向民同閏年告辭後去了南京，見到采燁，沒有遲疑地把自己的想法說出來，為此他鼓了一路的勇氣。采燁開始還是帶著笑，以為他在說笑話。向民見她不認真，自己倒有些不安了，鄭重地又說了一遍。采燁尷尬地看著他，不相信他會有這樣的想法。
不久有軍官通知向民到大帥樓會議廳開會，向民說：“我不是蘇軍的人，這裏的會議我沒有資格出席。”軍官說：“是李帥聽說你來了，特意恩準你參加的。”向民沒有受寵若驚，他想不如在李暉麵前當麵把這件事說出來，看現在的形勢他會考慮，就跟著軍官到會議廳去開會。會上李暉講完話，他搶著站起來，說道：“李帥，我們的首要敵人是劉原太，而我軍唯一能戰勝他的前提是放棄同淮軍的前嫌，並與之聯合。現在需要我們先主動打破同淮軍對抗的局麵，比如聯姻；我知道淮軍的齊閏年對您的女兒很有感情，齊閏年自己也是各方麵都很出色的人物，如果聯姻成功了，劉原太就會被孤立，很容易被消滅掉。”李暉聽了低頭不語，其他人都在用不安的目光看著他，會議廳裏竟鴉雀無聲。
李暉突然說：“我到了要用女兒向我的敵人換切身安危的地步了！真的到了嗎？”聲音高得嚇人，“如果讓女兒換來督軍寶座的安穩，哪怕成了皇帝也是豬狗不如！”停頓了片刻，對著向民咆哮起來：“一個讓人隨便扔過來扯過去的小嘍囉，一時頭腦發脹，敢妄言我女兒的婚事？不自量力！混蛋！”向外麵高喊：“把他拖出去斃了！”兩名軍官進來把向民拖了出去。何萬春想說什麼，一看李暉的臉色，又把話咽了下去。李暉還是不出氣地罵了半天。何萬春心裏著急，這樣用不了多久向民的命就沒了，他聲明出去一下。到了樓下，叫一名軍官從後麵追去，吩咐“兩個小時內不許動手。”
他回到會議廳，等李暉氣消了些說：“李帥，何向民是太妄言了，可目前蘇軍正處於低穀，他不久前曾交還了軍隊，這些外界都知道，現在處決他將有損蘇軍的聲望？”李暉說：“我正是看在他歸還軍隊的分上，才特意賞賜他出席這樣的會議。可你們這些多年的部下，有誰在我麵前這樣放肆過？他觸怒虎威，是自找的！”何萬春再找不到其他的理由，別人更不敢說話了。
采燁覺得臉有些濕，手一摸是快要幹的淚。梅子這時才敢說話：“小姐，你剛才的樣子把我嚇死了，眼睛瞪著牆壁，癡癡地半天一動不動。”說著把暖毛巾遞給她，她擦了把臉，問道：“他呢，什麼時候走的？”梅子說：“大帥派人叫他去開會，他就跟著去了。”采燁說：“他也許還沒有走。你在外麵等著，讓他過來，叫他把剩下的話都說清楚。”梅子看著她，擔心地不願意離開。她說：“不要怕了，你去吧。”不久梅子就跑了回來，驚慌地說：“小姐，不好了，他被拉了出去，說是要槍斃的。”采燁嚇了一跳，慌忙同梅子下了樓。
大帥樓落成五年，現在她還是第一次踏入。李暉一眼就看到女兒臉上不常見的淚痕，其他將領相互交換著眼神。采燁問道：“爸爸，你要殺他嗎？”李暉盯著桌上的一隻茶具，臉又變得鐵青，鄙夷地說：“是他自己找死，他該死，一個嘍囉！”采燁的話帶著哭腔：“您的女兒愛過他，如果他真的該死，我也不願意是您殺了他。您放過他，我想聽他到底想說什麼。如果他真想侮辱您的女兒，我會讓他永遠離開這裏。你不該說他是個嘍囉，他是你女兒愛過的人，再卑微在你的眼裏也不應是低賤的！”李暉聽了更加惱恨，一時卻又無話對應。他天性就喜歡這個女兒，他也有很強的西方思想，所以很少幹預她自己的事；他也知道女兒心底裏，有他嬌慣出的、連他也無法左右的韌性。一貫殺人如麻的暴戾很快顯出了頹唐，“你太傻了，這樣的人一生都會走極端，他會毀了你，不會給你帶來幸福。”采燁說：“幸福由自己來體會，不管別人怎麼認識！我也不管您對他做什麼樣的評價，他都不應該死在您的手裏！”李暉說：“你不能責怪父親，是他自己不知道珍重。你說他不該死在我的手裏，好，我可以不殺他！”說完鼻孔裏哼了一聲，心裏念著女兒的名字說道：“父親一生向誰低過頭？現在所做的這一切都是因為你，而為了你的意誌，反要委屈了作為父親的尊嚴！這些你能領會嗎？！”
采燁拉住梅子的手，眼睛在父親臉上深深環顧了片刻，強忍著淚沒有流下來，走了出去。
督軍府後麵有座地牢，是李暉為審問不一般的人物設立的，通常一個犯人也沒有。向民被拉回來關到這裏，一名副官傳李暉的命令：“這裏所有的刑具都要叫他嚐一遍，隻要不讓他死了就行。”獄長原是警衛團的一名排長，一身凶相，手下七個人每天琢磨折磨人的方法。第一招是將向民吊起來，下麵用火爐烤。時間不長，向民體內的水分像被烤幹，在體外變成了蒸汽，肉幹得緊貼在骨頭上，頭昏昏沉沉像是在睡，更像是要死過去。獄長怕他死了，知道人有多大的承受能力，鬆下來扔到地板上，用冷水潑。向民被猛然驚醒，又被抬到桌子上，用燒紅的烙鐵烙……
采燁晚上沒有吃飯，還有些惦念他，讓梅子打聽他在哪兒。知道的人誰也不敢說，隻有何萬春故意塞給她一個紙條，采燁才知道了他被關押的地方。
地牢外有獄警，大鐵門鎖著。獄警見了采燁不肯開門，采燁的頭就要往門上撞，獄警不敢得罪她，央求著去報告獄長。獄長知道她傷到一塊皮肉自己的命就完了。他頭腦靈活，跑過來打開了鐵門。
一到裏麵，就聽到向民的一聲慘叫，見獄警正用烙鐵烙他的後背。她哪兒見過這樣殘忍的事，見牆上掛著步槍，摘下來對著他們連連射擊。幾個人立即趴在地上，直到子彈在牆壁上打光了才敢站起來。央求著說：“我們是執行上峰命令的，和這個人沒仇沒恨！”采燁要帶他走，獄長說：“小姐不能啊，如果他走了我就是被處決的罪過！隻要不讓他離開，讓我伺候他都行，保證再不動他一根汗毛。”采燁叫他們把向民抬到獄長的臥室裏，向民還處在昏迷中，采燁問他：“你能保證他沒事嗎？”獄長說：“沒事，時間不長他會醒過來的。我，我給他弄碗參湯，等他醒了就給他喝下去。”
過了半小時向民果然醒了，喝下了參湯。采燁叫他們都出去，然後眼裏流著淚對他說：“你對我說了還不夠，還要當著眾人對我爸爸說，你怎麼這麼傻？”向民嘴唇幹裂，一動迸出了血滴，采燁用手絹給他擦拭，對他說：“你想說的，等身體恢複了再說吧。”向民停頓了一下還是說了出來，斷斷續續地把同閏年的談話都說了出來。