動物身上也有“年輪”嗎？不同動物的“年輪”隱藏在不同的部位，五花八門。鯉、鯽鱗片上的同心圓就是顯示魚齡的“年輪”。為了看得很清楚，一般將鱗片洗淨，煮一下，再把它浸入二份苯和一份乙醚中，去掉脂肪，使它幹燥後觀察，河蚌的貝殼上有明顯的一圈圈生長線，那就是它的“年輪”。大黃魚、小黃魚的耳石上也可以找到“年輪”。怎樣了解龐大的鯨的年齡多年來一直是個難題，過去曾用許多方法來測定：一是有人認為鯨出生時是雌鯨體長的1／3，根據幼鯨體長的增長，可以推算年齡；二是觀察鯨體上白色傷痕數目，測算年齡，因年齡越老的鯨，受細菌、寄生蟲寄生後留下的傷痕越多。以上方法都有缺點，測算的年齡不夠準確。1995年發現鯨的耳垢是推算年齡的最好資料。
鯨的耳垢與人的耳垢大不相同，耳垢不能從外耳道掉出來。鯨的外耳道不是一直管，而是呈S型，耳垢積存在耳道中，由表皮角質層脫落的細胞和脂質所構成，脂質少、角化程度高、呈長圓錐形，像一個栓，所以又是耳栓。把耳栓切成縱剖麵，上有交替的明亮層和暗色層，數清多少明暗交替的條紋，就可以推算出鯨的年齡。耳栓上的明暗條紋就和樹木的“年輪”相似，明亮層是夏季索餌期形成的，那時候營養條件好，形成的脂質多；暗色層是冬季繁殖時期形成的，那時鯨幾乎過著絕食生活，耳輪上的角質多。真奇妙鯨的“年輪”竟會在耳垢形成的耳栓上。
在購買騾、馬等家畜的時候，知道它們的年齡是相當重要的。因為家畜的年齡大小直接影響它的價格。所以在農貿集市上，在買賣牲畜時，買主要掀起牲畜的嘴唇，仔細觀看它們的牙齒，以確認牲畜的真實年齡，進而考慮價格高低是否適當。另外，像鹿等野生動物，知道它們的年齡也具有重要的意義。這樣可以使其群體經常保持年輕健壯，以保證它們能良好地繁衍後代。如果是年老的雌雄交配，生育出來的後代就較差。因此，一些動物園和動物保護區，年老的動物都不用來繁殖後代，而是淘汰掉。
簡單說，可以根據動物的各種特征來鑒別它們的年齡。例如：公鹿在2歲時長出瘤狀的小角，3歲時長成大角，4歲分兩個叉，5歲分3個叉，6歲分4個叉，到7歲以上就不再分叉了。例外的情況自然會有，不過大概的年齡還是能知道。
其他野生動物，沒有鹿那樣的年齡特征，則隻能根據體格。毛色的濃淡和行動來判斷它們的年齡。最近已有了利用顯微鏡檢查兔子、黃鼠狼等動物的骨頭來確定其年齡的方法。這種方法是切取野兔等動物的下頜骨，將其磨製成薄片，染色後在顯微鏡下觀察，能看到骨頭的層次，根據骨層的多少便可準確地推斷動物的年齡。因為小動物的年齡都較短，所以使用這種方法是相當有效的。象和鯨那樣的大動物，則隻要取其牙齒在顯微鏡下鑒定就可知道它的年齡了。
馬的年齡也可根據它的牙齒準確地判斷出來，這在獸醫學上叫做“年齒鑒定法”。因為馬在用上下牙齒嚼草時，上麵的牙齒會逐漸磨損，所以根據其磨損程度就能判斷其年齡的大小。過去的馬販子，以及今日的牲畜交易都用這種方法確定買賣價格。動物自療之謎
自然界裏的野牛動物得了病，受了傷，誰能給它們治療呢？朋友們不要擔心，她們有自已給自己治病的本領。有些動物會用野生植物來給自己治病。
春天來了，當美洲大黑熊剛從冬眠中醒來的時候，身體總是不舒服，精神也不好。它就去找點兒有緩瀉作用的果實吃。這樣一來，便把長期堵在直腸裏的硬糞塊排泄出去。從此以後，黑熊的精神振奮了，體質也恢複了常態，開始了冬眠以後的新生活。
在北美洲南部，有一種野生的吐綬雞，也叫火雞。它長著一副稀奇古怪的臉，人們又管它叫“七麵鳥”。別看它們的樣子怪，可會給自己的孩子治病。當大雨淋濕了小吐綬雞的時候，它們的父母會逼著它們吞下一種苦味草藥——安息香樹葉，來預防感冒。中醫告訴我們，安息香樹葉是解熱鎮痛的，小吐綬雞吃了它，當然就沒事兒啦。
熱帶森林中的猴子，如果出現了怕冷、戰栗的症狀，就是得了瘧疾，它就會去啃金雞納樹的樹皮。因為這種樹皮中所含的奎寧，是治療瘧疾的良藥。
貪吃的野貓到處流浪，它如果吃了有毒的東西，又吐又瀉，就會急急忙忙去尋找黍蘆草。這種苦味有毒的草含有生物堿，吃了以後引起嘔吐，野貓的病也就慢慢兒地好了。你看，野貓還知道“以毒攻毒”的治療方法呢。
在美洲，有人捉到了一隻長臂猿，發現它的腰上有一個大疙瘩，還以為它長了什麼腫瘤呢。仔細一看，才發現長臂猿受了傷，那個大疙瘩，是它自己敷的一堆嚼過的香樹葉子。這是印第安人治傷的草藥，長臂猿也知道它的療效。
有一個探險家在森林裏發現，一隻野象受傷了，它就在岩石上來回磨蹭，直到傷口蓋上一層厚厚的灰土和細砂，像是塗了一層藥。有些得病的大象找不到治病的野生植物，就吞下幾千克的泥灰石。原來這種泥灰石中含氧化鎂、鈉、矽酸鹽等礦物質，有治病的作用。
在烏茲別克，獵人們常常遇到一種怪事兒：受了傷的野獸總是朝一個山洞跑。有一個獵人決定弄個水落石出。有一天，一隻受傷的黃羊朝山洞方向跑去，獵人就跟蹤到隱蔽的地方觀察，隻見那隻黃羊跑到峭壁跟前，把受傷的身子緊緊貼在上麵。沒過多久，這隻流血過多、十分虛弱的黃羊，很快恢複了體力，離開峭壁，奔向陡峭的山崖。獵人在峭壁上發現了一種黏稠的液體，像是黑色的野蜂蜜，當地人管它叫“山淚”，野獸就是用它來治療自己的傷口的。科學家們對“山淚”進行了研究，發現裏麵含有30種微量元素。這是一種含多種微量元素的山岩，受到陽光強烈照射而產生出來的物質，可以使傷口愈合，使折斷的骨頭複原。用它來治療骨折，比一般的治療方法快得多。在我國的新疆、西藏等地區，也發現了多處“山淚”的蘊藏地。