數碼攝影的悄然升起
2000年，世紀之交的《大眾攝影》雜誌，刊登了一篇介紹中央民族大學圖像研究所攝影研修生朱鋼的文章。文中指出，朱鋼那具有“個性化”的圖像亦真亦幻，即素材絕對“真”、絕對“實”，合成則絕對“假”、絕對“虛”。作者說，朱鋼將傳統相機和數碼相機配合使用，最後數字化合成處理：掃描、傳輸、圖像處理，計算機即暗房，人腦加電腦，快捷便利，幹淨利落，使他“重新找回了昔日攝影的快樂”。
其實，朱鋼的實踐，隻是悄然興起的數碼攝影熱潮的“冰山一角”。20世紀90年代，隨著電子計算機的普及，人類社會大踏步地向數字化時代邁進。在中國，蓬勃興起的數碼照相和數字化圖像製作，給傳統的攝影方式帶來了強烈的衝擊。正如當時《中國攝影報》刊載的《迎接數碼攝影新紀元》一文指出的：
這類“非馬非驢”的作品，現在中國攝影界很不理解，特別是從傳統美學來衡量根本不承認它是攝影作品，但實際上它出世了， 而且引得不少當代觀眾的認同……我敢肯定，它是一種前所未有的藝術，它給人類創造了新的藝術境界，帶來了新的審美感受。(楊恩璞語)
人們發現，通過數碼技術，可以創作出一個與現實影像完全不同的“世界”，一個充滿著大量人造景致的趣味“王國”。藝術貴在創新， 並不在乎是在藥液裏浸泡成像，還是“妊娠”於電子暗房。朱鋼的作品《學生公寓》、《被肢解的人體》， 令人觸目驚心，表現出作者對人類生存境況的關注， 以及對生態環境惡化的憂慮。倘若這些影像沒有經過數碼處理，恐怕是難以達到如此藝術效果的。
數碼攝影的出現， 使人們認識到，攝影藝術創作既可以在尊重被攝體原有景象的前提下，進行一般的“暗房”技巧加工，完美攝影造型；也可以突破傳統的現實主義風格，大膽想像，創造非現實時間、空間的浪漫主義畫麵。
這種思想認識的深化，導致中國攝影家協會在新世紀後主辦的第一個“全國影展”—第20屆全國攝影藝術展覽中，單獨設置了“數字技術特技影像作品”這一門類，以展出完全用計算機技術創作的虛擬影像作品，或運用計算機技術進行輔助創作的具有特殊影像效果的作品。而同樣的作品，在上一屆全國影展中，卻隻能屈居“廣告、靜物、特技鏡、暗房加工(電腦合成)”類。這表明，數碼技術不再僅僅是一種暗房加工的輔助手段，用它創作的作品已具備了自己獨特的藝術品格。