植物葉麵色斑之謎
姹紫嫣紅的花，金光燦燦的果，一直是人們觀賞的佳品，但現在，絢麗多姿的觀葉植物開始嶄露頭角。它們有的以葉形特異稱奇，有的以姿容秀雅見長，有的則以色彩斑讕著稱，其中最吸引人們的是那些似花非花的斑葉植物。
斑葉植物，可謂千姿百態，無奇不有。如白玉萬年青，它打破了以往人們常見的萬年青的格調，在葉片中央出現白玉般的色澤，顯得優雅脫俗。蔓生的黃金葛，還有那常春藤，其葉中有黃，根間白，猶如一串翡翠，懸空而下，令人目不暇接。彩色球蘭則在它的一片葉上，混有粉紅、乳白和淡紫等色素，猶如大理石的彩紋，令觀賞者歎為觀止。那金邊巴西鐵、銀邊巴西鐵、金心巴西鐵，都生長著一簇簇闊長如帶、反卷下垂的葉子，看上去猶如一朵碩大的花，綠葉中央還鑲嵌有一條條金色的飄帶，十分雅麗動人。還有橡膠榕、勒杜鵑、彩葉竿，以及肉質的仙人球等，都先後出現了許多色彩鮮豔奪目的斑葉“新夥伴”，觀葉植物大家族變得更加色彩斑斕！
當你看到懸在窗前的金邊常春藤那白綠相間的葉片在微風中搖曳，桌案上的花葉芋那碧綠的葉上泛起點點紅斑時，你可能會想到，這些植物的葉上怎麼會出現這等迷人的彩色斑點呢？這在植物生態學上稱為“葉斑”，它的種類可多了。有一種生長在熱帶的有名的觀葉植物“變葉木”，它那多形的葉上顯現出的葉斑有黃斑、橙斑、粉紅斑和褐色斑，綴於綠葉之中，有條狀的，也有斑點狀的，植物學家把這種斑點，叫做“星斑”；有的觀葉植物的綠葉上有殷紅的線條勾勒出葉脈清晰的輪廓的叫“網斑”；有的觀葉植物的葉麵上有黃色金絲帶狀的斑紋的叫“縞斑”。
植物的葉子本為綠色或紅色，那為什麼有的植物葉麵會長出這般奇異的色斑呢？經科學家們的研究發現，這是由於葉片細胞中的色素起了魔術師般的作用的緣故。植物生長時，在葉子中的葉綠素生成機製受阻或細胞產生基因突變後，葉子的某一部位若讓花青素、葉黃素、胡蘿卜素得以登台，便會在葉麵上呈現出色彩斑斕的奇觀。這一有趣的植物生理變化，還能通過物理、化學等方法實現，如用X光照射可使植物葉內發生突變，誘使葉片產生葉斑。
在我國豐富多彩的植物資源中，蘊藏著不少葉斑植物珍品，可供開發。這一美好的願望正在等待著你們——青少年朋友，等待著你們把我們的生活裝點得更加絢麗多彩。樹木過冬之謎
大自然裏有許多現象是十分引人深思的。例如，同樣從地上長出來的植物，為什麼有的怕凍，有的不怕凍？更奇怪的是像鬆柏、冬青一類樹木，即使在滴水成冰的冬天裏，卻依然蒼翠奪目，經受得住嚴寒的考驗。
其實，不僅各式各樣的植物抗凍力不同，就是同一株植物，冬天和夏天的抗凍力也不一樣。北方的梨樹，在-20℃—-30℃能平安越冬，可是在春天卻抵擋不住微寒的襲擊。鬆樹的針葉，冬天能耐-30℃嚴寒，在夏天如果人為地降溫到-8℃就會被凍死。
究竟是什麼原因使冬天的樹木特別變得抗凍呢？這確實是個有趣的問題。
最早國外一些學者說，這可能與溫血動物一樣，樹木本身也會產生熱量，它由導熱係數低的樹皮組織加以保護的緣故。以後，另一些科學家說，主要是冬天樹木組織含水量少，所以在冰點以下也不易引起細胞結冰而死亡。但是，這些解釋都難以令人滿意。因為現在人們已清楚地知道，樹木本身是不會產生熱量的，而在冰點以下的樹木組織也並非不能凍結。在北方，柳樹的枝條、鬆樹的針葉，冬天不是凍得像玻璃那樣發脆嗎？然而，它們都依然活著。
那麼，秘密究竟何在呢？
原來，樹木的這個本領，它們很早就已經鍛煉出來了。它們為了適應周圍環境的變化，每年都用“沉睡”的妙法來對付冬季的嚴寒。
我們知道，樹木生長要消耗養分，春夏樹木生長快，養分消耗多於積累，因此抗凍力也弱。但是，到了秋天，情形就不同了，這時候白晝溫度高，日照強，葉子的光合作用旺盛；而夜間氣溫低，樹木生長緩慢，養分消耗少，積累多，於是樹木越長越“胖”，嫩枝變成了木質……樹木逐漸地也就有了抵禦寒冷的能力。
