致使結構 （causative construction）是否有原型性以及其結構的原型到底表現為何種特征和形式，這是當前認知語言學在蓬勃發展的形勢下需要解決的課題。Labov（1973）曾用著名的杯裝物體試驗向人們展示，在對事物的認識中，對事物的外觀感覺表征（perceptual representation）和事物的功用（functions）影響了人們對事物的範疇化。在對範疇下定義時，人們總是挑選範疇中最為典型的個體，範疇與典型個體之間有不解之緣（Glass & Holyoak 1986：154-166）。Rosch（1973：318）對核心顏色的研究也表明，人們對事物的感知是非任意性的，語義範疇的產生是圍繞著感覺上突出的“自然原型”（natural prototype）而形成的。她還指出（Rosch 1976：383），世界上似乎不存在“本質上獨立的事物”（intrinsically separate things），人們對範疇的建立基於基本範疇成員，而基本範疇成員必須具有：（1）認知經濟性（cognitive economy），即最為普遍（most general）和最具包容性（most inclusive）；（2）特征有效度（cue validity），即作為一個概率性的概念，必須把某已給定的特征效度 X 看作為某給定範疇 Y 的預見項，且隨著該特征的出現，該範疇出現的頻率增高，隨著該特征出現的頻率降低，該範疇出現頻率也下降。基本範疇最大限度地體現了同一範疇中個體成員之間的共性而同時又最大限度地體現了不同範疇個體成員之間的差異（Glass & Holyoak 1986：168）。因此，原型集中了大多數或全部成員的共有特性，反映了範疇的核心趨勢（Glass & Holyoak 1986：165）。
此外，範疇成員之間的邊界是模糊或不固定的，範疇成員之間呈現出家族相似性（family resemblance）（Croft 1990：125；Rosch 1973； 1976）。正如 Taylor（1995：59）所指出的，範疇的原型既可以指一個範疇中的核心成員或該範疇中的一群核心成員，也可以對應於範疇中核心概念的圖式表征（schematic representation）。對於第一種情況來說，原型應該是範疇中成員屬性表現最佳（best example）以及最為突出（most prominent）和最為清晰（clearest）的成員，因最具代表性（most representative）而成為核心（central）和典型（typical）的成員（Ungerer & Schmid 1996：39）。原型是“理想化的”心理表征，可能是圖像也可能是圖式（Ibid.）， Lakoff（1987）的理想化認知模型（idealized cognitive model/ICM）就是對這一理論的進一步發展。