第七部分
巴比倫
文 明 演 進
文明的孕育
在曆史上，文明的發祥總是和河流密切相關的。幼發拉底河和底格裏斯河就像兩條生命之藤，蜿蜒在荒涼和幹旱的沙漠地區，孕育了人類曆史上最古老的文明——“美索不米亞”文明，也就是人們習慣上所說的“巴比倫文明”。巴比倫文明是距今6000年到公元前500年兩河流域一係列城市文明的總稱，它是已知世界上最早的文明，是世界文明的搖籃。在幼發拉底河和底格裏斯河兩岸，風格類似或迥異的城市如繁星點點，點綴在美索不達米亞平原上。在這個曆史舞台上，蘇美爾人和後來各支閃族入侵者像走馬燈一般依次扮演著創造文明的主角，共同奏響了美索不達米亞文明輝煌的樂章。
1“天堂”美索不達米亞
古希臘語的“美索”，是“中間”或者“兩者之間”的意思，“不達米亞”表示“河”，“美索不達米亞”在古希臘語中就是“兩河之間的地方”。這兩條河就是著名的幼發拉底河和底格裏斯河，位於今天伊拉克境內。它們發源於小亞細亞東部(土耳其境內)的亞美尼亞高原，緩慢地經過南部平原，在離入海口約190公裏處彙合，注入波斯灣。兩河帶來的巨量泥沙在下遊不斷淤積，形成了遼闊的大平原，把一片幹旱貧瘠的地區變成了西亞惟一的沃土肥田。古希臘人稱這裏為“美索不達米亞”，中國人習慣上稱“兩河流域”，也有的西方地理學家稱之為“巴比倫尼亞”。
在古代猶太人和希臘人的筆下，美索不達米亞是一個人人向往的天堂，《聖經》中的伊甸園傳說就在這裏。在《聖經》裏，據說上帝在第一天創造了世界。那是一塊無邊無際而荒涼的大地，浩瀚的海洋一片黑暗，隻有神靈在水麵運行。於是，上帝創造了光，把光明與黑暗分開，並把光明稱為“晝”，黑暗稱為“夜”。第二天，上帝創造了穹窿，把水分開在穹窿的上下方，他把穹窿稱為“天空”。第三天，上帝把水集中到一上帝說：“你們要生養眾多，充滿大地。”個地方，使大地露出水麵。他把大地稱為“地”，把彙集在一起的水稱為“海”。這一天，他還創造各種植物，有的生長穀物，有的結滿果實。第四天，上帝創造了太陽、月亮和星星。他下令太陽統治白晝，月亮統治黑夜，確定日期、節氣和宗教節日。第五天，上帝創造了各種水生動物和鳥類。他祝願所有動物多多繁殖，充滿海洋與天空。第六天，上帝又按照自己的模樣創造了人類。他要人類統治魚類、鳥類和所有動物，祝福人類生養眾多，遍布大地，治理大地，並允諾要給人類和各種動物創造充足的食物。第七天，上帝結束創造世界的工作後便休息了。於是，他便把第七天定為安息日。
上帝用粘土創造的第一個人，據說是亞當。亞當在希伯來語中就是人或男人的意思。上帝把氣吹進泥人亞當的鼻孔裏，他就成了有靈性的活人。
然後，上帝又在東方的伊甸建立了一座花園，它就是伊甸園，也叫樂園、天園或天堂，上帝便把亞當安置在這裏。花園中長滿各種各樣令人賞心悅目的樹木，樹上的果實香甜可口，四季不絕。伊甸這個地方有一條大河灌溉著花園，大河流過伊甸之後，分成了四條支流：第一條是比遜河，環繞著哈腓拉地，那裏有成色最好的黃金、稀有的香料和珍貴的紅瑪瑙；第二條是基訓河，環繞著古實地；第三條是希底結河，流經亞述的東邊；第四條是伯拉河。
這就是《聖經》中所描繪的美麗的美索不達米亞。
美索不達米亞文明數千年來在中東地區始終煥發著令人無法抗拒的神秘魅力，它是古老文明的發源地。這一地區，從公元前5000年到公元前300年，先後興起了蘇美爾人、巴比倫人、亞述人、迦勒底人、波斯人以及其他民族，形成了各種文化的大融合。這裏是古代人類文化的大熔爐，數千年來不斷地把各民族的優秀文化加以融彙、熔煉，然後傳播到歐、亞、非洲的遙遠地域。由於難以將融合已久的文明詳細區分，於是學者幹脆用“美索不達米亞文明”來概稱這裏複雜的文明。這其中以巴比倫人的成就最顯赫，因此，兩河流域的文明又被稱為巴比倫文明。