溫虎渡江不再像以往那樣奏效，也開始研究改變戰略。李暉委托長江三督之一，江西督軍陳光遠出麵與齊誠壁進行調停，答應再將江蘇北部的十二個縣重新劃歸淮軍，條件是淮軍主力返回淮北。齊誠壁想：“假若自己撤回淮北，蘇軍防線上的兵力，長江北岸的兵力，都將大舉過江，劉原太必定徹底失敗，而李暉日後也必找借口重新奪回這十二個縣。”他深信：“諸侯間難的是與強敵為鄰，容易的是尋找淩弱的借口。”他沒有答應也沒有回絕，部隊繼續留在宿遷，觀江南戰事相機而動。溫虎要改變戰略，依舊對他心存顧忌。
劉原太和王小凱化裝成船夫，弄條小船，不斷在張黃港附近遊弋。看到溫虎的船隊船頭朝外，船尾係在岸邊，做出隨時準備出發的陣形，一條挨著一條，連綿幾裏十分壯觀。岸上兩麵有瞭望塔，十裏內來往的船隻一目了然。塔下設有火炮，親眼看到一條誤駛入船隊附近的運砂船被一炮炸得粉碎，屍體漂浮著被衝往下遊。劉原太徘徊了幾天也沒有想出對策，這時上遊來了條法國機動船，挑釁般地向船隊駛去，船隊上的蘇軍揮動著旗子讓它躲開，它在接近船隊時掉轉船頭，在水麵上劃出了一道飛濺的弧線，“嘭……嘭”幾條蘇軍船隻的船頭被它的外弦撞壞，蘇軍士兵隻能指著遠去的法國船大罵。法國船上的船員朝他們打著呼哨，歡呼嘲弄。
劉原太似乎有了打破這支船隊的辦法，急速回到南岸。夜晚王小凱來找他，問道：“先生，我們在海上用帝國的力量有了一次成功冒險，難道您還要做第二次嗎？”劉原太打了他幾個耳光，“你有質問我的資格嗎？我的決定是永遠把帝國利益放在最高位置的！現在你來質問，我會讓你親自執行這最光榮的任務！”
上海的一家修船所裏，兩艘排水量各一百噸的機動快船開始改裝，各安裝兩個巨大的高壓油罐，高壓噴水龍頭，然後再將外表加以偽裝，三天時間就已完工。船塢中擺著一張桌子，平整地放著麵紅、黃、藍、白、黑五色旗，精選的包括王小凱在內的十六名敢死勇士來到桌前，整齊地站在兩麵。劉原太從船中出來，走到桌前指著旗子問：“這熟悉的圖案你們認識嗎？”十六個人整齊地回答：“中國國旗！”劉原太把旗子拿起反過來重新放下，它的另一麵竟是日本國旗圖案！十六個人都驚得張開了嘴。劉原太又問：“這是什麼圖案？”還是同聲地回答：“大日本國旗！”劉原太說：“一八九四年中日間爆發了世界上最著名的海戰，大日本海軍就是以懸掛美國國旗迷惑了北洋海軍。現在你們為了帝國的神聖使命，勇敢去死，而唯一能使你們成功的就是這麵旗子。……它隻需給蘇軍三分鍾的錯覺就成功了！”
世界上沒有一成不變的戰法而常勝的，溫虎的新戰略是將江北的兵力移師南岸，暫不做大戰準備，連同江南的兩個師對劉原太逐步蠶食，力爭在一兩個月內消滅他半數主力，從而給齊誠壁以最大震懾，使他徹底失去信心返回淮北；然後徹底消滅劉原太。還在進行籌劃時英國記者凱塞琳來采訪，溫虎單獨接見了她。一個月前的那一仗使得溫虎更加出了名，這一個月來又大大消耗了劉原太的兵力，有了華東第一戰將的美譽，凱塞琳經過多方努力才得到李暉允許，獲得采訪溫虎的機會。問道：“將軍不久前曾重創淮軍，造成他一萬三千人的傷亡，可他現在在兵力數量上同您相比依然占有優勢，不久之後也許還會卷土重來，您對再次戰勝他有信心嗎？”溫虎說：“蘇淮兩軍的交戰史，把握始終在我的手裏，今天也一樣。一個多月前他攻擊我北部防線的兵力是五萬，依然被我打得大敗。現在，他已經沒了那種士氣，戰勝他並不難。”凱塞琳又問：“看來劉原太已經怕了你，勝券似乎全到了您這一邊，您能在淮軍到來前徹底打敗他嗎？”溫虎說：“劉原太的長處在於詭秘，其指揮能力隻相當於我一個乙等師長，但我認為他仍是最可怕的人。去年這時他沒有一兵一卒，而卻有能力接連竊取蘇軍三萬餘兵力，這不是一般的人、普通的手段能夠做到的。”凱塞琳帶著敬佩地說：“將軍在戰場上戰勝他是十分從容的，而您並不因此盲目樂觀，還在憂慮他不被人察覺的地方。請問，您能估計出他還會製造出什麼樣的神話來嗎？”溫虎說：“我無法預料。就算三個師在倒戈的前一天他親口對我說，我也不會相信。”最後凱塞琳問道：“將軍您現在依托這些木船讓劉原太無法應付，難道它就沒有被打破的措施嗎？”溫虎說：“每一種戰略都有它的弱點，就看對方能否掌握。”
凱塞琳采訪結束後要求在堤岸上參觀一下船隊。溫虎說：“普通人到了裏麵是要被殺頭的，對你可以例外。”溫虎這樣說，是因為不久就要移師南岸，船隊也要南移。
沒有人陪同，凱塞琳獨自走在堤岸上。江風從東麵的海上吹來，身邊是略微起伏的水聲和隨之搖曳的木船。守衛的士兵始終神情嚴肅，炮兵在炮位前隨時待命，高塔上的士兵時刻注視著長江上往來的船隻。堤岸後是一望無際的帳篷，是一萬六千士兵屯住的臨時兵營。