別看它慢慢騰騰地移動，可帶來的浮遊生物卻不少。如果我們把寒暖流交彙造成的攪動，比做像無數把鋤頭深翻土地，將海洋深翻了一遍的話，那麼，上升流則像無數台拖拉機耕地那樣，把海洋翻得更深了。海洋深處的水是寒冷的，營養物質很少被消耗，所以當它一旦大量向上湧升，就會大大增加海洋表層的營養，從而使浮遊生物盡情滋生，冷水性的魚類也隨之大聚會。
上升流區域是魚兒的大聚會場所。上升流在世界不少海域出現，規模大而明顯的屬秘魯沿岸的上升流，但上升流所占的麵積卻極其微小。有人粗略地估計，全世界沿岸上升流區域的麵積還不到海洋總麵積的l／1000。可是，就在這不到1／1000的水域裏，卻收獲了世界漁業產量的一半。
那麼，秘魯近海的上升流是怎麼產生的呢？
我們知道，吹到海麵的風，能夠引起海水的水平運動，產生風海流。風搖著海水向右方45度角流去，這裏的海水就減少了，左方的海水就源源不斷地流過來補充。這在開闊的海洋裏是很自然的事情，如果有海岸阻擋，就是另一種情形了。
設想風平行海岸吹刮，你背風而立，在你的左方有較為平直的海岸。這時，風海流不斷使海水離岸而著你的左方是海岸，當然不可能有海水來補充，唯一的辦法是海水從下麵湧升而起。這樣一來，上升流就出現了。
中國海洋學家研究發現，自20世紀70年代以來，海洋中一股上升流，對中國沿海也頗為偏愛。正當中國魚類資源日趨減少時，從日本對馬海峽湧來一股強烈的上升流。這股海流在東海800~1000米深處移動，並攜帶一種名叫馬麵鈍的魚，來到中國沿海安營紮寨。漁民捕獲量大增。從此．由馬麵鈍納加工製成的烤魚片，為人們提供了美味可口的佳肴，深受國內外市場的歡迎。
但是，上升流也並不是那樣恒定的。以秘魯為例，1970年則是上升流的全盛時期，那年他們的漁業產量達到1053萬噸。此後，上升流開始衰減，秘魯漁業產量也跌落下來。1975年隻捕獲了345萬噸，從世界第一位降到了第四位。1971年至1975年的平均產量也不過504萬噸。由這些漁業產量數字可確認，海流是處在變化之中的。厄爾尼諾之謎
在智利北端與秘魯交界的阿裏卡附近的海域，當隨著低溫的上升流舉家遷徙而來的冷水性魚類，在這裏盡情地覓食，自由地嬉戲，繁衍生息時，一場災難突然降臨了。
一個“不速之客”闖進這裏，頃刻間，冷水性浮遊生物幾乎全都喪失性命，絕大部分的鯉魚成批成批地死亡，許許多多的海鳥因喪失食物而餓死……不到幾天，海麵布滿了魚類和海鳥的屍體。它們腐爛後，分解產生了大量硫化氫，造成海水腥臭異常，並且迅速變成黑色。行駛到這裏的航船的船殼，甚至海岸礁石，都被染成了黑色，像塗了一層黑色油漆。．硫化氫與海霧相結合，隨風飄蕩，給秘魯首都利馬外港卡亞俄的房屋和汽車也染上了黑色。因此，當地人戲稱黑色的海水和黑色的霧氣為“卡亞俄油漆匠”。至今，航行到卡亞俄一帶沿海，就會發現這裏的海水與別的地方海水顏色不一樣，簡直像一鍋醬油湯。
大量魚類和海鳥的死亡，使秘魯漁業產量急劇下降；以齦魚為原料的魚粉加工廠被迫停工，工人失業；鳥糞工業也受到嚴重的損失。
是誰製造了這場災難？原來是一支小小的暖流，人們管它叫“厄爾尼諾”。
“厄爾尼諾”是西班牙語，意譯為“耶穌之子”或“聖嬰”。盡管它的名字挺美，可行為卻醜惡，在人們的眼裏，它是一個專門製造惡作劇的“壞小子”。每當它光臨一次秘魯西部漁場，就把災難帶給海洋生靈。最可怕的災難大都發生在耶穌基督聖誕12月25日前後。因此，秘魯人便把這種自然現象稱為厄爾尼諾。
厄爾尼諾的老家在太平洋東部赤道海域，那裏終年溫暖，水溫較高。赤道逆流本來自西向東較穩定地流動著。可偏偏在某些時候，這支赤道逆流也分叉，其中一部分海水沿著厄瓜多爾海岸南下，穿過赤道，向南流動，就闖入了秘魯漁場，使這裏的海水溫度驟然升高3℃~5℃，有時高達8℃，給許許多多冷水性魚類帶來巨大災難。
厄爾尼諾原本是秘魯海域局部地區的“專利”。有資料說，在秘魯，厄爾尼諾就是表示“暖水南侵”的意思。後來，科學家發現。厄爾尼諾不僅給秘魯的海洋生物帶來災難，而且它還影響全球氣候，使地球發起“瘧疾”。它曾使幹旱地區突然暴雨成災，又使雨量充沛的地方久旱無雨，它使寒冬臘月溫暖如春，又讓炎熱季節低溫寒冷。
20世紀強度最大的厄爾尼諾發生在1982~1983年。這次厄爾尼諾來臨時，東太平洋赤道水溫一下子升高了6℃，世界上許多國家氣候意外反常，遭受了幾個世紀以來少有的自然災害的侵襲。津巴布韋60％的地區有旱情，玉米減產2／3，50萬頭牛因幹旱而死亡或提前遭屠宰。