長江兩岸出現了三足鼎立的局麵，以齊閏年實力最大。李暉和劉原太都感到兵力缺乏，開始強行征兵。劉原太把原來李暉的兵站全部恢複起來，訓練新兵。向民在太湖上閑了兩個多月，聽到這個消息決定打擊劉原太的兵站。他派手下摸清劉原太幾座兵站的情況，用了五天時間全部打掉，打死兩百多人，放走了四千多抓來的新兵。劉原太聽說後又急又氣，他對李暉的進展總有驚人的成效，而對向民這個絆腳石卻一直沒有辦法。他派人四處偵察向民的下落，半個月後有人報告：“已經發現他們在太湖的一個小島上落腳，不過百十人。”劉原太派阿四和馮彪帶兩個營去除掉向民。
兩人利用黑夜駕駛木船悄悄靠上了小島，先將島包圍起來。不久被島上的人發現了，雙方打起來。島上到處都是淤泥、爛船板、破漁網、水坑，他們不熟悉地形，不敢往裏強進，隻死死包圍著等待天亮。島上的人猜到了他們的意圖，利用熟悉的地形不斷偷襲，他們在明處被飛出來的子彈一個接一個地打死。阿四沒有辦法，問馮彪，馮彪說，“叫弟兄們撿船板堆成掩體躲在後麵，隻要他們跑不了，等到天亮就大功告成了。”
這裏有的是爛船板，士兵們撿了往高處堆。島上的人襲擊得更厲害，直到淩晨三點才漸漸停息。島的高處突然又著起一堆大火，借著火光，看到島上的人不斷往船板上灑魚油，然後往火堆上放，大火熊熊的有幾丈高。阿四問馮彪：“這火光在湖麵上百裏以外也能看到，他們是在搬救兵吧？”馮彪說：“是沒用的詭計，他們根本就沒有救兵。”說著卻朝黑乎乎的水麵上張望。阿四也跟著往湖麵上看。湖麵寂靜無聲，漆黑一片，不像有救兵要來的跡象。
天漸漸亮了，島上的真實麵目逐漸呈現在眼前。島上的人不再燒船板，守著座座房子要做最後的頑抗。很快又打了起來。阿四人多勢重一點點收縮。不久裏麵的人歡呼起來“救兵來了！救兵來了！他們跑不了了！”兩人又下意識地向湖麵上張望，隻看到了兩條打魚的小船，氣得罵了幾句，命令手下，“給我狠狠地打！”不久一個連長扯著阿四的衣服說：“他們的救兵果然來了！”往北一指。阿四隱約看到一片黑點朝著島上來了，急忙叫過馮彪：“馮二爺，他們果然有救兵？”馮彪見了也慌了，自問道：“人還不少，他們從哪兒來的？”阿四說：“馮二爺，不管是哪兒來的，你阻擊他們，我依舊圍攻，人再多今天也要把島上這些人除掉！”阿四帶一半的人繼續圍攻。不久裏麵的槍聲又停了，不知道那些人藏在哪兒，阿四指揮著繼續縮小包圍。忽然在離他百十米遠的地方槍聲密集地響起來，眼看著向民帶著幾十個人衝出包圍的圈子跑了出去。他指揮著邊打邊追，那些人盡管有人倒下還是拚命地往水邊跑，邊上有船，跳上去飛快地往遠處劃去。阿四隨即帶人追過來，也跳上船緊追不舍，追出十多裏，前方湖麵上有一團水霧，眼看著他們鑽進霧裏一點影子也不見了。
隻好返回來，還沒到島上就看見邢大鬼和馮彪站在岸邊等著他，才意識到他們的救兵竟是自己人！邢大鬼說：“你們走後，大少爺擔心你們製服不了他，讓我又帶上一個營的人協助你們。昨天天黑到了湖邊，找到船時已經很晚了，決定先休息，明天一早再上島。黎明前忽然見島上火光衝天，不知道出了什麼事，就急忙把弟兄們叫起趕來了。”阿四氣得無法發作，不知該生誰的氣。