向民能走幾步了，他沒有事做，按正規編製將白頭山的弟兄編為兩個營，一個獨立連，每天給韓仰山等人講授軍隊訓練和作戰方法。韓仰山有當過兵的基礎，又現買現賣地按照訓練。采燁來到後訓練暫時停下。韓仰山多少能猜出她的身份，他當年不太喜歡香兒，卻喜歡這個高貴、嫻靜、靈慧愛動的姑娘。
采燁對這裏的一切都感到好奇，把這裏當成梁山、瓦崗山一類聚義的地方，把韓仰山等人當成俠義的好漢。看到山下遠處的人家也很羨慕，猜想每家都會有自己珍藏的情趣。站在高房上，能看到遠處太湖上的漁船。梅子上不去，她不明白她的小姐到了這種地方為什麼會這樣喜歡？
劉原太獨自來到了清峰山，考察這裏是否能做組建軍隊的場所。問劉原鬆：“你手下有多少人？”劉原鬆說：“有六百多人。”劉原太說：“這些太少了，還有能拉過來的弟兄嗎？”劉原鬆說：“有四路弟兄和我有過命的交情，如果加上他們就有兩千多人。”劉原太又仔細地問了他們各自的情況。第二天劉原鬆、阿四陪著他觀察清峰山地形，見寨後有個山洞，問道：“這個山洞能用嗎？”阿四說：“這個洞很有用處，幹燥不潮濕，把糧食等東西放在裏麵時間長了也不會黴變，而且洞底非常平坦。”劉原太走進去，見裏麵放了些糧食和其他東西。出來後見這裏和寨牆隔著一條深溝，隻有填起來的一條小路相通，又問道：“為什麼不把寨牆修過來？”阿四說：“立寨時沒有多少人，隻為了填這條路還花費了一個月的氣力呢。”劉原太說：“花多大力氣也要把溝填平，把山洞修到寨裏麵。不然有人從山後過來，把東西搬走了也不知道。”阿四說：“晚上這裏有人值班，幾年來從沒有間斷過。”
劉原太觀察後認為：“清峰山地勢隱蔽，除了清峰主山外還有連綿的幾座山峰，部隊發展到兩個旅的規模，能容得下。”他想，如果方圓幾十裏內還有這樣理想的地方，遇到攻擊時還可以相互增援。問道：“附近還有這樣險峻的地方嗎？”阿四說：“沒有了。其他的小山比樹高不過多少，都不能叫做山，隻能說是土崗了。”劉原太仍不死心，“隻這一處，如果李暉的軍隊將這裏直接包圍，就隻有等死了。”劉原鬆說：“還有一處，是白頭山，那也是能攻能守的地方。可……”阿四接過來說：“那和沒有沒什麼不同，上麵也有人設寨，和我們為仇多年，而且都身手不凡。”劉原太說：“把他的情況詳細地說一下。”兩人把白頭山的底細又細致地敘述了一遍。
晚上劉原太突然問劉原鬆：“你到過白頭山山寨裏麵嗎？”劉原鬆說：“沒有。我和他們是水火仇人，不鏟除他就不會進得去。”劉原太考慮了片刻說：“要想鏟除他，必先要了解清楚，今天晚上你我就夜探白頭山。”劉原鬆吃驚地看著他“……大哥，你想得太大膽了。”劉原太說：“不入虎穴，焉得虎子。你如果害怕我自己去。”劉原鬆釋然地一笑說：“我怎麼會怕呢。”
采燁的興致始終很濃，夜已經很深了還沒有睡意。向民的傷沒有痊愈，不能總去打攪，和梅子在寨牆外邊散步邊觀賞夜景。天上殘雲遮蔽著星月，夜色昏暗無光，可她依然覺得很美，每呼吸一口空氣都感到不同。以前她也在山上住過，紫金山上有她家的莊園，每逢夏季一家人就到山上去住，兩處相比各有特色。她心裏靈機一動，對梅子說：“從寨裏抱些稻草來，今天晚上就在這裏過夜。”梅子說：“小姐你不懂，後半夜山上會有寒氣，露水也很冷，打在身上會得風濕病的。”采燁隻得作罷，兩個人又邊走邊看。
劉原太一行四人到了離白頭山兩裏遠的地方停下，叫兩個弟兄看著馬匹，他們悄悄到了白頭山寨牆外。這時除了幾座寨門還有說話的弟兄外，其餘的人都已經睡了。他們小心翼翼地在寨牆外觀察，借著朦朧夜色，把上麵的敵樓、槍孔都一一記在一個小本子上，然後從拐角處翻過去，到了寨裏。
梅子說：“困了，眼睛睜不開了。”采燁隻好同她從後門繞回來。向民住的小院子離這裏不遠，在貫穿前後寨門小路左邊十多米遠的地方，有一人高的院牆。兩人走到這裏，采燁忽然停住了說：“院子裏有聲音。”梅子什麼也沒有聽到，但她知道小姐耳聰，她說有就一定有。這時她也不困了。采燁小聲問她：“他還沒有睡，在院子裏，去看看他嗎？”梅子點頭說：“哦。”