這要先從日冕說起。在日全食發生時，平時看不到的太陽大氣層就暴露出來了，它就是日冕。日冕可從太陽色球邊緣向外延伸到幾個太陽半徑處，甚至更遠。人們曾形容它像神像上的光圈，它比太陽本身更白，外麵的部分帶有天穹的藍色。
現在科學家已經知道，日冕由很稀薄的完全電離的等離子體組成，其中主要是質子、高度電離的離子和高速運動的自由電子。日冕的形狀是有變化的。人們通過觀察發現，自19世紀末以來，日冕的形態隨太陽黑子活動的周期（約11．2年）在兩個極端的尖型裏變化。在太陽活動極盛時期，日冕的形狀是明亮的、有規則的，近於圓形，精細結構（比如極羽）並不顯著。可是在太陽活動的極衰時期，就其整體來說，日冕沒有那樣明亮；但在日麵赤道附近，日冕的光芒底層卻在擴大，上麵分成絲樓，呈刀劍狀伸向幾倍太陽直徑那樣遠的地方。有人於 1848年在高山上觀測一次極衰期的日全食，看見這些光芒伸長到離日麵1500萬千米以外的地方。除了上述特征之外，極衰期的日冕往往在兩極表現出一種像刷子上的一簇簇羽毛樣的結構，人們叫它極羽。
極羽現已被科學家們歸納為日冕中比背景更亮的兩種延伸結構之一，出現在日麵的兩極區域。它的性質人們還未完全弄清，一般認為，聚集在太陽極區的日冕等離於氣體，由起著側壁作用的磁場維持其流體靜力學平衡，並因此形成極羽。極羽的形狀酷似磁石兩極附近的鐵屑組成的圖案，這種沿著磁力線的分布說明太陽有極性磁場，並可據此畫出太陽的偶極磁場來。天狼星為何會變色
天狼星的亮度在天空中排行第六，所以，天狼星也算是夜空中一顆比較明亮的星星了。
但令人不可思議的是它的顏色。在古代的巴比倫、古希臘和古羅馬的書籍裏，記載的天狼星是“紅色的”，但今天人們發現的天狼星卻是一顆白色的星。天體曆史學家們認為，是由於天狼星接近地平線的緣故。接近地平線的星球，總現紅色，就像朝陽和落日一樣。
但是，前西德兩位天文學家斯地勞瑟和伯格曼對這種傳統的說法提出了異議。他們找出六世紀法國曆史家格雷拉瓦·杜爾主教寫給修道院的訓示手稿中有關於天狼星的記載。其中談到天狼星是“紅色的”，並且“非常明亮”。人們知道，在羅馬上空，天狼星僅在地平線處停留幾分鍾。德國天文學家認為，這些不同時期、不同國度的古代人所觀察到的這些現象，不一定是視覺的錯誤，可能是天狼星發生的重大變化。
1962年，美國天文學家克拉克已發現天狼星是一顆雙星。主星(稱為天狼星A)是一顆普通的白星，其亮度非常微弱；伴星(稱為天狼星B)是一顆白矮星。由此可以看出，天狼星的顏色是由天狼星B起主導作用。從現有的星球演變理論得知，白矮星是天體中一種變化較快的巨星，它的前期階段是紅巨星。這主要是由於它內部的“燃燒”變化，致使星球的外殼膨脹而造成的。其後，它逐漸失去自己膨脹的外殼，大約需要幾萬年，它才變成一顆白矮星。簡言之，白矮星是由紅巨星演變而來。
但令人驚訝的是，天狼星B的演變速度竟如此之快，僅僅在2000年左右的時間裏，就發生如此重大的演化：從紅巨星變成了白矮星，這在恒星演化史上卻是絕無僅有的。
照天狼星的這個變化速度，在不久的將來，它又會變成一個什麼呢?會成為宇宙的一個黑洞?不管怎樣，天狼星的變色之謎和它的未來，還得靠科學家的幫助才能得知。大氣鬧鬼嗎
這是10多年前在印度尼西亞的茂物市發生的一件奇怪的事。
雷聲隆隆，大雨滂沱。一位衣著入時的姑娘躲在露天舞廳旁避雨，還不時地唱著流行歌曲。過了一會，雷停雨止，姑娘高興極了。她正準備離開，突然尖叫一聲，朝對麵的更衣室跑去，街上的所有行人看到她的樣子也都驚呆了。原來，這位姑娘穿在身上的尼龍連衣裙和尼龍襪子突然不見了。可是，她周圍的人並沒有發現什麼情況，隻是聞到一股怪味。
無獨有偶，類似的奇怪現象在美國也發生過。一個炎熱的夏天，在紐約的一個建築工地上，工人們正在汗流滿麵地緊張施工。忽然，一名女工大喊大叫起來，說她穿在腳上的尼龍襪子不見了。其他女工也都喊叫了起來，原來，她們穿在腳上的襪子也都不見了。這件事一時成為頭號新聞。
難道鬧鬼了嗎？不是的！
先說說茂物那位姑娘尼龍連衣裙和尼龍襪子不翼而飛的事。
原來，茂物市是世界上雷雨最多的地方，平均每年有雷雨日332天，素有“雷都”之稱。雷電發生時產生的電火花，既可使空氣電離，又可使空氣激化，像化學實驗中的爆炸一樣，這樣必然產生氣體的化合、分解等反應。茂物市處在雷雨“高壓壩”控製之下，而且在低空200～300米處存在一個很厚的逆溫層，這就像一個蓋子把茂物市籠罩起來。人們聞到的怪味經分析是氮氧化物，且達到了很高的濃度。在這一現象的啟發下，當時在國立大學實驗室裏曾做了這樣一個實驗：在大型玻璃容器中放入尼龍絲和尼龍衣襪，再從貯氣瓶通入二氧化氮，幾分鍾後就看到尼龍絲和尼龍衣襪開始消融，10多分鍾後發現在尼龍衣物周圍有很多豆漿狀的黃色殘物，衣物已變得破爛不堪了。經過反複實驗，人們終於揭開了年輕姑娘尼龍衣襪不翼而飛的謎：因為雷雨天氣中雷電會產生大量的氮氧化物，這些汙染物達到一定濃度時，天氣很悶熱，而且又處在高溫高壓的逆溫層控製下，於是就出現了尼龍衣襪分解消失的奇怪現象。