難以解釋的奇異水柱
1960年12月4日，“馬爾模”號在地中海海域航行時，船長和船員們看到一個奇異的、好像白色積雲的柱狀體從海麵垂直升起，但幾秒種後就消失了。幾秒種後，它又再次出現。於是船員們用望遠鏡觀察，發現它是一個有著很規則的周期間隔的升入空中的水柱，每次噴射的時間約持續7秒種左右，然後消失；大約2分20秒後又重新出現。用六分儀測得水柱高度為150．6米。
這股奇異的水柱是怎樣形成的？科學界爭論不休。有人認為它是“海龍卷”。威力巨大的龍卷風經過海麵上空時，會從海洋中吸起一股水柱，形成所謂的“海龍卷”。
但“海龍卷”應成漏鬥狀，這與船員們觀察到的情況不同。而且從有關的氣象資料來看，當時似乎無形成“海龍卷”的條件。於是，有人提出水柱的產生是火山噴氣作用的結果。
其理由是地中海是一個有著眾多的現代活火山的地區，但在水柱產生的海域卻又沒有發現火山活動的記錄。而且“馬爾模”號的船員們在看到水柱時，也沒聽到任何爆炸的聲音。再者，如果確是水下火山噴發，周圍的海域也不會如些平靜。
因此，有人推測，這是一次人為的水下爆炸所造成的。但水柱周期性間歇噴發的特征和當時沒有爆炸聲，也似乎排斥了這種可能。
因此“馬爾模”船員的發現給人們留下了一個難解之謎。岩石的形成之謎
地球上的岩石千姿百態，五彩繽紛，它們是怎樣形成的呢？
自古以來，科學家們都在探索這一奧秘。科學界還有過一場激烈的爭論，持不同觀點的科學家互不相讓，有人稱這場爭論為“水火之爭”。
1775年德國的地質學家魏格納，提出了這樣的觀點：花崗岩和各種金屬礦物都是從原始海水中沉澱而成的。人們稱他的觀點為“水成派”。後來，以英國的地質學家詹姆士·赫頓為代表的一些科學家，針鋒相對地提出相反意見。他們認為花崗岩等不可能是在水裏產生的，而是岩漿冷卻後形成的。人們稱這種觀點為“火成派”。
“水成派”與“火成派”一直爭論了幾十年，兩派之間的鬥爭十分激烈。現在看來，由於受當時科學水平的限製，這兩派觀點都帶有不同程度的片麵性。不過，他們的爭論使地質學又向前推進了一步。
現在，科學家們借助於先進的設備，已摸清了岩石的來龍去脈。
如果按質量計算，在地殼中約有3／4的岩石是由地球內部的岩漿冷卻後凝結而成的，人們稱它為“岩漿岩”或者“火成岩”。花崗岩就是屬於岩漿岩。在地球上，目前還可以看到火山爆發後噴出的溫度高達1000℃以上的液態的岩漿，經過冷卻後形成的堅硬岩石。岩漿岩在地下形成，因此，它分布於地表的不多，一般都埋藏在比較深的地下。
有少數的岩石是泥沙、礦物質和生物遺體等長期沉積在江湖和海洋底下，經過長期緊壓膠結，以及在地球內部熱力的作用下，變成了岩石，人們稱它為“沉積岩”，如砂岩、頁岩和石灰岩等。沉積岩盡管所占的比例不多，可它多數分布在地表麵，因此，我們平時容易見到。
岩漿岩和沉積岩形成之後，受地殼內部的高溫高壓的作用，改變了性質和結構，就形成了另一種岩石——變質岩，如石英岩、大理石岩等。
岩漿岩、沉積岩、變質岩這3種岩石之間還可以互相轉化，比如，埋在地下的變質岩可以被地殼運動推到地表麵，在地表麵再形成新的沉積岩。因此，著名生物學家林奈說過：“堅硬的岩石不是原始的，而是時間的女兒。”
的確，岩石正是經過長期的各種條件的作用，由其他物質轉變而成的。