香兒聽說向民也跟著去報仇了，急得在個沒人的地方落了半天淚。埋怨他太傻，這種都要躲開的事，為什麼要跟著去做？一點腦子也沒有！幾天裏天天到碼頭去等，眼睛都要望穿了。這天中午船終於回來了，人們經不起這樣的勝利，得意地忘了形。香兒一個一個看著，人下完了也沒有見到向民。忽然看到阿永在裏麵，氣得真想打他兩個耳光。追過去問：“向民為什麼沒有回來？”阿永反倒氣哼哼地說：“早分手了，他半路就走了！”說完嘴裏還嘟囔了幾句。
香兒顧不得到客棧拿東西，在橋上搭上一輛到無錫的馬車。心再也按捺不住，恨不得一步到家，又怕一眼看不到他，他再有意外。
向民已經回到了家。一路上恨自己無知、被愚弄，不是有香兒掛念著就要一頭撞死。到了門口見門還鎖著，就坐到台階上。別人路過看看，他也不說什麼。香兒終於回到了家，一眼見到他就一步也走不動了，癱在那裏嗚咽了半天才哭出來。向民的眼裏也是紅的，眼淚一滴滴地掉下來。香兒越哭越痛，忘了是在街上，顧不上體麵了，引來了許多人。一年多她不知道哭過多少次，淚水都能把她泡起來。但都沒有聲音，都是壓抑的，淚流在外麵，心裏在滴血，都集中在這次爆發了出來。世界上沒有人比她再可憐，比她的命再苦，沒有人像她一樣的年紀就經曆了那麼多的磨難，沒有人像她隻有丈夫一個親人。別人失去了丈夫還會有娘家，還有公婆，還有兄弟姐妹、妯娌，她沒了向民就什麼都沒了！她怕，如果真的落到那一天她怎麼辦？她不敢想。假如上天真要他們走一個，她願意是自己。向民是個男人沒有她也能活下去，而向民走了，自己就被丟進了漆黑一片，永遠摸不到底的深淵，守著一片空曠房屋，慢慢變成一個孤獨的像個活鬼一樣的人。
男人躲在遠處，周圍圍了許多女人，見到這副慘狀也跟著哭起來。她們是何家的族人、近鄰，見證了何家的興盛突衰。香兒到何家時間不長，與人為善，沒有人不喜歡她、憐惜她，沒有不為她的命運歎息的。這樣的場麵讓她們想勸也勸不出聲來，始終在跟著哭。
兩人又經曆過一場災難，心靠得更近。向民在心裏發誓：“再不讓香兒受一點傷害，哪怕得罪所有的人！”然而他們又怎麼能安靜地生活下去？劉原鬆還在，還威脅著他們。香兒說：“隻要我和你都平安，我不怕苦，不怕窮，哪怕再過一年前那不是人過的日子，隻要身邊有你我就不怕，我隻要天天看著你好好的。”向民說：“我也是這麼想的。我們在無錫都沒有親人了，沒有值得留戀的，就遠遠地走吧。走到天邊，沒有人知道、沒有人認識我們的地方。就在那裏開荒種田，生兒育女，把那兒當成家，永遠忘了無錫。”
又做了一次更大的決定，和上次相反，再不敢到繁華的地方去。何家有許多房產、地產，香兒家也有，卻不敢折賣，怕劉原鬆知道了猜透他們的心思。隻休息了五天，就又上路了。要去的地方自己也不知道，走一路，看一路。出家門不遠買了條烏篷船，劃到太湖上，在寬闊的湖麵上向西劃去，以為越往西世界越荒涼，人煙越少。到了西岸，轉入一條河流，逆流而上。河麵不久變得寬闊，兩麵都是水田。再往上劃，河麵又漸漸變窄，河水有股山上帶來的清涼。慢慢兩岸出現了山，逐漸變得山連著山連綿不斷，水清澈得能看到水底的石頭、深處遊動的魚兒。岸邊的山坡上一片蔥綠，開滿了各色野花，清香的空氣布滿在河麵上。
香兒的麵容已經舒展開，總看不夠眼前這世外般的景象。她忘掉了以往的不幸，像重又回到了曾經美好過的時候。她的臉上浮現出自然甜美的笑，心也像麵容一樣甜美地綻放著，含著淡淡香氣，絲絲甘甜，又像麵下的清澈河水，萬千景象在其中交融、倒影、蕩漾陶醉。她說：“向民，不走了，就在這裏安家吧？”向民說：“才走出不到三天的路程，這裏雖美還不是要去的地方。沿著這條河一直走，走到盡頭，上岸再走上三月兩月，那裏才真正是另一方水土。”香兒留戀地說：“這地方真好，沒有人驚擾，沒有那麼多繁雜，不如上去走走，趕路也不差這點時間啊？”
向民把船劃到岸邊，兩人下了船，搬塊石頭把纜繩壓住，開始了嬉鬧。這塊天地就像天上的聖景，從來沒有人來過一樣；又像上天有意賜給他們的，讓他們盡情地享受。這裏一時成了他們要尋找的家園，沒有了恐懼、驚擾，更不會有從天而降的災難，他們在這個世界裏相歡相愛，彼此隻有對方，像一對瀟灑如飛的神仙。
天漸漸黑了，兩人玩累了才回到岸邊，可船不見了。向民說：“壓得好好的，不會叫人偷了去吧？”香兒說：“多半天也沒見到一個人，也沒有見到人家，肯定是被衝到下遊去了，順著河去找一定能找到。”向民醒悟地說：“對，這裏根本沒有人，哪會有賊！趕緊追，到了有人家的地方就不好找了。”說完大步往回走。香兒雖然機敏，可在這不平的岸邊總是追不上自己的丈夫，不住地小跑。向民回過身把她背起來，香兒羞得還要自己走，向民不聽她的隻顧往前走。岸邊崎嶇，他的腳步並不比平常慢。香兒趴在他的背上愜意地感到安全、沉醉。
直走得滿天星鬥，還不見船的影子。向民又開始擔心，因為快到有人煙了的地方了。他聽人說過山裏人剽悍，船被撿了去如果不給，自己一點辦法也沒有。香兒忽然說：“前麵水裏一片黑影，大概就是咱家的船？”向民緊走幾步，也看到了，船被水草掛住了。走近後把香兒放下，挽起褲腳走到水裏，把船從水草裏往外推。