過去的30多年目睹了回指（anaphora）研究的範圍從句內逐漸到語篇（Norrick 2001：81-82）的轉向，且具有很強的形式化傾向，如運用篇章表征理論（DRT）、文本更新理論（FRT）、向心論（CT）、中心優選論（COT）等來給回指定位。然而Kibrik（1996：256）指出，大多數形式化的回指研究，都過於依賴語篇的字麵結構以及回指詞語和先行詞語之間機械性的線性連接或毗鄰連接，即兩者之間無其他指稱成分介入的回指鏈非中斷現象。在本文中，我們先介紹句法和優選論（OT）的要旨以及由此產生的語篇優先論方案，這種方案是形式化描述語篇回指的典型模式，鑒於主要以回指鏈的線性狀態為操作依據的方式有其局限性，我們還做出有代表性的非線性或非毗鄰解釋。