飛機把謝爾蓋送回莫斯科。到家了!這難道是做夢?母親和弟弟們使勁把他往屋裏拉!多麼歡樂，多麼幸福!謝爾蓋拿起一束花就去找曾經許諾等待他的姑娘。
謝爾蓋按響了姑娘家的門鈴。她亭亭玉立地站在那裏。謝爾蓋擁抱她，吻她，把花獻給她。
站在塔吉雅娜麵前的是活生生的謝爾蓋。他還像從前一樣活潑，健壯，他還是她記憶中的戀人，隻是額上的傷疤和胸前的勳章表明了他經受過血與火的考驗。姑娘驚呆了。她百感交集，淚水順著她的臉頰流淌。她凝視著他，目光中充滿了悲愁。她避開了謝爾蓋的吻和擁抱，這使謝爾蓋感到茫然。然而，當他聽見回到家的伊果爾稱塔吉雅娜為“親愛的”時，他什麼都明白了。
謝爾蓋的精神支柱斷裂了，愛情的火焰熄滅了。這世界對於他已經失去了光彩，他似乎又回到了死一般的黑暗中。
謝爾蓋的心在流血，他在痛苦中掙紮。他想和伊果爾較量一番，想要“找回被伊果爾偷去的東西”。伊果爾冷靜友好地勸他：“……難道這樣的女人是可以偷來的嗎?……你不是侮辱了我，你侮辱了她……”
這時，塔吉雅娜走近了，她流著淚，抱住謝爾蓋的雙肩，懇求他：“別這樣了，為了一切，為了太陽和白雲，為了那個曾為你哭泣，等待過你的另一個女人，你醒醒吧……”
謝爾蓋又一次凝視姑娘的眼睛：美麗的眼睛依然誠實深情，如今卻包含著許多憂傷。他終於明白：一切都已過去，這姑娘再也不可能成為他的未來和希望。謝爾蓋慘然地微笑著與伊果爾握手言和。
幾年過去了，經受過心靈痛苦的謝爾蓋變得更成熟了。他把過去的感情深埋在心底，努力工作著。
一天，在商店櫃台邊選擇唱片時，對一首歌的共同愛好使他結識了一位善良美麗的姑娘柳達。新的交往開始了。終於在一天晚上，謝爾蓋鼓起勇氣對柳達說了那句最神聖的話：“我愛你。”
謝爾蓋和柳達舉行了婚禮。謝爾蓋找到了新的幸福。可是小弟弟不理解哥哥的感情，他問哥哥：“你幸福嗎?……我真不明白，你愛過另一個……”
柳達走過來。妻子懂得自己的丈夫。她對弟弟說：“你知道他愛過，他從冰雪地裏回來……你還不知道，活著比死更勇敢!”
“活著比死更勇敢。”弟弟明白了生活的意義。謝爾蓋、柳達和小弟弟擁抱在一起，含著淚相互微笑。
在慶賀新居的宴會上，朋友們頻頻舉杯，祝福謝爾蓋，大家都為謝爾蓋感到驕傲，因為他不害怕生活，勇敢地正視生活。
夜深了，客人都走了。謝爾蓋和柳達緊緊地偎依在一起。四周靜悄悄的。謝爾蓋睜著眼睛躺在床上。他凝視著掛在牆上的那張在軍艦上他與戰友們的合影。他似乎看見了海洋、軍艦、旗幟和水兵的隊列。他知道，他們不是單獨的，和成年人在一起的是他們的孩子們。軍艦緩緩地駛向遙遠的航程，這就是生活。這就是無窮無盡的航程。