然而，別看冬天的樹木表麵上呈現靜止的狀態，其實它的內部變化卻很大。秋天積貯下來的澱粉，這時候轉變為糖，有的甚至轉變為脂肪，這些都是防寒物質，能保護細胞不易被凍死。如果將組織製成切片，放在顯微鏡下觀察，還可以發現一個有趣的現象哩！平時一個個彼此相連的細胞，這時細胞的連接絲都斷了，而且細胞壁和原生質也離開了，好像各管各一樣。這個肉眼看不見的微小變化，對植物的抗凍力方麵竟然起著巨大的作用哩！當組織結冰時，它就能避免細胞中最重要的部分——原生質不受細胞間結冰而遭致損傷的危險。
可見，樹木的“沉睡”和越冬是密切相關的。冬天，樹木“睡”得愈深，就愈忍得住低溫，愈富於抗凍力；反之，像終年生長而不休眠的檸檬樹，抗凍力就弱，即使像上海那樣的氣候，它也不能露天過冬。神秘的怪雨現象
目前，很多科學家，其中美國《氣象雜誌》主編戴菲德·拉迪羅姆先生也正在努力收集世界各地的怪雨現象。下麵就是他收集到的一些怪雨事例：
1819年美國紐約州明斯特裏特城內一條魚突然從空中落下，魚長達30厘米。
1879年美國薩克拉門托城的奧迪菲羅基地曾發生過幾次魚雨。
1841年美國波士頓城曾發生過幾次魚雨和烏賊雨，其中一些烏賊長達25厘米。
1894年在美國密西西比州的布菲納城內，一隻稱為“古菲爾”的龜突然從天空落下，龜被一團雪包著。
1933年美國伍斯特城和馬薩諸塞城分別落下大量冰凍的鴨子。
每當發生怪事之時，很多人都極力找出一些原因，以說服眾人，這是毫不奇怪的。但是，科學家們卻與眾不同，因為他們不能空口無憑地解釋“科學怪事”。因此，對於1954年7月12日英國伯明翰城內薩吐納·庫爾達菲爾德地區發生的青蛙雨，任何一位科學家都未予以評論或解釋，因為他們根本不知道這是怎麼回事。事情是這樣的：
這天，希爾法妞·毛迪夫人帶著小兒子和小女兒，參加英國皇家海軍在一個公園內舉辦的運動會。她講述了事情發生的經過：
我們興致勃勃地看完運動會後，便出了公園，走向公園旁邊的小市場，以便給兩個孩子買些糖果和玩具。我們正在街上走著，突然，一陣狂風刮來，暴雨從天而降。我趕忙拉著兩個孩子，向路邊的樹下跑去，準備避雨。這時，僅有4歲的小女兒撐開了她的小雨傘，我趕忙接過雨傘，舉起護住我們三人的頭。此刻，我們聽到一些東西劈劈啪啪地落在小雨傘上的聲音，我定神向上望去，不覺大吃一驚，隻見天空中劈劈啪啪地落下了無數隻青蛙，落在地上的幾百隻青蛙在我們周圍跳來跳去，小雨傘和我們身上爬滿了青蛙。此時，我又抬起頭，向天空望去，隻見天空中的青蛙猶似雪花一樣，鋪天蓋地地落了下來。我發現40平方米的地上爬滿了青蛙，這些青蛙都很小，每個長約l厘米至半厘米之間，顏色都是黃綠色，帶有小塊黃斑，我和兩個孩子當時嚇壞了，生怕踩著它們……
但是，對青蛙雨最著名的記述並不是這次，而是著名女新聞作家菲羅妮卡·布伯維爾斯根據她的親身經曆撰寫的專稿。該稿發表在倫敦《星期日快報》上。她在文章中說：
我家坐落在白金漢郡的一座小山上，我記得很清楚，這天下午，我同丈夫換好衣服，正準備出門參加一個晚會，突然狂風大作，將門窗全部吹開。我們正忙著關閉門窗，隻見狂風中，一些青蛙從天而降。刹時，房前屋後到處都是青蛙，估計約有幾百乃至幾千隻。青蛙都很小，一蹦一跳地蹦進屋來，很快，屋內外成了青蛙的世界。我和丈夫趕忙在屋裏到處抓青蛙，抓住後便向門外扔。但是，扔出去之後，它們又蹦回屋裏來了。我們忙碌著，……當然，我們到達晚會會場時已經很晚了。但幸運的是，當時我發現我的褲子鼓鼓的，伸手一摸，抓出兩隻小青蛙來。當時，在場的人都不相信我的敘述，但當我把兩隻小青蛙掏出來作為證據時，他們一個個全都目瞪口呆，講不出話來。
在怪雨現象中，海洋魚類和其他海生動物雨為數很多，在英國、美國、歐洲、印度和澳大利亞屢見不鮮，以至澳大利亞報刊都感到乏味，不願再登載這類消息。於是，澳大利亞自然曆史學家傑拉伯爾特·維埃特利便將至少50個海生動物雨情況彙集於一文，才於1972年3月在澳大利亞《自然曆史》雜誌上發表。該文中除記述了1879年在維多利亞城附近的卡裏希地區下的小魚雨外，還列述了其他蝦雨和淡水魚雨等。