章節4
飛艇飛行之最
最早的飛艇是亨利·吉法德(Henri Giffa)從巴黎駕駛起飛的硬式飛艇。1852年9月24日，他駕駛了一艘蒸汽驅動的4389立方米的飛艇，該艇能充人250038立方米的瓦斯氣體。
最大的軟式飛艇是美國海軍建造的ZPC,-3W型飛艇。其體積為4293679立方米，長12296米，直徑2594米。艇上有工作人員21人。1958年7月21日首次飛行，1960年6月失事墜海。
最大的硬式飛艇是德國236噸的“格拉夫·齊伯林”(GrafZeppdin)號(LZI30)，長245米，容積為1999762立方米。1938年9月14日，該艇作處女航行，1939年5月和8月在英國領空內執行雷達偵察任務。1940年4月，該艇被拆散。它的姊妹艇“興登堡”號(Hindenburg)比它長171米。
載人最多的飛艇是美國海軍的“阿克隆”號(Akroll)，1931年它曾一次搭載了207人。1937年德國“興登堡”號搭載了117人，飛越大西洋。國際航空聯合會承認的飛艇最遠飛行距離是98425千米。1928年10月蟹日至11月1日，胡戈·埃克納(HugoEckeaer)博士駕駛著“格拉夫·齊伯林”號飛艇，創下此紀錄。1917年11月21～25日，德國“齊伯林”159號飛艇從保加利亞的楊博爾飛到蘇丹的南喀士穆，然後返回，至少飛行了724185千米。
軟式飛艇不加燃料的最長飛行時間是246小時12分鍾。1957年3月4日美國海軍中校m亨利駕駛美國海軍一艘固特異公司製造的2PG-2級飛艇，從南韋茅斯的馬斯海軍航空站起飛，3月15日飛到佛羅裏達州的基韋斯特，全程1520467千米。
熱氣飛艇飛行高度的世界紀錄是315925米，飛行時間的世界紀錄是1小時26分X秒，飛行距離的世界紀錄是3706千米。1982年8月27日，澳大利亞人RW塔弗駕駛一艘卡梅倫1)-38熱氣飛艇在澳大利亞西部的坎德丁創下的這三項世界紀錄。最大的飛機製造公司
美國華盛頓州西雅圖市的波音公司，是目前世界上規模最大的飛機製造公司。該公司1916年由比爾·波音創立，原名“太平洋航空產品公司”。1934年成立波音飛機公司，開始生產民用客機。1961年改用現名，受第一花旗銀行集團控製。
波音公司在初創時期，隻製造木製飛機。1932年製造了波音247型飛機，這是一架全部用金屬製造的雙發動機客機，重量10噸，座位10個。這時，道格拉斯公司同時製造了14座位的DC－1型和21座位的DC－3型客機。在這場競爭中波音公司敗給了道格拉斯公司。在第二次世界大戰期間，波音公司生產B17型和B29型兩種大型轟炸機，從而獲得了迅速發展。在這以後，波音公司主要製造各種類型的噴氣轟炸機，同時生產民航噴氣客機；此外，還從事火箭、太空發射器的製造。60年代以來民航機製造業發展迅速，占全部業務的70％以上。現在，每出售10架飛機，就有9架是賣給民用航空公司的，隻有1架賣給政府作軍用。自1965年開始生產波音707型客機到1980年底止，共出售波音707型飛機962架，727型飛機1807架，737型飛機950架，747型飛機572架。目前主要生產747SP型寬體噴氣客機。這家公司除製造波音747型客機外，還正式生產了波音767型飛機。這種最新型號的飛機機身較小，有兩部噴氣發動機，座位200個，供國內短途航線使用，第一架767型飛機已於1981年8月4日出廠。現在，世界上約有90個國家，180家航空公司使用波音型號飛機，全世界每年約有70萬旅客乘坐波音飛機。該公司1981年的營業額高達979億美元。
波音公司初建時隻有21名職工，現在有10萬多人。其中有8萬多人在西雅圖市，因此，西雅圖又被稱為“波音之城”。第一條國際航線
1913年11月29日，法國飛行駕駛員羅朗德·加羅斯第一次駕駛著飛機穿越地中海，完成了一次從法國到非洲的飛行。從此以後，人們大膽地進行了各種嚐試，開辟國際航線，使得更多的人乘坐飛機在短時間內作長途旅行。在1919年2月8日，第一條國際航線終於誕生了。這條航線是從法國的巴黎，穿越英吉利海峽，到英國的倫敦。由於第一條國際航線開辟成功，飛機便逐漸成為人們進行國與國之間、大陸與大陸之間來往的重要交通工具。現在，大家都樂意乘坐大型客機進行洲際旅行，既舒適又省時。但在當時，坐上那設備簡單的客機，穿洋過海作長途旅行，確實要有一定的勇氣。載人氣球首次飛越大西洋
