保羅隨意地抱起貓，貓身很重，似乎是用黑鐵鑄造的。然而，聰明的保羅一眼便發現，那一對貓眼是用珍珠做成的。他為自己的發現狂喜不已，便問老婦人：“這隻貓賣多少錢?”老婦人說：“因為要為兒子醫病，所以3美元便賣。”
保羅說：”那麼我就出1美元買這兩隻貓眼吧。”
老婦人在心裏合計了一下，認為也比較合適，就答應了。保羅欣喜若狂地跑回旅店，笑著對正在埋頭看書的史蒂芬說：”我隻花了1美元，竟然買下了兩顆大珍珠，真是不可思議!”史蒂芬發現這兩個貓眼的的確確是罕見的大珍珠，便問保羅是怎麼回事，保羅把自己買貓眼的事情講給他聽。聽了保羅的話，史蒂芬眼睛一亮，急切地問：“那位老婦人現在在哪裏？”史蒂芬按照保羅講的地址。找到了那位賣貓的老婦人。他對老婦人說：”我要買那隻貓。”老婦人說：“貓眼已經被別人先行買去了，如果你要買，出兩美元就可以了。”
史蒂芬付了錢，把貓買了回來。保羅嘲笑他道：“兄弟呀，你怎麼花兩美元去買這個沒眼珠的貓呢？”
史蒂芬卻坐下來把這隻貓翻來覆去地看，最後，他向服務員借了一把小刀，用小刀去刮鐵貓的一個腳，當黑漆脫落後，露出金燦燦的黃金，他高興地大叫道：“保羅你看，果不出我所料，這貓是純金的啊!”
我們可以想象，當年鑄這隻貓的主人，一定是怕金身暴露，便將貓身用黑漆漆了一遍，就如同一隻鐵貓了。見此情景，保羅後悔莫及。
史蒂芬笑道：“你雖然能發現貓眼是珍珠，但你卻缺乏一種思維的聯想，分析和判斷事物還不全麵。你應該好好想一想，貓眼既然是珍珠做成的，那麼貓的全身會是不值錢的黑鐵所鑄嗎?”
由這個小故事，我們可以看到思考的魅力，它將會對個人的發展產生多麼大的影響啊！創造性思維是大腦思維活動的高級層次，是智慧的升華，是大腦智力發展的高級表現形態。如果我們在思考問題時，能夠運用這樣的思維聯想方式，那麼我們的生活和工作將會變得更加豐富多彩。
正因為思考的神奇魅力，人們才會重視對思維能力的開發，對思想的力量百般傾心。俄羅斯文學家高爾基熱忱地鼓勵人們進行認真思考，讓思想自由騰飛。他深情地謳歌“思想的力量”，指出：“思想時而迅如閃電，時而靜若寒劍。隻有思想是人的女友，他唯獨同她永不分手；隻有思想的光焰才能照亮他路上遇到的障礙，揭示人生的謎，揭開大自然的重重奧秘，解除他心中漆黑一團的混亂；思想是人的自由的女友，她到處用敏銳的目光觀察一切，並毫不容情地闡明一切；思想把動物造就成人，創造了神靈，創造了哲學體係以及揭示世界之謎的鑰匙——科學。”
33.一條狗和一隻貓
一戶人家養了一條狗和一隻貓。
狗是勤快的。每當主人家中無人時，狗便豎起耳朵，虎視眈眈地巡視在主人家的周圍，哪怕有一丁點兒的動靜，狗也要狂吠著疾奔過去，就像一名恪盡職守的警察，兢兢業業地為主人家做著看家護院的工作。每當主人家有人時，它的精神才稍稍放鬆，偶爾會伏地沉睡。
