椒山臨刑著遺訓
明朝河北保定府容城縣有一個楊繼盛，別號椒山。他七歲喪母，從小受庶母的嫉妒，失學牧牛。後來在他的極力要求下，父親才同意他邊放牛，邊讀書，到了十三歲時才被允許專門跟老師讀書。因為家貧而且從小受虐待，楊繼盛加倍刻苦學習，終於在嘉靖二十六年得中進士。任官南京(明朝的陪都)吏部主事、戶部主事和刑部員外郎等。他雖然官職不高，但為官正直，不畏權奸。曾經數次上奏本。列數十大罪狀，彈劾大奸賊嚴嵩，不幸遭害，終年四十。被稱為當時受害的直諫諸臣之首。
據史書記載，楊繼盛彈劾嚴嵩的奏本送到皇帝手中，嘉靖帝信嚴嵩讒言，立即將楊繼盛重責百杖，交吏部定罪，落入嚴嵩黨徒手中。楊繼盛入獄三年吃盡苦頭，常常因傷重而半夜痛醒，但他決不向嚴嵩低頭。有時痛醒後，他打碎瓷碗，手刈腐肉，腐肉刮盡筋膜掛落，他又忍痛刈去。獄卒見了這種情形，嚇得打顫，連手中的燈也差點兒掉在地上。然而楊繼盛自己卻麵不改色。臨刑時，他又悲壯賦詩：“浩氣還太虛，丹心照千古。生平未報恩，留作忠魂補。”
楊繼盛不但自己剛直不阿，至死不屈，而且要其子女秉承自己的誌向和品格，做光明正大的天下第一等人。楊繼盛在臨刑前的夜晚，思緒萬千，揮筆疾書，給夫人張貞寫了遺書，也給兒子應尾、應箕寫了遺書。在給兩個兒子的遺書中，他首先要求兒子要立誌。他說：“人須要立誌，幼時立誌為君子，後來多有變為小人的。若初時不先立下一個定誌，則中無定向，便無所不為，便為天下之小人，眾人皆賤惡你。你發憤立誌要作個君子，則不拘作官不作官，人人都敬重你。故吾要你第一要先立起誌氣來。”
其次，他希望兒子正心。他說：“心為人一身之主，如樹之根，如果之蒂，最不可先壞了心。”他希望兒子日後“若是作官，必須正直忠厚，赤心隨分報國。固不可效吾之愚，亦不可因吾為忠受禍，遂改心易行，懈了為善之誌，惹人父賢子不肖之笑。”
他也希望兒子見賢思齊，見善必行，決不為惡。他說：“讀書見一件好事，則便思量吾將來必定要行；見了一件不好的事，則便思量吾將來必定要戒；見一個好人，則思量吾將來必要和他一般；見一不好的人，則思量吾將來甚休要學他。則心地自然光明正大，行事自然不會苟且，便為天下第一等人矣。”
他要求兒子將這一遺訓的手稿裝入布袋，日後放在他的靈前桌上，每月初一十五兩天，全家大小都要在靈前聽讀遺訓，足見他用心之良苦。