在健康的人體內，細胞會按照規律有條不紊地結合，有規則地組織起來。可是，有時人體中某些部位的細胞也會失控，瘋狂地繁殖，大量地消耗人體營養，釋放出毒素。而且新增殖的細胞毫無秩序地堆積在一起，阻礙了其他細胞組織的正常代謝，危及人體正常的生理活動，最後使機體消耗殆盡，衰竭死亡。這種惡性生長的瘋狂的細胞，被人叫做癌細胞。
癌細胞是細胞中的“無紀律分子”，是“叛徒”，如果癌細胞在人體內發作起來，生命也就危險了。人體的最高司令部
人類不同於動物的主要標誌，除了人會使用工具外，還有思維和意識。但是人為什麼會有思維和意識，這個問題在很長的時間裏卻沒有搞清楚。古時候，人們往往認為意識的器官是心，所以漢字中有不少與意識有關的字都與“心”字有關，如心字底的想、恐、誌、思，豎心旁的恨、慌、憤、怕等。我們現在常說的“心領神會”、“心曠神怡”、“心有靈犀一點通”、“心有餘而力不足”等，其實也出於同樣的認識。
後來，人們搞清楚了，思維和意識的產生不是在於心，而是人腦的產物。腦子，可真了不起。成人的腦子一般僅重1300克～1500克，隻占人體總重量的25％左右，但它卻有100多億個神經細胞，而每一個神經細胞又與1萬多個細胞相聯係，形成一個神經網絡的世界。神經細胞的直徑很小，隻有十萬分之一厘米，然而其神經脈衝的傳遞速度，最快時竟達到每秒鍾1萬厘米左右。正是這個原因，腦子才成了思維和意識的源泉。為此，人們把腦子稱為指揮人體的“最高司令部”。
這個司令部的組成非常複雜，各部分都有自己獨特的功能。有人在一個生理實驗室裏，用狗做了3個實驗，因為狗腦在結構和功能上和人腦很相似。這3個實驗，將會幫助你認識這個“最高司令部”。
第一個實驗：
一條麻醉了的大狗，靜靜地躺在手術台上。生理學家在兩位助手的幫助下，迅速切開狗頭的表皮，鑿開頭骨，再揭掉一層硬膜。呈現在無影燈光下的，是白花花、皺褶不平、像核桃仁似的大腦皮層。然後，生理學家手起刀落，利索地切除了狗腦子裏的最高神經中樞——大腦。
手術很成功。手術結束之後，這條狗雖然心髒還在跳動，呼吸仍在繼續，胃腸依然能消化，可是躺在那裏完全沒有了知覺，成了一條“活死狗”。
這沒有什麼可奇怪的。大腦占了整個腦子重量的85％，大腦皮層是我們進行記憶、思考、想象等心理活動的中心。沒有大腦，人就沒有知覺，什麼也不知道，什麼也不認識，永遠處在昏迷的狀態。
第二個實驗：
仍然是那位生理學家給狗動手術，當然，得另換一條狗。他把這條狗腦子裏的第2個重要部分——小腦切除了，可是大腦還繼續保留。小腦藏在整個腦子的後麵，比大腦小得多。
手術以後，狗倒是醒了，什麼都懂得，能吃東西，能汪汪地叫，也能搖尾巴。可就是站不穩，走不了路。原來，小腦是管四肢活動的，負責保持身體的平衡，協調肌肉的運動。人的小腦如果有了病變，動作就失去協調，身體老是搖擺不定，走起路來腿抬得老高，東倒西歪活像個醉漢。
第三個實驗：
生理學家切去了第3條狗的腦幹。這回狗既沒有知覺，也不能活——一命嗚呼了。
腦幹在整個腦子的基底，是腦子的第3個重要部分。人腦中的12對腦神經，就有10對來自腦幹，人的內髒活動，幾乎全由它來指揮。比如心髒的跳動、肺的呼吸、胃腸的消化食物、腎分泌出廢物——尿，這些活動全是腦幹在那裏統一指揮。把它切除了，生命當然也就終止了。