章節5
現代化的天氣預報
現代科學技術的發展為現代的天氣預報提供了先進的裝備，先進的氣象衛星、遍布各地的雷達站網絡，以及能運算複雜天氣模型的強大的超級計算機係統，使天氣預報的準確性大大提高。
20世紀70年代末，日本使用了氣象衛星，不僅從高空可以收集到各種氣象資料，而且使氣象部門大大提高了工作效率，還提高了預報的正確程度。電視台的天氣預報也由此變得生動而形象：台風眼和它的周圍的雲層、活動範圍、方向、速度等，還有雨、雪區的移動等，一目了然。
美國的領土十分遼闊，它的氣象預報係統的規模更大。為了了解世界範圍的氣象，有四顆氣象衛星提供氣象信息。有兩顆電視與紅外線觀察衛星，它們的軌道經過地球南北極的上空，衛星上的電視攝影傳播雲的形狀和運動方向，紅外照相指示出雲層的高度和水汽所含的水分。另外兩顆同步氣象衛星位於赤道上空對地靜止的軌道上，在固定點定時拍攝地球的照片。
此外，有幾百個小型資料收集裝置設在飛機、輪船、浮筒或充氦氣球上。這些收集裝置的傳感器會自動測出各地的風速、溫度、濕度和氣壓等。還有70多個雷達站遍布全國，對雷暴和旋風進行跟蹤。
有一種多普勒雷達係統是先進的氣象檢測設備。這個係統向周圍半徑為200千米的各個方向發射波束，通過檢測大氣中的水滴、草籽、塵土、昆蟲等的運動，來測量同地麵平行的各個水平麵上的風速、風向。它作出的天氣預報十分具體：哪一個地方，幾點到幾點鍾將降落多少毫米的雨。如果局部地區在幾分鍾內將發生突然的氣流變向，多普勒雷達係統也能作出相當準確的預報。
另一種激光多普勒雷達——“萊達”，是一種監視地麵氣象狀況的新裝置。它裝在極地軌道衛星上，每天可測取兩次風速。如果有兩顆衛星裝有“萊達”，這可以監測整個地球的大氣狀況。采用“萊達”係統以後，可以使7～10天的中期天氣預報，同目前的24小時的預報一樣準確。航空公司也能從“萊達”獲益，因為駕駛員有了詳盡的當時的氣流圖，就可以利用快流風，避開迎頭風，既可節省時間和燃料，還可保證飛行安全可靠。
近年來，氣象工程中的一項重大突破是風向模擬係統的投入使用。模擬係統用一雷達束對16～144千米範圍內的風向和風速做連續測量，並沿豎直方向每隔100米取一個風速風向數據，每平方千米可采集到上百項數據。在監視器的屏幕上顯示出來：一些五顏六色的箭頭，以顏色、長度和方向，分別代表那高度、風速和風向。電腦很快地將幾小時前輸入的數據以及衛星資料作相互比較，在屏幕上顯示出當地的小氣流的運動，把預報局部小氣候的精度提高到前所未有的水平。
設在馬裏蘭州的計算機天氣模型，根據從世界各地傳送來的氣象數據，包括風向、風速、溫度、濕度、氣壓等。從全國650個氣象氣球的高空測候儀采集到了氣象數據，全部集中發送到靜止軌道上的工作衛星上，然後從太空發回衛星地麵接收站，再由地麵站送到氣象中心。各地浮筒或機載的收集裝置所記錄的信息幾分鍾後便彙集中心，許多電腦神速處理各種數據，從而對當時的天氣形勢形成一個數學的描述。美國的氣象中心每天向各主要預報中心發出2000個這樣的報告，再通過它們向各地方機構傳送。各地氣象台再結合最新的衛星圖像與地麵測定的數據，結合各自的經驗，發布出當地的天氣預報。這種預報已相當準確了。氣象“武器”
《封神演義》裏有這樣一段神話故事：薑子牙施展法術，使幾天內天氣發生幾度變化：三伏天裏，先是下起鵝毛般的大雪，凍死了商朝軍隊的大批人馬；接著又變為炎炎烈日，那融化了的冰雪，又把商軍營地變成一片汪洋；隨後又是一場暴風雨，商軍全部覆滅，這就是著名的“冰凍岐山”戰役。
“冰凍岐山”雖然是個神話故事，但是曆史上卻記載著一些真實的事：利用氣象條件奪取戰役的勝利。
