第七十一部分
帕斯卡定律
帕斯卡在對托裏拆利大氣壓實驗的研究過程中，受其啟示產生了新發現。他注意到氣體、液體同屬流體，於是他從流體的角度看待托裏拆利實驗，開始研究液體的壓強。
法國巴黎盧森堡公園為此，他專門製作了一個適用於測量液體壓強的壓強計。這個壓強計有一根橡皮管，一端接壓強計，另一端接紮有橡皮膜的金屬盒，把金屬盒放入液體中便可以測量液體內部的壓強。各種實驗證明水越深，壓強就越大。更讓他驚喜的發現是：在同一深度，水向各個方向的壓強相等。帕斯卡又把水換成多種不同液體反複實驗，得到的結論完全相同。在實驗事實的基礎上帕斯卡進一步發現：液體內部的壓強由液體的重力產生。壓強的大小僅僅由液體的性質和深度決定，與液體重量和體積無關。由此推論：重量和體積較小的液體也能夠產生較大的壓強。但許多人都對此結論表示懷疑。
因而，在1648年帕斯卡進行了一次公開實驗。他將一個木桶裝滿水用蓋子封住，在桶蓋上麵豎一根細長的管子並把它插入桶中，然後讓人站在高處給細管灌水。結果隻用了幾杯水，木桶就被壓裂了。在場的人大為震驚，此後再也沒有人懷疑帕斯卡的理論了。
之後，帕斯卡又開始了對液體中的壓強傳遞方式的新探索，他在一個充滿水的容器上豎直安裝兩根粗細不同的圓筒，筒裏裝上活塞。兩個活塞放相同重量的物體時，帕斯卡發現小活塞向下運動，大活塞向上運動。要使活塞靜止不動，就必須給大活塞上多放一些物體。帕斯卡反複實驗，並且把實驗數據作了詳細的記錄。
帕斯卡在對實驗數據進行大量的數學運算後終於發現：當活塞靜止時兩個活塞上的重量與麵積的比值是相等的，這個比值正好等於液體對容器任何一部分單位麵積上施加的壓力。
1653年，帕斯卡在《論液體平衡》的論文中明確指出：加在密閉容器上的壓強，能夠大小不變地被液體向各個方向傳遞。這就是著名的帕斯卡定律。可惜這一重大發現並沒有得到及時的運用，這篇論文直到帕斯卡死後才被發表出來，這不得不說是科學界和人類社會的一個遺憾和損失。
慣性定律
曆史上三位科學家都對慣性定律的發現作出了不可磨滅的貢獻。第一位是古希臘最偉大的思想家、哲學家和科學家亞裏士多德。他主張從經驗出發研究事物，十分重視通過觀察總結事物的規律。對於物體運動規律，他從馬拉車車就運動，馬停止拉車車就不再動的現象出發，總結出物體運動必須有一個力來維持的理論。他的理論在16世紀之前一直占統治地位，直到16世紀末期，意大利物理學家伽利略對此學說發起了挑戰。
伽利略的高明之處在於把觀察、實驗、理性思維和數學結合在一起探討物理問題，尋找物理學運動規律。為了尋找物體運動的規律，伽利略設計了一個斜麵實驗。
伽利略將兩個光滑斜麵相連，然後讓球從一個斜麵上以一定的高度滾下。他發現，無論如何改變另一斜麵的坡度，小球都會不管實際路程的長短，而沿著斜麵上升到與下落等高的地方。在此基礎上，天才的伽利略對此作出了天才的設想：若第二個斜麵是無限延伸而絕無摩擦的水平麵，則小球將會永遠向前運動。他進一步推理得出結論：物體運動並不需要力來維持。最終，他把這個發現概括為“隻要除去使物體加速和減速的外部原因，運動物體必將嚴格地保持它一旦獲得的速度”。