連環會與攝影決裂者
19世紀末到20世紀初，有兩個重要的攝影團體先後成立，它們是連環會與攝影決裂者。
1892年，在英國倫敦成立了連環會。這個新的攝影團體，倡導畫意攝影，主張對於攝影作品的評價，不論題材和手法，也不限表現風格，隻以作品的藝術品味和格調而定。這些主張，博得了藝術攝影界廣泛的歡迎和擁護，幾乎所有重要的攝影家都成為了連環會的會員。在連環會的旗幟下，畫意攝影運動一度成為世界藝術攝影的主流。
1902年，由連環會中分離出來的攝影決裂者在美國紐約成立。在施蒂格裏茨的帶領下，攝影決裂者以它的前衛精神，推動藝術攝影從畫意攝影向現代藝術攝影轉變，確立了藝術攝影在20世紀的發展方向。
一、連環會的起與落
連環會最初是針對皇家攝影組織令人不滿的展覽政策而成立的。
19世紀80年代，由於“倫敦攝影學會”(不久改名“皇家攝影學會”)的關係，英國成了世界畫意攝影的中心。但是，1891年，會員間發生了一場劇烈的爭論。事情的起因是在一次相當規模的影展上，組織者拒絕展出使用柔焦的藝術照片，其中包括著名的《洋蔥園》。這種極端的做法引起了一些攝影家的不滿，他們以此為契機，紛紛譴責皇家攝影學會不合理的評審製度。
1892年，一批年輕的畫意攝影家離開了皇家攝影學會，另搞自己的一套。他們自稱為“連環會”，這是以他們的組織形式命名的。連環會是一個比較鬆散的組織，它沒有主席，也沒有展覽委員會，會員都是被邀請加入，每個會員就是一個“環”，每月由各個“環”輪流組織活動一次。最早的成員有喬治·戴維森(George Davison)、艾爾弗雷德·馬斯克爾(Alfred Maskell)、魯賓遜和大部分自然主義攝影家。
1893年，這群富於革新精神、厭倦了銳焦攝影的藝術攝影家，在克雷格·安南(Craig Annan)和弗雷德裏克·伊文思的指導下舉辦了第一屆畫意攝影展覽，名為“連環會攝影沙龍”。隨後，其他國家也陸續以各種攝影沙龍作為響應，畫意攝影運動轟轟烈烈地開展了起來。
受印象派繪畫的影響，許多連環會的攝影家，把愛默森的視覺有限清晰論，發揮為全部柔焦效果。通過柔光作用，把照片上的高光加以擴散，以便產生類似於繪畫中“印象派”的效果。同時，照片製作方法產生了一些新的變化。人們使用樹膠加上顏料來控製影調的明暗，從而達到用人工塑造影像的目的。在印製過程中，可以進行各種加工，如塗改影像，甚至用筆描繪等。這些方法，使照片顯得像繪畫一樣。
當然，連環會攝影家拍攝的景物，大部分是真實的、自然的。他們之所以把照片製作得像繪畫，而不那麼像照片，是想要追求一種嚴肅、高級的繪畫美。但這種做法，同後來盛行的直接攝影的主張發生了越來越激烈的衝突。
1908年，連環會與新崛起的美國攝影決裂者產生分歧，一些決裂者的重要成員與連環會分手，而連環會內部也出現了矛盾，隨著攝影決裂者的影響日益擴大，連環會宣告解體。
二、德馬奇與伊文思
當時，並不是所有連環會的攝影家，都喜歡采用加工的方法。比如，羅伯特·德馬奇(Robert Demachy，1859～1937)和弗雷德裏克·伊文思(Frederick Evans，1853～1943)就是很好的例子。這兩位攝影家所走的，是完全不同的道路。一個是經過加工，一個是“如實”拍攝。
德馬奇是法國的一位銀行家、業餘畫家和攝影家。同時，又是巴黎攝影俱樂部的主要成員。德馬奇對樹膠洗相法情有獨鍾，他所展出的照片，都用某種加工方法把那些“不必要和缺乏趣味感”的東西消除掉，看起來一點也不像傳統的照片，而更像以攝影為基礎的平版畫。
德馬奇曾解釋他為什麼要這麼做。他認為一件藝術品，必須是自然的寫照，而不是自然的翻版。 自然本身的美，不能成為一件藝術品。藝術品隻能由藝術家通過自己的創作來完成。對自然進行機械地翻版，不能稱之為藝術。
伊文思雖然在連環會成立後不久就成為會員，但他相信，畫意攝影可以采取更“如實”的方法。伊文思是倫敦一個買書的商人和業餘攝影家。後來從事專業攝影。他拍攝的題材，大部分為人像和建築特寫，都是為《鄉村生活》雜誌而拍攝。
在伊文思眼中，最好的拍攝題材，是有柱子的走廊和教堂的中心廣場，因為那裏是黑暗和光明之間移動的世界，隱含著節奏和秩序。他的代表作《台階的海洋》，1903年攝於威爾斯大教堂讀經室。這張照片和他所有的教堂照片一樣，通過無限反複的陰影“把人從一處引向另一處”，表現一種平靜、深思的韻律，體現了伊文思強烈的主觀感受。他後來回憶說：
當時我得到一張非常棒的底片。畫麵右邊的台階呈現出美麗的曲線，宛如翻滾的海浪，逐漸向著縱深退去，變成畫麵左上方徐徐的小浪。這是激動人心的線條組合，我很幸運抓住了機遇，拍下了這幅不同尋常的台階圖。