位於日界線西側的湯加王國，是全世界最早迎來新年的國家，而緊靠日界線東側的西薩摩亞國，則是全世界最後辭別舊歲的國家。當湯加已是1993年元旦淩晨1時的時候，西薩摩亞才是1992年12月31日淩晨1時。這兩個大洋島國之間，東西相隔不過兩三百千米，僅是一線之隔，日期卻始終差一整天。1993年元旦，在湯加已年滿60歲的老人，如果越過日界線跑到西薩摩亞的話，卻隻算59歲，不到“花甲”。
目前，國際交往日益頻繁，因此，旅行者就有連續過兩個元旦和過不上元旦的時候。比如，你在1月1日那天快要結束的時候，乘飛機或輪船從西向東越過日界線，那麼，你在日界線東側又要重新過一個元旦；相反，如果你在12月31日那天快要結束的時候，從東向西越過日界線，那麼，對不起，那裏已是1月2日了，你隻好再等一年才能過上元旦。地球光環之謎
人類覺察到太陽係行星上的光環，可能是300年以前的事了。17世紀，科學家伽利略首先從天文望遠鏡裏看到土星周圍閃耀著一條明亮的光環。後來，人們又用天文望遠鏡觀察了太陽係的其他行星，數百年過去了，也沒有聽說它們周圍出現光環。所以人們長期以來一直認為土星是太陽係中惟一帶有光環的行星。
1977年3月10日，美國、中國、澳大利亞、印度、南非等國的航天飛行器，在對天王星掩蔽恒星的天象觀測中發現了奇跡。他們看到天王星上也有一條閃亮的光環！這一發現打破了學術界的沉默，在世界上掀起了一陣光環熱，各國派出越來越多的航天飛行器去太空探秘。
1979年3月，美國的行星探測器“旅行者1號”飛到距木星120萬千米的高空，發現木星周圍也有一條閃亮的光環。同年9月，“先驅者11號”在土星周圍又新發現兩個光環，土星周圍已經是三環相繞了。
太陽係其他行星上相繼發現光環以後，作為太陽係行星之一的地球，會不會也有光環呢？它以前有過光環或者將來還會有嗎？對此，人們開始了思考。