於是，在主人家每一個人的眼裏，這隻狗懶惰，是極不稱職的，便也經常不喂飽它，更別提獎賞它好吃的了。
貓是懶惰的。每當家中無人時，便伏地大睡，哪怕成群的老鼠在主人家中肆虐。貓睡好了，就到處散散步，活動活動身子骨。等主人家中有人時，它的精神也養好了，這兒瞅瞅那兒望望，像一名恪盡職守的警察，時不時地還要去給主人舔舔腳、逗逗趣。在主人的眼中，這無疑是一隻極勤快、極盡職守的貓，好吃的自然給了它。
由於貓的不盡職守，主人家的老鼠越來越多。終於有一天，老鼠將主人家最值錢的家當咬壞了，主人震怒了。他召集家人說：“你們看看，我們家的貓這樣勤快，老鼠都猖狂到了這種地步，我認為一個重要的原因就是那隻懶狗，它整天睡覺也不幫貓捉幾隻老鼠。我鄭重宣布，將狗趕出家門，再養一隻貓。大家意見如何？”家人紛紛附和說，這隻狗是夠懶的，每天隻知道睡覺，你看貓，每天多勤快，抓老鼠吃得多胖，都有些走不動了。是該將狗趕走，再養一隻貓。
於是，狗被趕出了家門。自始至終，它也不明白趕它走的原因。它隻看到，那隻肥貓在它身後竊竊地，輕蔑地笑著。
孩子們，大腦不能隻成為擺設，那些沒頭沒腦的凝視者永遠隻能看到事物的表象。隻有那些富有理解力的眼光才能穿透事物的現象，深入事物的內在結構和本質之中去，看到差別，進行比較，抓住潛藏在表象後麵的更深刻、更本質的東西。
34.給自己一個懸崖
有一個老人在山裏打柴時，拾到一隻樣子怪怪的、很小的鳥，那隻怪鳥和剛滿月的小雞一樣大小，也許因為它實在太小了，還不會飛，老人就把這隻怪鳥帶回家給小孫子玩耍。老人的孫子很調皮，他將怪鳥放在小雞群裏，充當母雞的孩子，讓母雞養育。母雞沒有發現這些，全權負起一個母親的責任。怪鳥一天天長大了，後來人們發現那隻怪鳥竟是一隻鷹，人們擔心鷹再長大一些會吃雞。為了保護雞，人們一致強烈要求：要麼殺了那隻鷹，要麼將它放生，讓它永遠也別回來。因為和鷹相處的時間長了，有了感情，這一家人自然舍不得殺它，他們決定將鷹放生，讓它回歸大自然。然而他們用了許多辦法都無法讓鷹重返大自然。他們把鷹帶到很遠的地方放生，過不了幾天那隻鷹又飛回來了，他們驅趕它，不讓它進家門，他們甚至將它打得遍體鱗傷……許多辦法試過了都不奏效。最後他們終於明白：原來鷹是眷戀它從小長大的家園，舍不得那個溫暖舒適的窩。
後來村裏的一位老人說：“把鷹交給我吧，我會讓它重返藍天，永遠不再回來。”老人將鷹帶到附近一個最陡峭的懸崖絕壁旁，然後將鷹狠狠向懸崖下的深澗扔去。那隻鷹開始也如石頭般向下墜去，然而快要到澗底時它終於展開雙翅托住了身體，開始緩緩滑翔，然後輕輕拍了拍翅膀，就飛向蔚藍的天空，它越飛越自由舒展，越飛動作越漂亮。它越飛越高，越飛越遠，漸漸變成了一個小黑點，飛出了人們的視野，永遠地飛走了，再也沒有回來。
其實我們每個人又何嚐不像那隻鷹一樣，總是對現有的東西不忍放棄，對舒適安穩的生活戀戀不舍?
