抽象與超現實
進入20世紀以來，世界藝術攝影除寫實與畫意兩大主流外，還產生了眾多現代攝影藝術流派。
這些形形色色的流派，有的通過創造虛幻的景象來表達自己的意念，有的刻意表現人類的下意識、偶然的靈感和夢幻，有的力圖使用所謂“絕對抽象的語言”，使被攝體成為某種無法辨認的線條、斑點和形態的結合體。其共同的特征是，打破傳統的桎梏，注重藝術的創新，敢於標新立異，強調個性，創造另類。
在攝影藝術表現手法上，現代攝影藝術流派更是不拘一格，物影照片、剪輯拚貼、中途曝光、變形誇張……應有盡有，不一而足。總之，隻要有利於藝術的表現，一切手段都可拿來為我所用。
現代攝影藝術流派的出現，使藝術攝影呈現出百舸爭流的繁榮局麵。
一、大膽創新的攝影家
在攝影史上，攝影家曼瑞(ManRan，1890～1976)以勇於探索、大膽創新而著稱。他認為，攝影過分寫實，會形成一種束縛，從而限製攝影家個性的發展。
曼瑞首創了“實物直接曝光法”(瑞約光畫)和“中途曝光法”。這兩種攝影技法的出現，大大擴展了攝影藝術的領域。
“實物直接曝光法”，就是把某些透明、半透明的小件實物，直接放置在感光紙上，利用放大機或其他光源，對它進行曝光，再經過顯影、定影獲得照片。采用這種方法，不需要任何底片，就能由具體實物得到具有抽象圖形的照片。對此，曼瑞頗為得意，在給這種技法取名時，將自己的名字融入其中，稱為“瑞約光畫”。瑞約光畫突破了客觀的寫實，給攝影創作開拓了一片抽象的、可供自由幻想的天地。
“實物直接曝光法”的發現，源於一次暗房中的失誤。1922年的某一天，曼瑞不小心把一張沒有曝光的放大紙掉進了顯影盤中。他把放大紙撈出來，隨手放在旁邊的桌子上，接著他又在上麵放了一些零碎物品。當打開白燈之後，曼瑞突然發現，這張放大紙上漸漸出現了一些圖形，第一張瑞約光畫就這樣誕生了。
“中途曝光法”也是在一次失誤中發現的。一天，曼瑞在暗房紅燈下衝洗底片，他的女助手由於看見一隻老鼠而驚叫，曼瑞連忙拉開白燈。在白光的照射下，剛泡進顯影液不久的一張底片，由於局部反轉，在厚薄交界處出現了一條透明的輪廓線。洗印成照片後，這條輪廓線變成了起伏的黑線條，具有類似於速寫畫的效果。於是，曼瑞開始有意識地進行試驗，終於把這個偶然的失誤，變成了一種特殊的暗房技法。
二、結構主義攝影大師
拉斯洛·莫霍利-納吉(Laszlo Moholy-Nagy，1895～1946)，在攝影史上被稱為結構主義大師。他常常采用與眾不同的拍攝角度，如仰拍、俯拍、壓縮地平線、傾斜構圖等，將攝影畫麵的結構形式發揮到了極致。
莫霍利-納吉出生於匈牙利，早年學習法律， 後對繪畫產生興趣。1922年，莫霍利-納吉開始用抽象手法進行攝影實驗，他將各種物體置於光與相紙之間，通過曝光得到照片，這種照片被稱為“物影照片”，它是不經過照相機而獲得的。
1923年，莫霍利-納吉被聘為德國包豪斯藝術學院的教授，並擔任金屬工作室主任。包豪斯是20世紀最有影響的藝術學校，它的教師中有許多當時著名的藝術家，除了莫霍利-納吉，還有保羅·克利、瓦西裏·康定斯基、列昂尼爾·法寧格等。當其他學校還在畫古典石膏像的時候，包豪斯的師生們，已經開始研究工業生產方麵的問題了。