章節2
動物為什麼能充當信使
鴿子當信使是早為人知的事，但狗、鴨等其他動物也能當信使就鮮為人知了。
1815年，法國的拿破侖在滑鐵盧戰役中被擊敗。得勝的英軍把寫有這個消息的紙條縛在一隻信鴿的腳上，結果這隻信鴿飛越原野，穿過海峽，回到倫敦，第一個把勝利的消息送到了倫敦。
1979年，我國的對越自衛反擊戰中，某部一個偵察員得了急病，醫生診斷需用一種藥品，可身邊沒有，如果派人去後方取藥，已經來不及了，他們便用軍鴿去後方取藥，僅用30分鍾就取回來了，使病員得到及時搶救。
隻要對狗加強訓練，狗也可成為稱職的信使。在法國巴黎，有些人在繳付報費後，每天準時派訓練過的狗到附近的報亭中去取報。
美國著名的動物學家佛曼訓練了一批野鴨，讓它們把氣象表和各種科學情報送到很遠的地方去。這些野鴨還能將捆在爪子上的照片和稿件，送到報社。
上世紀末法國科學家捷伊納克還利用蜜蜂和5千米以外的朋友保持通訊聯係。他們互相交換了一些蜜蜂後，便將它們禁閉起來；需要傳遞信件時，就把寫滿字的小紙片粘在蜜蜂的背麵，然後放飛。蜜蜂信使便向自己的“家”飛去。當它進入蜂房時，信件就被卡在蜂巢的入口處。
此外，水中的海豚、扁魚也是忠實的信使，它們可以在水麵或水下傳遞報刊、書信。
有些動物之所以能從事傳遞信息工作，是因人們利用其歸巢的生活習性；而有些動物則要通過訓練，讓它們具備有條件反射能力，才能勝任信使工作。
那麼，有些動物，比如鴿子，長途飛行為什麼不會迷路呢？
有些科學家認為，鴿子兩眼之間的突起，在長途飛行中，能測量地球磁場的變化。有人把受過訓練的20隻鴿子，其中10隻的翅膀裝了小磁鐵，另外10隻裝上銅片，放飛的結果是：裝銅片的鴿子在2天內有8隻回家，可是帶磁鐵的鴿子4天後隻有1隻回家，且顯得筋疲力竭。這說明小磁鐵產生的磁場，影響了鴿子對地球磁場的判斷，從而斷定鴿子對飛行方向的判定的確與磁場有關，也有些科學家認為，鴿子能感受緯度，因此不會迷路。更多科學家認為，鴿子能感受磁場和緯度，它們用這些感受來辨別方向。
科學家們不但對鴿子飛行為什麼不迷路各持己見，而對其他動物長途跋涉不迷路也是眾說紛紜，誰是誰非，有待科學家們進一步研究。動物為何有互助精神
我們經常可以看到，各種動物為了自己的生存，與不同類甚至同類動物展開你死我活的鬥爭，然而，在少數動物間也有互助互愛，乃至舍己救人的行為。
在一個動物園裏，美國斯坦福大學的生物學家們發現一隻名叫貝爾的雄性黑猩猩常常從地上揀起一根根小樹枝並認真地摘掉枝上的葉子，站在或跪在雄性黑猩猩身邊，一隻手扶著雄性黑猩猩的頭，另一隻手拿著光禿禿的小樹枝，伸到雄性黑猩猩的嘴裏剔去它牙縫中的積垢。原來它是用小樹枝作“牙簽”給雄性黑猩猩剔牙的！有時，貝爾找不到一個合適的“牙簽”，就直接用手指給雄性黑猩猩剔牙，科學家們觀察了6個月，發現幾乎每一天，貝爾就會給別的猩猩剔1次牙，每次3～15分鍾。
生活在草原上的白尾鷲，互敬互愛的行為更是讓人敬佩。這種專門以野馬等動物屍體為食的鳥類，在發現食物之後，會發出尖銳的叫聲，把自己的同夥招來共享。吃的時候總是先照顧長者，讓年老體弱的鷲先吃飽以後，其它鷲才開始吃。“家”裏還有幼鷲的母鷲，回“家”之後還會把吃下去的肉吐出來喂幼鷲。
斑馬是成群活動的。它們在巡遊覓食時，總有一隻斑馬擔任警戒，以便有危險時發出警報，通知同夥立即逃命。有時猴，獅、虎等猛獸追得很緊，情況十分危急，斑馬群中就會有一匹勇敢的斑馬，毅然離群，義無反顧地單身與獅子搏鬥，以掩護同夥撤退。當然，這匹斑馬最終成了猛獸的腹中之物。
不僅同類動物之間互幫互助，而在不同類動物間也有這種行為。
在西南非洲，有一隻小羚羊和一頭野牛結伴而行，羚羊在前走，野牛在後麵跟著；每走幾步，野牛便哀叫一聲，小羚羊也回過頭來叫一聲，似乎在應答野牛的呼喚。假如小羚羊走得太快了，野牛就高喊一聲，小羚羊馬上原地立定，等那野牛跟上後再走。這是怎麼回事呢？原來野牛眼睛害了病，紅腫得厲害，已無法單獨行動，小羚羊在為它帶路。
河馬見義勇為的精神，曾經使一位動物學家感歎不已。事情是這樣的：在一個炎熱的下午，一群羚羊到河邊飲水，突然一隻羚羊被凶殘的鱷魚捉住了，羚羊拚命抗拒可也無法逃命。這時，隻見一隻正在水裏閉目養神的河馬，向鱷魚猛撲過去。鱷魚見對方來勢凶猛，隻好放開即將到口的獵物逃之夭夭。河馬接著用鼻子把受傷的羚羊向岸邊推去，並用舌頭舔羚羊的傷口。
有關動物互幫互助的例子不勝枚舉，科學家們已經肯定動物之間有互助精神。
那麼動物為什麼會有互助精神呢？
有的科學家認為，動物的這種行為是自然選擇的結果，因為在求生存的鬥爭中，一種動物間如果沒有互助精神就很難生存與發展；有的科學家認為，近親多半有著同樣的基因，同一種群動物的基因較為接近，因此會有互助精神
對於動物為什麼會有互助精神這一問題，科學家們各執己見，公說公有理，婆說婆有理，沒有一個完美的答案。動物身上的年輪
鋸倒一棵大樹，觀察樹樁斷麵上的年輪，就可以知道這棵大樹的年齡。測知古樹的年齡，可以用一種空心鑽從樹幹圓周上的一點向圓心鑽去，取出像鉛筆粗細的年輪標本，這樣就可以不用鋸倒樹木而測知樹木的年齡。過一段時間，樹幹上的樹脂會自然醫好鑽孔留下的創傷。