黃土高原是怎樣形成的呢？
一種認為是這一地區盛行的偏北風把新疆、寧夏北部、內蒙乃至遠在中亞沙漠中的大量粉沙刮到黃土高原地區堆積下來。因為黃土高原與黃土底部基岩成分不一樣。黃土下部地貌形態多樣，起伏比較大，但上部沉積黃土厚度大體相近似，並有從東到西逐漸變薄的趨勢，同黃土來源於西部的方向是一致的。這說明黃土是從別處搬過來的。
但有不少科學家發現，黃土層的底部有一個礫石層，而這渾圓的礫石層卻是典型的河流沉積物。於是他們認為，這些黃土的原籍在黃河的上源，是河流把黃土衝刷下來形成的。
還有一種觀點認為黃土既不是風成的，也不是水成的，它是在原來的基礎上不斷風化形成的，是土生土長的。
也有一種綜合性觀點，認為黃土高原既來自西北、中亞，由大風刮來，又有綿綿流動的河流攜帶而來，還有本地土生土長的基岩上風化的，是在這三種力的共同作用下形成的。
至今人們對黃土高原上黃土的來源還爭論不休。希望有一天研究者們能給人們一個滿意的答案。神秘的“未知大陸”
1492年，哥倫布出海航行去尋找傳說中的黃金國——印度。他沒有找到印度，卻發現了一塊全新的大陸，在想印度都快想瘋了的哥倫布眼裏，它必然是印度，是充滿香料、財寶的富庶之國，大陸上的居民自然被稱為印度人。但是哥倫布做夢也沒想到這是一塊尚未為歐洲人發現的大陸，它既不是印度也不是中國，而是美洲大陸。在歐洲人弄明白之後，這塊新發現的大陸就被稱作“新大陸”或“新世界”，而歐洲則與之相對地被稱作“舊大陸”或“舊世界”。哥倫布的發現在西方引起了巨大的反響，許多航海探險家躍躍欲試，他們認為，除了哥倫布發現的“新大陸”之外，還有一塊巨大的“未知的南方大陸”。
1572年，西班牙著名航海家胡安·費爾南德斯在智利海岸邊發現了三座無人居住的小島，他以自己的名字給這一群小島命了名，這就是智利的胡安·費爾南德斯群島。
胡安·費爾南德斯的發現雖然不大，但卻增強了他航海探險的信心。6年後，他又揚帆前往東南太平洋去探險，希望能發現他的前輩和同時代的人尋找了多年的“未知的南方大陸”。
胡安·費爾南德斯的航線和6年前一樣，仍沿著南美洲的海岸往南航行。誰知，茫茫大海戲弄著胡安的船隻，驟然而起的風暴把他們吹離了南美沿岸，探險船像一葉浮萍似地隨風向西漂去。
許多天過後，海風把胡安探險隊送到一塊遼闊的土地附近。這是什麼地方啊？水量豐沛的河流澆灌著土地，麵龐白皙的居民衣著十分講究，舉止神情同智利人和秘魯人都迥然不同。胡安·費爾南德斯高興極了，認為這就是他那些不幸的前輩和倒黴的同代人所朝思暮想的南方大陸。遺憾的是，他沒有登上這塊新發現的土地就匆匆返航了。
回國之後，胡安·費爾南德斯立即著手做全麵的準備，打算率領一支探險隊再度駛往“未知的南方大陸”，進行一次規模巨大的詳細考察。為了保持自己對這一“神秘大陸”的發現權，他一直守口如瓶，沒有對外透露過自己這一驚人的發現。可是，胡安的準備工作還未完成，他就猝然死去了，世人也不知道他的這個發現，他也始終沒有成為哥倫布第二。直到幾十年之後，人們才知道這個西班牙航海家的發現。
胡安·費爾南德斯真的發現了“南方大陸”嗎？
答案是否定的。
那麼他發現的是什麼地方呢？
有人說就是今天的位於南太平洋海域，緯度為南緯30°的複活節島，但至今那些人還拿不出令人信服的確鑿證據。
16世紀的西班牙編年史中曾記載著航海家阿列瓦萊·孟達尼·傑·涅依拉在南太平洋發現了複活節島，但這功勞不算他的，因為沒有確實的證據能證明複活節島是他發現的。
過了109年後，即1687年，著名的英國大海盜愛德華·戴維斯奉英國女皇的命令，駕駛著“孤獨者幸福”號三桅巡洋艦，前往南太平洋尋找“未知的南方大陸”。他首先到達了海盜們最喜歡停留的太平洋的天然避難所加拉帕戈斯群島，然後掉轉船頭向南駛去。在南緯12度30分，距南美海岸150裏格處，“孤獨者幸福”號突然劇烈地震蕩起來。原來美洲大陸的秘魯沿岸發生了大地震，引起了海麵劇烈震蕩。這次地震摧毀了秘魯的卡亞俄城。戴維斯驚嚇過後，趕快駕駛著他的“孤獨者幸福”號向西南駛去。
一天淩晨，離天亮還有兩個小時，“孤獨者幸福”號突然觸到了低低的海岸，熟睡的船員們被震耳欲聾的響聲驚醒，紛紛跑出船艙。他們擔心船被海浪拋到岸上擱淺，堅決要求戴維斯掉轉船頭駛到海上，等候天亮。戴維斯隻好同意了。