人在麵對壓力時會激發出巨大的潛能，因此，我們不必因懼怕逆境和挫折而去當溫室裏的花朵。溫室裏的花朵固然可以安全、舒適地生活，但人生不可能一帆風順，一旦逆境來臨，首先被摧毀的就是失去意誌力和行動能力的溫室花朵，經常接受磨煉的人卻能創造出嶄新的天地，這就是所謂的“置之死地而後生”。
35.圓夢
1967年夏天，美國跳水運動員喬妮·埃裏克森在一次跳水事故中，身負重傷，除脖子之外，全身癱瘓。
喬妮哭了，她躺在病床上痛苦得不能入睡。她怎麼也擺脫不了那場噩夢，為什麼跳板會滑？為什麼她會恰好在那時跳下?不論家裏人怎樣勸慰她，親戚朋友們如何安慰她，她總認為命運對她實在不公。出院後，她叫家人把她推到跳水池旁。她注視著那綠盈盈的水波，仰望那高高的跳台。她再也不能站立在那潔白的跳板上了，那綠盈盈的水波再也不會濺起朵朵美麗的水花擁抱她了。她又哭了起來。從此她被迫結束了自己的跳水生涯，離開了那條通向跳水冠軍領獎台的路。
她曾經絕望過。但現在，她拒絕了死神的召喚，開始冷靜思索人生的意義和生命的價值。
她借來許多介紹前人如何成才的書籍，一本一本認真地讀了起來。她雖然雙目健全，但讀書也是很艱難的，隻能靠嘴銜根小竹片去翻書，勞累、傷痛常常迫使她停下來。休息片刻後，她又堅持讀下去。通過大量的閱讀，她終於領悟到：我是殘疾了，但許多人殘疾了後，卻在另外一條道路上獲得了成功，他們有的成了作家，有的創造了盲文，有的創造出美妙的音樂，我為什麼不能？於是，她想到了自己中學時代曾喜歡畫畫。我為什麼不能在畫畫上有所成就呢？這位纖弱的姑娘變得堅強起來了，變得自信起來了。她撿起了中學時代曾經用過的畫筆，用嘴銜著，練習開了。
這是一個多麼艱辛的過程啊！用嘴畫畫，她的家人連聽也未曾聽說過。
他們怕她不成功而傷心，紛紛勸阻她：“喬妮，別那麼死心眼了，哪有用嘴畫畫的，我們會養活你的。”可是，他們的話反而激起了她學畫的決心，“我怎麼能讓家人一輩子養活我呢?”她更加刻苦了，常常累得頭暈目眩，汗水把雙眼弄得熱辣辣地疼痛，甚至有時委屈的淚水把畫紙也淋濕了。為了積累素材，她還常常乘車外出，拜訪藝術大師。好些年頭過去了，她的辛勤勞動沒有白費，她的一幅風景油畫在一次畫展上展出後，得到了美術界的好評。
不知為什麼，喬妮又想學文學。她的家人及朋友們又勸她了，“喬妮，你繪畫已經很不錯了，還學什麼文學，那會更苦了你自己的。”她沒有說話，她想起一家刊物曾向她約稿，要談談自己學繪畫的經過和感受，她費了很大力氣，可稿子還是沒有完成，這件事對她刺激太大了，她深感自己寫作水平差，必須一步一個腳印的去學習。
這是一條滿是荊棘的路，可是她仿佛看到藝術的桂冠在前麵熠熠閃光，等待她去摘取。
是的，這是一個很美的夢，喬妮要圓這個夢。終於，又經過許多艱辛的歲月，這個美麗的夢終於成了現實。1976年，她的自傳《喬妮》出版了，轟動了文壇，她收到了數以萬計的熱情洋溢的信。又兩年過去了，她的《再前進一步》一書又問世了，該書以作者的親身經曆，告訴殘疾人，應該怎樣戰勝病痛，立誌成才。後來，這本書被搬上了銀幕，影片的主角就是由她自己扮演，她成了青年們的偶像，成了千千萬萬個青年自強不息，奮進不止的榜樣。
不管遇到什麼難關，我們隻能盡量去找出其中好的一麵。這樣，不論多不好的困境，都會轉好!不然，隻會讓自己一直陷在不幸中。在生活中，如果你沒有被逆境嚇倒，反而以樂觀的態度，把它們想像成理所當然的，那麼你就極有可能把逆境變成順境的前奏。
台灣著名實業家曹啟泰現在的生活很幸福，但他從前也有活得很糟糕的時候。有一次在記者訪問他時，他心有所感地說過這樣一句話：“活到現在，我才知道過去的一切，都是為了造就現在的我。”
如果，你也正處於逆境之中，你是否也想這樣灑脫，期望有一個輝煌的將來正在冥冥之中等待著來造訪你呢?
孟子雲：“生於憂患，死於安樂。”憂患和安逸同樣是一種生活方式，但一個可以培育信念，一個隻能播種平庸。