第一部分
科學博士站係列叢書健康中的科學奧秘組成人體的小不點兒
從外表看來，人體不外乎由耳朵、眼睛、嘴巴、鼻子、腦袋、脖頸、軀幹、手腳等部分組成。可是，這些部分又是由什麼組成的呢?由細胞組成。我們身體的任何部分都是由細胞組成的。我們之所以能聽、能看、能吃、能聞、能思索、能寫字、能走路……一句話，人體的任何活動，靠的都是細胞。如果把我們的身體比做一個國家，那麼細胞就是這個國家的公民。它的種族之多、數量之大，是世界上任何國家都不能比擬的。讓我們來數數全身這一大群細胞，有多少種呢?100多種；有多少個呢?更不得了，竟有100多萬億個!
別看細胞的種族、數量多得驚人，可它們都是同胞兄弟，來自一個祖宗，都是從你媽媽體內一個受精卵細胞分化出來的。
人剛出生，細胞的數目還不算太多，大概隻有1萬億個。後來一年一年增長，長到成年，細胞的數目竟增加了100倍以上。
在顯微鏡下看看細胞的長相，真是花樣繁多：有的像皮球一樣圓滾滾，有的似布梭一般兩頭尖尖，有的如同樹丫，有的卻如圓柱。細胞長相雖然不一樣，但與人都長有眼睛鼻子一樣，凡是細胞，都會有細胞膜、細胞質和細胞核。
細胞膜是細胞表麵上的一層半透明薄膜，主要由蛋白質和類脂物質構成。它像人的外衣，保持著細胞的形態和完整性。它還能有選擇地讓鉀、鈉等離子自由進出，從而保證細胞的物質交換和新陳代謝。
細胞質是一種膠狀物質，呆在細胞膜和細胞核之間。其主要成分是蛋白質、糖、類脂物質、無機鹽和水。它對細胞的滲透壓和酸堿度的調節起重要作用。
細胞核是細胞的核心。核的表麵有核膜，核通過核膜與細胞質交換物質。核內的染色質由脫氧核糖核酸(DNA)和堿性蛋白質組成，其中DNA對遺傳有著密切關係。核內的核仁含有核糖核酸(RNA)，與細胞質內蛋白質和酶的合成有很大關係。
細胞都非常非常小，用肉眼根本看不到，是名副其實的小不點兒，可這絕不等於說它們彼此的大小很相近。有一位學者為了說明人體細胞的大小不一，懸殊很大，作了個讓人一聽便明白的比喻：如果把最大的人體細胞比做鴕鳥蛋的話，那麼較小的人體細胞甚至在一個針尖上就可以安安穩穩地住下100多萬個!
這樣的小不點兒，如同大自然的一切生物一樣，也有它的新生、成長、繁殖、衰老和死亡的過程。有的細胞，如上皮細胞壽命很短，實際上每過27天，成年人就要換一層新表皮；也有的細胞，如肌細胞和神經細胞，可以和人的年齡一樣長壽，保持終生。細胞的死亡速度和繁殖速度同樣驚人，人體每天大約有10億個細胞死亡，又有10億個細胞誕生。人之所以能夠生長發育，全靠細胞的繁殖，如果細胞停止繁殖，人不但不會生長，而且生命也就隨之中止了。
細胞的繁殖不像一般動物那樣，先要配偶，然後才生兒育女。細胞的繁殖靠分裂來實現，分裂方式有直接分裂(無絲分裂)和間接分裂(有絲分裂)兩種。它們像孫悟空那樣有著“分身術”，能把自己一分為二、二分為四、四分為八……於是，它們的數目成倍成倍地增加，產生無窮的子孫後代。
不過，人在不同的年齡，細胞繁殖的速度並不一樣。成年人的速度較慢，可十幾歲時細胞的“分身”卻十分積極，這階段的人會長得特別快。這時候，大人們往往就會說：“這孩子開始發育了。”
細胞是人體最基本的組成部分，因此人體健康與否，首先會在細胞上反映出來。比如人患了肺炎、癤腫等症，血內嗜中性白細胞會增多；要是患了寄生蟲病，嗜酸性白細胞就增加。若骨髓等造血部件有毛病時，血中常會出現不正常細胞。總之人生病時，細胞就會發生變異，有的變得對抗病有利，有的變得使疾病惡化，往往從血液或分泌物中就能表現出來。所以人們去醫院看病時，醫生常常先檢查一下血、尿、痰、大便等，其實那就是觀察細胞的情況，推斷人體疾病的性質。
人體內的細胞按照一定的方式組成上皮組織、結締組織、肌肉組織和神經組織。幾種不同的組織結合成一定的器官，如心、肺、肝、胃等；幾個器官聯合起來，又組成一個係統，如消化係統、循環係統、神經係統等。各個係統彼此聯係，互相製約，構成一個完整的機體。機體在與疾病作鬥爭中，會組織調遣各個係統的“兵馬”，乃至發動每個“戰士”——細胞，齊心協力抵抗病魔，直至生命最後一息。