英國人將彙豐自查了兩個星期，沒有一點收獲，其他各處也沒有一點有價值的線索。但如此巨大的損失，輕易放棄了無法向各方解釋，一片困惑中仍隻能憑借猜測，查爾斯和切尼找人占卜，竟有一個說：“貴重寶物遭截後又神秘地回到了上海，藏在一個神秘角落裏，離你們很近。”他們誰也不相信這是真的。但時間一長仍沒有其他線索，他們又假想這種預言真的存在，索性去驚動一下，幻想能捕捉到一些破綻。費拉裏估計這個案子最終也不會有結果，所有的特工都會兩手空空地回到英國。
上海是東方最大的城市，英國人手大捂不過天，查爾斯和切尼決定雇傭和他們關係密切的一個秘密幫會去尋找。
向民身邊還有五十多人，輾轉到了長江上，打算以幾條木船為落腳點繼續襲擊劉原太的兵站。此時北岸已都是淮軍，聽說現在的統帥是齊閏年，他想：“齊閏年和我還算得上朋友，在日本時經劍輝認識的，應該見一見。希望他能斷絕同劉原太的結盟，或者轉而能同李暉聯盟，共同對付劉原太。”他知道自己沒有驚人的口才，可仍想試試。
齊閏年已經兩年沒有見過他了，還記得他叫李明，一見麵就覺得同印象中有了變化——他比以前豁達了。當即齊閏年要向民留在他軍中先代理一名營長。向民說出了自己的真實名字，齊閏年竟然用吃驚的眼神端詳了他半天。“沒想到無錫的何向民就是你！在我淮軍士兵之間知道你的就不知有多少，真是威名赫赫！至於在我軍中供職的事，我先收回成命。”向民並非願意留下，但齊閏年的話讓他感到奇怪，“為什麼知道了我的身份就要收回成命，難道我叫你信不過嗎？”閏年說：“你給我的印象就是一名真正的軍人，我也知道你領著這些山林水匪最終會斷送了你的前程，這很可惜！可我是決不會再留你的，盡管現在我同李暉是對壘的敵人，我還不會因此而傷害他女兒的心。”這話更讓向民摸不著頭腦了，“這和采燁有什麼關係？如果說到傷害，你現在同她父親兩軍對壘，才是真正傷害她的地方啊！”
齊閏年叫所有人退下，對向民說：“我和她父親是戰場上的敵人，但我們的關係與這無關，兒時的友情是不應該受未來的政治和戰爭影響的，你應該知道我們從小是在一起長大的。”向民聽劍輝說過，他們七個孩子從小在一起長大，閏年的年齡最大，采燁最小。可他對閏年的話仍感到疑惑。閏年接著說：“現在其他的孩子都已名聲消亡了，隻有劍輝、我和她。我自信最知道她的心理，比如她喜歡劍輝：原因隻有一個，她認為劍輝是真正對他好，永遠珍愛她，但劍輝也有令她不滿足的，——劍輝缺少一種氣魄。後來你出現了，你正符合她的性格，她把她的心交給了你，你成了她真正愛的人，你要做的是要好好地珍惜她。”向民說：“到現在我也不真正明白她為什麼選擇了我。兒時的友情不應該受到未來的政治和戰爭的影響，為什麼我到你這裏就會傷害了她，她難道是那樣狹隘的嗎？”閏年說：“你在她眼裏有真正男人的一切，沒有世俗，充滿著人的自然性格，不像她每天見到的那些高門子弟。說到這我告訴你，想和她接近的男人不知道有多少，而能同她往來，並有書信關係的，包括你在內隻有三個人，我和劍輝是延續著幼時的感情，唯獨你是得到她真愛的。你不要隻看她有聰穎靈慧的外表，她還有孤傲的另一麵，世界上再沒有比她更高傲的人，她真正能容納你，哪怕你隻有一間茅屋，同你過一輩子也不覺得苦。但你想出人頭地，有三個地方不能去，一是我的淮軍；二是劍輝的湖南湘軍；三是蘇軍。當然現在的蘇軍統帥還是她父親，她還能夠接受，但有一天若換了別人，你要馬上離開。”