普契尼與《圖蘭朵》
賈科莫·普契尼(1858～1924)是意大利歌劇作曲家。他出身音樂世家，但家境貧寒。1880年他入米蘭音樂學院學習，1883年畢業。1884年他創作出第一部歌劇《群妖圍舞》，其後一直致力於歌劇創作。他共有作品12部，著名的有《瑪儂·萊斯科》、《藝術家的生涯》、《托斯卡》、《蝴蝶夫人》、《來自西部的女郎》等。
遙遠國度的愛情
《圖蘭朵》講述的是一個發生在中國古代北京的荒誕故事。這出歌劇的劇本原著是威尼斯作家卡羅·葛齊的五幕寓言劇。它取材於17世紀末風行法國的童話故事“天方夜譚”，原故事中角色十分多，其中因祖國滅亡而侍奉圖蘭朵公主的韃靼公主阿德瑪，原本擔任要角，於劇中曾企圖自盡，但在歌劇中則被刪除，轉而取代的是普契尼所偏愛的純情又可愛的小丫環柳兒。
隻見紫禁城門前的廣場上，公主圖蘭朵向她的求婚者宣布：誰能夠猜中由她所出的3道謎語，她就嫁給準，但若猜不中就降被處死。麵目冷若冰霜的圖蘭朵因百年前祖母被外國侵略者蹂躪，遂決心為祖上報仇，於是便設計以“猜謎”方式殘殺所有向她求愛的外國王族男子。很久以來公主的這3道謎語沒有一人能猜出，許多人喪命於這場殘酷遊戲的刀下。
年輕的韃靼王子卡拉夫深為圖蘭朵的美麗容顏所心動，決心冒死求婚並用他的勇敢和智慧以及火熱的愛情征服公主，最終兩心相許圓滿結合。而忠貞、純潔、善良的女仆柳兒深深地暗戀著卡拉夫王子，但卻無天緣，最後竟為搭救自己所愛的王子而殉情自盡。
全劇在神秘與恐怖情緒的背景襯映下，以中國公主圖蘭朵、韃靼侍王子卡拉夫、韃靼女柳兒3個人物為主線，成功地表現了一個充滿人性而又離奇曲折的愛情主題。
神秘公主——《圖蘭朵》
歌劇《圖蘭朵》是意大利歌劇作家賈科莫·普契尼的謝世之作。普契尼去世後的第二年，由阿爾法諾續完後首演。劇中描寫了一位豔若桃李、冷若冰霜，觀之如醉、愛美若狂的中國古代公主的愛情悲劇。
在普契尼之前至少已有4位作曲家曾依相同的故事題材作曲，他們分別是韋伯、布梭尼、享德密特以及普契尼的恩師巴沙尼。據說普契尼是因看過布梭尼的同名劇才激起作曲的興趣的。
普契尼在1920年的夏天已正式決定要把描述男女之間愛與憎的《圖蘭朵公主》改寫為歌劇，他請劇作家阿達米和記者席莫尼著手改寫劇本。其中西蒙尼曾在1912年被《晚間郵報》派駐至中國北京一段時間，對中國的風俗有些了解。《圖蘭朵公主》劇本中不少令人感到驚訝、貼切的中國背景，也是他所提供的，而3位大臣於第二幕第一景的劇本可能完全出自他的手筆。
作曲家特地選取了18世紀末英國人巴羅的《中國遊記》中用五線譜所記錄的中國民歌《茉莉花》的旋律，作為歌劇《圖蘭朵》的重要音樂主題之一。普契尼還要求與他合作的劇作家西蒙尼和阿達米在編撰腳本時“要將圖蘭朵被埋藏在無上尊榮裏的如此長久的熱情極力挖掘出來”。作曲家本人則在音樂與戲劇的結合上，對人物情感與心理的提示做得特別細致而又深刻，故事展現得扣人心弦，波瀾壯闊。這的確隻有普契尼這位獨具天才的舞台戲劇感、深諳音樂戲劇性之道的大師才能做到。
《圖蘭朵》第一幕的劇本很快就完成了，普契尼在1921年5月著手譜曲，在7月底就已完成。但在進行到第二幕的劇本與音樂時則一直很不順利，最後經過多次的討論，才決定為三幕的形式，而在第二幕加入一場“幕間劇”，也就是3位大臣展現人性情感的一景，才解決整體結構的問題。其後，3人又為了如何處置柳兒感到頭痛，並且產生了許多紛爭，一直到1923年的6月才開始著手第三幕的譜曲。但第二幕直到1924年的2月22日才告完成，最後普契尼為了卡拉夫王子與公主兩人的“愛的二重唱”如何引起高潮而又絞盡腦汁。