兩人一起上了路。經過第一道卡子，根本沒有人細看，官軍一揮手讓他過去了。姑娘又叮囑道：“千萬不要走快，不能吃東西，不能喝水，也不能坐車，隻有這樣那藥裏的毒才能順利地從你身體裏洗掉，不留殘毒，不然你一輩子就殘廢了。我去前麵等著你。”說完加快了腳步。向民要保持著很慢的速度，看到有車從身邊過去也不能搭上，就這樣走到了天交黃昏，才過了第二道關卡。
姑娘等在路邊的茶館裏，他看見了就要走過去。姑娘忙放下茶碗朝他使了個眼色，走下一條小路，向民就跟在後麵。遠處也是一片蘆葦，兩人一前一後走進去，到了水邊停下。她用腳將片蘆葦踩成個墊子，將四粒藥丸分兩次要他生服下，又將黑色的藥膏塗在他臉上所有塗過的地方，完後坐在墊子上，不再說話，嫻靜出神地看著水麵。
她的樣子同昨天換衣服時的輕浮如同兩人。向民終於又問她了，樣子仍像乞求：“姐姐，你是誰，現在就告訴我吧？”
姑娘的眼神在水麵上離開，“你不用這樣再問了，我知道你的心思，現在就告訴你。我不是那個村子裏的人，也不是出家人，是個江湖人。我家在無錫城北的堰橋，是那裏的首戶，人稱‘沈家米倉’，可現在一家人除了我都已不在人世了。”向民猛然想起來，說道：“原來是‘沈家米倉’！那是堰橋鎮的首戶，買賣遍及四五個省，無錫城裏很多商家都很佩服……”他在出事前和幾個人在一家茶館玩耍，聽到隔壁桌上一夥糧商品茶時說的話他記下了，也記下了她下麵講到的不幸，他的話中途停住了。姑娘的臉上出現了淡淡欣慰，又很快消失了。“我家早就完了，爹娘是吊死的，哥哥是投河死的。”說著淚就要流出來，忍了一陣，接著說：“我家買賣確實在幾個省都有，是堰橋的首戶。三年前雇傭了半輩子的管家突然到衙門告發，說我家彙往上海的錢是給革命黨做經費的。那實際是一筆被騙的款子，因為無法說清去向，知府就一口咬定送給了革命黨，我家所有的家產都被查封了。管家的女兒從小就跟我哥哥好，晚上偷偷跑來對他說，是知府和她父親設計的圈套，想霸占我家的產業，現在罪名已經成立，我家就要大禍臨頭了。父親要去江寧告他，可路口已經有官兵把守著，被擋了回來。他見自己鬥不過官府，祖上留下來的產業就要毀在他手裏了，晚上和母親一起在倉房上了吊。哥哥更是不甘心，放火把糧倉和十幾條船都燒了，官軍來抓人，他砍倒了兩個官軍就投了河！我十六歲，正當年的黃花姑娘到處去討飯！世道險惡，到處是壞人，為躲避人的欺負，就拜師入了江湖，有了個尼姑一樣的法號‘靜慧’。”
她用“江湖”掩蓋了自己那臭名遠揚的教門，不願意自己在他心裏是那樣壞。
向民沒有替她悲傷，更覺得自己懦弱。“她有烈性的爹娘，了不起的哥哥，自己卻是個扶不起來的人！”他說：“我怕死，東躲西藏的，跟做了賊一樣，這樣活著實際並不比死了好受！我也不想走了，哪怕我不如你哥哥，一個官軍也對付不了，白白送死也認了！”靜慧的淚正往下落，用袖口抹了一下，說：“你不要這麼傻，我知道我哥哥有股血性，可我幾年來一直就恨他。如果有他在身邊護著我，我就不會孤獨，就沒有那麼多人憑空欺負我，我也不會入江湖，就不會和現在一樣。他一時之勇換來了什麼？把我扔下不管了！”
向民又想起香兒看他時那依戀無助的眼神，心裏又一陣愧疚。這時臉上開始發癢，他下意識地用手去抓。靜慧猛然想起來，“該死，我怎麼忘了！”連忙抓住他的手，“跟我走！”拉著他往水裏跑。找到一片青藍的水麵，把他的臉埋進水裏，接觸到臉的水變成深綠，靜慧用手撥到一旁，淨水跟著翻上來，往返漂染了半天才結束。向民肚子裏一陣惡心，一張嘴滿口黃綠的東西不停地吐出來。
他昏昏沉沉，到了原處就躺下不動了。靜慧下身的水嘩嘩地往下流，她看了一眼向民走到蘆葦深處，把衣服脫下來擰幹晾了一會，出來時向民已經能坐起來了，臉和眼睛都燒成了紅色，一臉倦怠，已基本是原來的模樣了。靜慧看著別處淡淡地說：“我的家事在我心裏早就忘了，隻是看到你又忍不住想起來。你是男人在世上有很多出路，不像女孩子落魄悲慘。”
兩人沉默了一會，已經到了吃晚飯的時候。向民站起來說：“我已經能走了，你回去吧。”靜慧說：“我不放心你，再送一段，我路熟。”她似乎把他當成還未懂事的弟弟，在前麵引著路在蘆葦裏走。她說：“千萬不能到路上去，路上也有官軍，隻有這裏沒有。再走幾裏就到馮漢的水寨了，這個馮漢雖然是個江湖人，也和官府有勾結。不過他是個貪財的人，背地裏做些黑道買賣，你有金子他應該放你過去。”向民點點頭，“我知道了，我會記住你的。”給她磕了個頭，起身要走，沒走兩步，靜慧忍不住問了句：“你逃出去，還能找到她嗎？”向民知道她說的是香兒，可他想不出來，沒有回答。靜慧接著說：“要是找到了就遠走高飛吧。報仇，連想都不用想。”向民愣了一下，眼裏閃過了一汪仇恨，轉身走了。靜慧與他的眼神相對，心不由得懸起來，看著他離開的背影越來越擔心。
地勢越來越高，樹木增多，蘆葦漸漸少了，一棵一個人勉強能抱過來的大樹上刻著“馮”。