王翱焚書教子孫
明朝英宗皇帝時，有位吏部尚書，名叫王翱。他一生勤勉正直，襟懷坦白，是當時有名的賢臣。
有一回，王翱辦事有功，受到明英宗的稱讚和獎賞。退朝之後，明英宗的心情還很興奮，越想越覺得王翱這人不錯，自己對他的賞賜太少了。於是，英宗叫來管理賞罰的官員說：“朕(ｚｈèｎ)覺得王翱忠正廉潔，勤勤懇懇，可以作為本朝全體大臣的榜樣。所以，今天對他的賞賜還不夠，應該再加一些封賞，以便勉勵大家都學他的樣子去做。你替朕想想，應該再賞他些什麼呢？”
這位官員想了想說：“王尚書不愛奢侈豪華，多賞錢財對他也沒有什麼用，不如再賜給他子孫一個功名，也算是對賢臣後代的勉勵吧。”
英宗點頭同意了，第二天就傳下聖旨，給王翱的第二個孫子授予了一個監生的位置。
監生就是在國子監裏讀書的太學生。在明朝初年，監生享有很高的待遇。他們不僅可以在太學裏研究學問，還可以到民間去查訪民情，向朝廷舉報冤獄。其中成績突出者，還可以不經科舉考試，直接被推選去做官。
王翱再三推辭，說自己盡心職守本來是應當應分的事情，怎麼敢一再領受額外的恩寵呢？英宗對他說：“愛卿不必推辭了，忠誠有功者不賞，國家就沒有清正的風氣，賞你也是為了勉勵大家。”
這樣，王翱的二孫子就進了國子監。雖然王翱很愛這個孫子，也知道他勤奮好學，去國子監讀書是很適合他的，但王翱總是覺得這是自己一家不該得到的好處，而且認為這容易養成子孫們的依賴習慣，所以心裏一直很不安。
第二年秋天，正趕上三年一次的鄉試，二孫子有意參加這次考試，打算考取一個實實在在的功名，也好讓祖父安心。在準備考試期間，有人勸他：“你做為監生參加鄉試，要是考不上甲等，就太失身分了。其實，就憑你祖父大人的聲望、地位，你要是活動一下，何愁不能得到一些便利呢？”
二孫子知道這樣做不那麼光彩。可是，他又怕萬一考不好，誤了自己的前程不說，還要丟了祖父的臉。眼下，考生們在考試前做點手腳的事情多得很，隻要自己不去做賄賂考官、私下做弊那樣的事，稍微活動一下關係也不算什麼醜事。
這樣一想，他就私下托人去活動了一下。您想，王翱身為吏部尚書，專門主管選拔、考核各級官吏。朝廷上的很多官員都曾經受過王翱的推薦。現在，他的孫子來求他們辦點事，哪有不答應的道理。很快，就有人為王翱的孫子辦了一份證明文書，憑著這份證明文書，就可以堂而皇之地去找主考官，保證自己在考試中取得優等的成績。
二孫子把文書帶回家，心裏十分得意。他想：這既不能算做弊，又為自己考取打了保票，真是一件一舉兩得的好事。他把文書拿去給王翱看，以為慈愛的祖父準會誇獎他能幹。沒想到，王翱一見文書，立即把臉沉了下來。
“你怎麼可以做這樣的事呢！”王翱嚴厲地責問他。
“這並不是靠賄賂、收買得來的呀。隻是他們看重我的學問，向考官做些說明罷了。這裏沒有一絲一毫見不得人的事啊！”
“我做了一輩子官，官場上的勾當難道我還不清楚嗎？要不是大家看我的麵子，怎麼會給你開出這樣不合規矩的文書呢？假如你隻是個地方上的窮書生，他們能為你做這些事情嗎？”
二孫子低下頭去，不敢再爭辯。王翱也緩了緩口氣說：“孩子，你立誌科舉，這是件好事，我當然很讚成。如果你能夠憑真才實學考取，我是絕不會讓你埋沒下去的。可你要是憑這份文書考取優等，那我要為你感到羞恥。你想想，你自己生在名門，年紀輕輕就有了監生的地位。而那些貧窮的書生苦苦讀了多年的書，想通過考試得到一個功名。你這一張文書就能把他們頂下去，也許從此就斷送了一個人的前程，難道你忍心這樣去做嗎?”
聽了這一席話，二孫子羞得無地自容，他向王翱承認了錯誤，並表示要記住這個教訓。
王翱這才高興起來，他把文書舉到燭火上點燃，一邊看著紅紅的火苗，一邊又對二孫子說：“你要記住，七尺男兒生在世上，就要活得光明正大，堂堂正正！時時刻刻都要以誠實正直來勉勵自己。凡是自己不該得到的東西，決不要去索取；凡是自己力所不及的事情，也不要憑著僥幸心理，勉強去做，這樣，你才能稱得上是個君子。”