》中最後一卷。它充滿了恐怖的奇想，大概是為了告誡信徒如不篤信基督就會遭到懲罰。丟勒利用這個題材暗示基督教會和15世紀德國封建統治階級給人民造成了饑荒和災難。其中的《四騎士》便形象地體現了這一點。那4個象征著勝利、戰爭、饑餓和死亡的騎士，正無情地踐踏著倒在他們鐵蹄下的人群。這幅作品充分反映了丟勒對待封建統治和基督教會的態度。