人們一時都剪了辮子，隻有很少人還留著，背後總讓人指指畫畫的。向民又回到自己家裏，洗浴後換了衣服，索性把頭也剃了個精光。他還是一個人住，已經不再害怕了，白天有家族兄弟找他來玩還算熱鬧，晚上就孤單難熬，時常地想香兒。在永安時，什麼時候想她就能見到，能一天天地忍過去，現在太平了反倒一刻也不能忍了。這天夜裏重新穿上衣服，出了門，到了西門香兒的家。這裏他還是第一次來，院牆有一人多高，大門緊閉著，他想敲門又怕香兒感到意外，總站著又怕被當做壞人抓起來，又開始躊躇。隔著門縫往裏看，什麼也看不到，推了兩下，發出點聲響，沒驚動別人自己倒有點慌了，轉身要離開。剛走不遠，聽到後麵的門開了，回過頭見一個女人站在門口，他又走了回去，心想這個人就是香兒的姨媽，香兒當初就是被她逼的，對她自然沒有好感。女人說：“你是向民少爺吧？香兒不在家裏住。”向民問：“她在哪兒？”女人說：“她在劉師爺府上，我明天會告訴她你來過了。”
向民再沒有理她，回到家。他想劉師爺家裏必定人多，不好隨便去。第二天中午一個中年女人來到他家，微笑著說自己是劉師爺府上的傭人，如果少爺想娶香兒姑娘就應該托一個媒人來，現在劉府已經是姑娘的娘家了。她走後向民一陣歡喜，可想不出托誰去做媒人。他是個靦腆人，這種托人的事最難張口，為難得兩天沒有出門。這天附近的一個秀才突然來到他家，問他想不想娶妻，向民不明白他的意思，傻愣著沒有回答。秀才說道：“你和香兒姑娘的事全城人都知道了，還不娶進門來，打消那些市井閑言？”向民隻好紅著臉說出了心裏話。秀才一擊掌，“你真糊塗！這種白撿的好事都會搶著去做，你還羞口？我來做媒人吧！”
向民當然高興，準備了禮物、庚帖，讓秀才帶上到劉府提親。婚事當然再沒有坎坷，半個月後香兒被向民風光地娶進了門。
劉原鬆被關了兩個月才放出來。如果當初有人擔保，幾天就能放，楊興和宋光憋著氣，不肯說一句軟話，讓他白受了兩個月的罪。劉原鬆回到家，聽說香兒嫁給了向民，躺在床上三天不吃不喝。楊興來看他，以為他病了。劉原鬆坐起來說：“沒病。”楊興還留著辮子，盤在頭頂上用帽子扣著。他說：“我說是來看看你，實際是要跟你告別來的。”劉原鬆急忙問：“大人要離開無錫嗎？”楊興說：“現在無錫已經是宋光的天下了，他就是王法，我與此人如同水火，早晚必被他害！我要走了，舉家北遷，要去京城投奔張同年，那裏還是滿清的天下！”劉原鬆聯想起幾個月來的辛酸，現在一個算是親近的人又要離開了，感到淒涼，傷心地哭起來。楊興說：“少爺也不用悲傷，若覺得沒有依靠，不如跟我一起進京？”劉原鬆哭著搖頭說：“不，京城我沒有一個親人，人地生疏，還不如回嘉興老家，從此再也不來無錫！”楊興說：“好，那就早做決斷。時間長了宋光不會放過你，你鬥不過他。”楊興走後，劉原鬆立即和阿四商議，阿四說：“少爺果然是想回嘉興老家嗎？”劉原鬆說：“我也沒有想好，隻不過不願意跟他進京，隨便搪塞的一句話。你想，他本身是去投靠人的，我再跟著，不是更寄人籬下了嗎！”阿四說：“是。聽說現在的攝政王就像袁世凱手裏的小孩子，隨意怎麼擺弄，投奔他不會有出路。”劉原鬆說：“現在無錫變了，說不清是共和還是自治，沒有法度，宋光成了無錫的皇帝，生、殺就是他一句話。這裏一天也不能呆了，你看去哪兒好？”阿四說：“依我看幹脆折變家產，帶上這些人上山為王，等有了勢力看準機會下山，把宋光和姓何的一起殺了報仇！聽人說：當今的局勢還要動蕩下去，以後說了算的要數有槍的人，要那樣有一天無錫還會是我們的！”
一個六十多歲的老太太推門進來，對著阿四連打帶罵：“你個奴才，教唆少爺上山當賊！老爺這麼多年養活著你，你竟然一點沒有良心!”兩人都吃了一驚，沒想到這時候她會過來。喊著媽媽扶她坐下，解釋說：“這隻是說說，放著這麼大的家業怎麼會去做賊呢？”老太太嗚嗚地哭起來：“以後怎麼有臉見到妹妹呀？她把你交給我，我沒有管好，竟然要去做人人指罵的賊了!”她是劉原鬆母親的堂姐，也是年輕守寡，給劉原鬆做奶媽，阿四是她的親兒子。劉原鬆親生母親了卻了塵緣，和她就像親生母子。如今劉原鬆和阿四都長大了，又都不太聽話，她就一個人在後院住，很少出來一次。今天來是要勸著劉原鬆吃飯的，正好聽到兒子的話。劉原鬆和阿四的關係在心底裏比劉原太更近，兩個人應該以表兄弟相稱，老人堅決不肯，要讓阿四時刻知道自己的身份。