第四部分
投石帶
在射擊兵器中，隻有這一種在奴隸社會以後就消失了。其發明時間不詳，從大洋洲、非洲很多原始部落直到20世紀還使用它來看，它也是一種古老且不約而同的發明。
從出現到消失，投石帶的變化不大，都是用一條皮帶或繩索製作，中間寬，用以兜石，一段有環，可以用手握住，另一端則無。把兜上石頭的投石帶在頭上旋轉，逐漸加力後放開無環的一端，石塊即快速飛出。這樣可以把１／４公斤的石頭擲出１５０米外。投石帶可以投擲光滑的石塊，也可以投擲鉛彈。到了火藥出現以後，還可以投擲早期的榴彈。
很顯然，投石帶跟弓弩相比，最大的好處是經濟性好。上麵已經講了它的結構，這種武器顯然是很好製造的。石塊的要求也不高，最多圓些光滑些就行了。第2個好處是方便訓練和補充。從投石帶的使用來看，顯然比弓省力和易於操作，而且大多數地麵石頭和其他小重物很常見，一旦儲備枯竭，可以隨地補充。因為結構簡單，如果損壞，投石帶也可以及時修複。投石帶的另一個好處是石頭從半空中下墜，對於專注於正麵防禦的敵軍來說，頗有點防不勝防的感覺。但投石帶的缺點也是明顯的：精度太差，它的初速比箭更慢，而且呈拋物線飛行，精度根本無法保證。殺傷力也不足，在擲中無防護或者防護較差的對手的時候，還可以殺傷他們——穿著軟甲，如皮甲、麻甲、棉甲、鎖子甲等的軍人，如果甲胄厚度不夠，則石頭還是可以在不穿透甲胄的情況下傷害他們的，但是對付重甲兵就很難了，盾牌也可以容易的防禦住小石頭的攻擊。因為易於防禦，敵人對投石帶的恐懼遠沒有對弓箭的恐懼那麼大，因此它的心理威懾力也遠不如弓弩。我認為，投石帶這種射擊武器並不成功。
最早裝備投石帶的文明國家是古埃及。中王國時期就已經列入製式裝備了，主要供努比亞雇傭軍使用。後來這種武器流傳到其他國家。其中在歐洲發揚光大，甚至出現了像伊比利亞投石手這樣著名的投石部隊。而弓箭較好的西亞、印度盡管也有使用，但是範圍相對小些。可見弓箭跟投石帶存在著競爭關係。
中國長期不裝備投石帶，隻有到了宋朝，使用手砲。這種東西由2人操作，拋擲半斤重的石頭。《武經總要》中建議在敵人逼近時使用它，這跟投石帶的使用相似，不過從作用原理和歸類來看，手砲應該稱為微型的投石機。除此以外，我找不到中國裝備投石帶的紀錄。中國的射擊兵器長期是弓弩的一統天下，後期變成弓與火器並用。個人認為這是中國人在軍事上比較其他國家的一個高明之處。
投石帶在羅馬衰落之後地位嚴重下降，中世紀歐洲射擊兵器的絕對主力是弓和弩。直到火藥傳到歐洲之後，歐洲人製造了小型燃燒爆炸物——早期的榴彈，為了投擲這種東西，在有限的範圍內使用了投石帶。這是投石帶最後一次閃光。
盾
最早的盾是藤編成或者木製的。其出現的時間比較晚，在人類跟其他猛獸和人科動物進行決死戰的時候，他們都是隻使用進攻性武器，義無反顧地撲向敵獸的。最早的盾是哪裏出現的，很難知道了——因為材料的關係，它容易腐朽，腐朽後的痕跡又比較難跟其他木製生產生活用品區分開來。不過早期的文明國家，如埃及、蘇美爾城邦都有了盾，這是肯定的。
當麵對猛獁、短麵熊、獅子、野牛、尼安德特人、東方直立人的時候，人類從來沒有想到過要保護自己，到了成為動物界無可挑戰的霸主的時候，卻需要盾牌的保護了，這是否說明人類最害怕的還是自己的同類呢？
早期的盾是藤編木製的，這樣就有了問題：滕製的盾容易被有刃兵器砍開，而木製的盾除了這個問題，還有在受到強力砍擊時，容易沿木材紋理裂開的毛病。解決這個問題的辦法之一是在盾牌上包裹較堅韌的材質，古王國時期的埃及軍隊已經這麼做了。到了中王國時期，埃及盾牌主要是上部成半圓形，下部為長方形的一種盾牌，外覆毛皮，毛皮覆蓋整個盾麵，用釘子固定。此時還出現了可以遮蓋全身的圓形巨盾，由於太過沉重，必須由一人背負行軍，到作戰時才交給戰士。新王國時期的盾則沒有什麼大進步。另一個最早的文明蘇美爾文明也已經使用盾了，早在烏爾軍旗那個時期，步兵就已經有了小盾。之後一直沒有多少進步，直到亞述時代。