一個多世紀以來，人們曾先後進行過17次載人氣球飛越大西洋的飛行，但都以失敗告終，有5人為此獻出了生命。然而，人們並未因此放棄乘氣球飛越大西洋的希望。1978年8月11日20點43分，美國48歲的設計師本·阿布魯佐、44歲的馬克西·安德森和31歲的艾勒克特拉航空公司總經理拉裏·紐曼，駕駛著一隻巨大的氣球告別了美國緬因州的雷斯克島市，開始了艱難的航行。氣球在平均海拔6000米的高空以每小時30～40公裏的速度向對岸目標——布爾歇機場飛去。氣球飛行了138小時6分鍾，行程5000公裏，於8月17日降落在法國西北部埃夫勒小鎮附近的麥田裏，偏離了原定著陸點96公裏。這次飛行同時創造了氣球行程最遠和留空時間最長的兩項世界紀錄，實現了100多年來人類欲乘氣球飛越大西洋的願望。
三名美國飛行家乘坐的氣球，名叫“雙鷹二號”，有11層樓那麼高，達30米，球體直徑20米，由棉質和輕質的橡膠膜做成，具有抗油、抗熱、抗水性能。氣球上半部塗銀色，以反射陽光，防止因氦變熱膨脹而使氣球升得太快；氣球下半部塗的是黑色，因夜間水溫比氣溫高，黑色可從洋麵吸熱，這樣能防止氣球迅速下降。氣球下麵的吊艙是一個長方形的盒子，長52米，寬18米。一旦氣球掉進海裏，吊艙可在海上漂浮。吊艙內存放著飛行家們途中所需的一個月的食物和水，必要的導航儀器等，以及壓艙砂袋和鉛塊。這次飛行所花的費用竟達125000美元。第一次環球飛行
第一次完成環球飛行壯舉的是美國人。有趣的是，完成這一壯舉不是空軍，而是美國陸軍航空隊的水陸兩用飛機“芝加哥號”（斯密思中尉和阿諾德中尉駕駛）和“新奧爾良號”（尼爾遜中尉和哈定中尉駕駛）。美國為了這次環球飛行做了充分的準備。他們在機身兩側印上了“陸軍航空隊環球飛行號”的標記和編隊號碼。
1924年4月6日，由“西雅圖號”、“芝加哥號”、“波士頓號”、“新奧爾良號”組成的航空隊，在長機“西雅圖號”率領下，從西雅圖市的湖麵起飛。航空隊一開始就遇到惡劣氣候，當飛到阿拉斯加時，“西雅圖號”發生故障，不能繼續飛行，其餘三架在“芝加哥號”率領下繼續飛越日本，在6月4日下午和5日上午分別飛抵中國上海，停泊在黃浦江麵上。然後又飛越緬甸、泰國、中東、巴爾幹，在斯特拉斯堡上空由法國空軍護航，於7月4日抵達巴黎，正趕上巴黎的節日，受到極其隆重而熱烈的歡迎。第二天在飛往英國的途中，在奧克尼群島上空，“波士頓號”發生故障緊急降落在海麵上。英國救援隊在起吊飛機時不留神把機身撞壞，故其不得不沮喪地退出了首次環球飛行的行列。其餘兩架繼續飛越大西洋，然後在加拿大諾瓦斯科夏半島的皮克特奧把樣機作為“波士頓二世號”編入航空隊，於1924年9月28日在西雅圖徐徐降落，完成了人類史上第一次環球飛行的創舉。
這次共飛行了371小時11分鍾，全程共“起飛”57次，飛行44360公裏，平均時速為113公裏。現在，“芝加哥號”和“新奧爾良號”兩架飛機，分別陳列在美國華盛頓宇宙航空博物館和西點空軍博物館內。第一架噴氣式旅客機
1949年，英國研製成功了世界上第一架噴氣式旅客機——“彗星號”，並於1952年正式投入航線使用，從而結束了活塞式螺旋槳運輸機統治航空舞台幾十年的曆史，開創了噴氣式運輸機的新時代。它的出現，是航空史上的一件大事。
“彗星號”飛機外形為流線型，機翼略為後掠，機翼根部裝有4台渦輪噴氣發動機。它的最大起飛重量為70餘噸，機長和翼展都超過了35米，機身高達12米，在當時的各種旅客機中可算是“巨人”了。它可乘坐80名旅客，以每小時800多公裏的速度在1萬米的高空飛行，航程5000餘公裏。
與曾經風靡一時的活塞式運輸機相比，它的速度提高了半倍，載客量增加了1倍。它采用的是增壓空調客艙，因而旅客在1萬米高空，就象生活在2000米低空一樣，十分舒適。