1794年深秋，法國拿破侖的軍隊向荷蘭發動猛烈進攻。荷蘭軍隊麵對千軍萬馬的強敵，沒有力量進行自衛還擊。在無可奈何的情況下，為了一時應急，打開了運河水閘，企圖用滾滾的洪水去阻擋拿破侖的攻勢，迫使敵軍後退。
荷蘭人的這一應變之策，果然見效了。拿破侖眼看著那洶湧而來的滔滔洪水，一籌莫展，隻得命令軍隊全部撤退。正當撤軍的時候，法軍統帥、拿破侖的老師夏爾·皮格柳突然下令停止撤軍。士兵們紛紛議論：“這究竟是為什麼?”原來，學識淵博的夏爾·皮格柳發現，當地的一些蜘蛛正在大量牽絲張網。這預兆著幹冷天氣即將來臨，因為蜘蛛對外界空氣濕度變化十分敏感。果然如此，歐洲大陸受到寒潮襲擊，強冷空氣橫掃歐洲大陸，那滾滾的洪水一夜之間就結冰封凍了。法軍踏著冰雪，蜂擁衝過了瓦爾河，攻克並占據了荷蘭腹地的交通要塞——烏德勒支城，順利地完成了作戰計劃。事後他說：要不是“活的氣象儀”——蜘蛛給我下了這一正確的“出擊令”，我們就不可能如此迅速地攻克敵方要地。
可是，在決定拿破侖一生命運的兩次戰爭——莫斯科戰役和滑鐵盧戰役中，惡劣的天氣——嚴寒的暴雨，也使這個不可一世的軍事家一敗塗地，遺恨終身。
1812年6月，拿破侖率領聯軍60萬，以迅雷不及掩耳之勢，渡過涅曼河向俄國發動猛烈進攻。開始時，聯軍攻堡奪塞，勢如破竹，很快占領了俄國大片土地。可是，拿破侖忽略了俄國夏熱冬冷的氣候特征，逐漸暴露出軍事上的破綻：在荒涼的大草原上，盛夏酷暑和雷雨的襲擊，士兵們中暑生病，紛紛死去。俄軍采取了“回避決戰”和“堅壁清野”的戰略，使拿破侖欲戰不成，欲罷不能，進退維穀，左右為難。10月底，嚴冬將臨，拿破侖下令撤退。就在這個時候，北方寒潮頻頻南下，日平均氣溫在-20℃以下。寒風肆虐，大雪紛飛，由於大軍深入腹地已久，糧草供應不上，又無房屋可蔽身，饑寒交迫，士兵厭戰，加上行軍又常迷路，傷員、戰馬凍死，屍橫遍野。俄軍乘機截殺進擊，聯軍潰不成軍，僅剩下“兩萬個餓壞凍傷的幽靈。”
1815年6月17日，拿破侖軍同英國將軍威靈頓率領的同盟國聯軍在比利時滑鐵盧遭遇，揭開了一場驚心動魄的戰役。拿破侖原計劃第二天早晨發起攻擊，中午結束戰鬥。可是，天氣在“搗蛋”，夜間，風狂雷鳴，暴雨傾盆，遍地水窪，泥漿滿地，“輜重車的輪子淹沒了一半，馬肚帶上也滴著泥漿”。早晨雨勢已減，依然是細雨不停。拿破侖不得不把總攻時間延遲到上午11時30分。雙方軍隊在交戰中，人喊馬叫，殺聲震天，由於法軍居下，聯軍占小山高處，法軍步兵前進困難，炮車陷入爛泥裏，威力難以施展。由於進攻時間推遲了5個多小時，原來聯軍正處於十分危急的關頭，威靈頓的普魯士援軍趕到戰場，使戰場形勢急轉直下，法軍潰敗。
1916年5月，德國人在法國香檳地區利用穩定的東北風進行毒氣攻擊，毒氣從施放地點順風擴散了25千米，使法國人遭到了很大的損失。4天以後，德軍又進行了一次毒氣攻擊，由於風向突變，自己反而吃了虧。
1940年，英、法和比利時三國33萬軍隊被德軍圍困，英國巧妙地利用多佛爾海峽兩天的濃霧，動員國內一切船隻，從敦刻爾克全部安然撤到英國。
1941年6月，德國法西斯突然向當時的蘇聯發動閃電戰，企圖在冬季前攻陷莫斯科。這一年天冷得早，由於德軍沒有準備冬衣和厚靴襪等，士兵嚴重凍傷。連汽油也凍了，使坦克裝甲部隊失去威力。而紅軍利用了冬季有利條件，對德寇發動全線反擊，使德軍損失百萬兵力。
1941年12月8日，日本海軍偷襲珍珠港。日本氣象人員預報11月下旬到12月上旬，北太平洋上天氣晴好。於是日本軍艦從日本到夏威夷群島要向東航行12天，選擇了冬季中風大浪急的北航線，以免美軍偵察機發現，估計美機不會到那裏巡邏。日本艦隊從11月26日啟航，途中遇到好天氣，加快了航程。12月8日，突擊艦隊到達珍珠港以北200海裏處。突然，日本的350架飛機分兩批出擊，在2小時內投下炸彈、魚雷600多枚，使美國太平洋艦隊遭到巨大的損失。