人類滿不在乎地汙染環境，破壞生態平衡，就理所當然地要受到大自然的報複。動物的變異和絕滅清楚地向人們預示：現在發生在動物身上的事件，完全有可能在人類身上重演。從這個意義上說，保護環境，就是拯救人類。環境保護的“義務尖兵”
很多植物都具有監測大氣的功能，因而被稱為環境保護的“義務尖兵”，地衣就是其中之一。地衣對汙染物十分敏感，被稱為毒氣自動檢測站。
地衣又是生長在樹上、石頭上的一種低等植物，它是真菌和藻類的共生體。地衣具有一定形態、結構，並能產生一類叫地衣酸的化學物質，具有抗生作用。
地衣又被稱為植物界拓荒的先鋒，因為它分布廣泛，在各種環境中都能生長，並且耐幹、耐寒，為其他植物生長創造條件。在環境保護中，地衣之所以有特殊貢獻，還因為空氣中隻要有一點有毒氣體被它吸收，就會枯黃，因此成了監測空氣汙染的指示植物。
由於地衣生長在樹皮、牆壁、岩石上，不受土壤成分和土壤汙染的影響，所以對空氣中的汙染物發出的警報信號最準確，被譽為可靠的環境義務尖兵。地球的“肺葉”
肺是人體的重要器官之一，一旦病變嚴重，即要危及人的生命，這是眾所周知的。但森林對地球的作用，人們就知之不多了。人類專家說，森林是人類的搖籃；曆史學家說，森林是曆史盛衰的象征；，經濟學家說，森林是綠色金庫；物理學家說，森林是太陽能的儲存器；土壤學家說，森林是土壤的保育員；水利學家說，森林是天然的儲水器；生態學家說，森林是生物的製氧機；而地理學家則說，森林是地球的肺。眾說紛紜。
地理學家的說法，既形象，又貼切。因為，森林具有淨化空氣、吸煙滯塵、涵養水源、保持水土、防風固沙、調節氣候、美化環境、減弱噪聲等功能。1萬平方米的森林每天能吸收二氧化碳1000千克，放出氧730千克，淨化空氣18億立方米；一年可吸收50～70噸塵土；使陽光的有害影響縮小到1／10，使噪聲降低26％。森林使人類有足夠的氧氣得以生存，因此人們稱森林是地球的“肺葉”，完全是由衷之言。
不幸的是，長期以來，人類卻對森林無節製地砍伐，加上戰爭和自然災害，使世界森林橫遭破壞，其麵積由800萬平方千米銳減為現在的280萬平方千米。這就是說，地球的“肺葉”已被割掉了2／3，而且森林麵積目前每年正以20萬平方千米的數量消失，這能不引起地球上居民們的高度重視嗎?挽救森林，也就是挽救人類。“綠色博物館”
植物園是保存植物，特別是保存瀕危植物的好地方。最小的植物園保存植物種類也不下1000種，大的都在5000種以上。長期以來由於農林的不合理墾植以及工業汙染等，植被受到嚴重破壞，許多植物處於瀕危狀態。目前世界上有15萬種植物瀕臨絕種，估計還有4萬種植物在本世紀可能滅絕。我國被列入“瀕危珍稀植物紅皮書”的就有389種植物。因此植物園將成為遷移保存活植物的最有效的場所，同時人們譽之為“綠色博物館”。
目前收集植物種類最多的是英國皇家植物園，收集植物8萬種。德國柏林植物園收集18萬餘種，加拿大蒙特利爾植物園收集15萬餘種，美國阿諾德樹木園收集木本植物6000餘種，英國伯明翰大學植物園收集馬鈴薯野生科達6000餘種。我國多數植物園收集有2000～3000種植物，其中上海植物園保存的植物最多，達5000多種。大多數植物園建在城市近郊，植被覆蓋極高，模仿自然生態環境，所以也往往成為人們良好的旅遊地。“三北”防護林體係
“三北”防護林體係建設工程是國務院1978年決定興建的，並把這項工程列為國家經濟建設重點項目之一。中央和地方政府都撥出專款，組織25萬多名專業人員深入實地進行考察勘測。這項工程東起黑龍江省的賓縣，西至新疆的烏孜別裏山口，北抵我國北部邊界，南沿海河順延到喀喇昆侖山，東西長4480千米，南北寬560～1460千米，橫跨東北、華北、西北13個省(自治區、直轄市)的551個縣(旗、市、區)，總麵積4069萬平方千米，占我國國土總麵積的424％，故稱“三北”防護林。
“三北”防護林體係建設在保護好現有森林植被的基礎上，大力開展造林育林，采取人工造林、飛機播種造林、封山封沙育林育草等多種途徑，有計劃、有步驟地營造防風固沙林、水土保持林、牧場防護林、水源涵養林，以及薪炭林、經濟林、用材林多林種相結合，實行喬木、灌木、草本植物相結合，林帶、林網、片林相結合，農林牧協調發展的防護林體係。目前在於防風固沙，保持水土，涵養水源，改善生態環境，促進農林牧副業全麵發展。
“三北”防護林工程的規模和速度，均超過美國“羅斯福大草原林業工程”、蘇聯“斯大林改造大自然計劃”和北非五國的“綠色壩工程”，被國際上譽為“中國的綠色長城”、“生態工程的世界之最”。1987年被聯合國環境署評為“全球環境保護500佳”之一。森林蟲害
“三北”防護林體係曾被譽為“中國的綠色長城”，然而，1993年6月我國“三北”防護林森林病蟲害卻以驚人的速度發展蔓延，其破壞之嚴重，蔓延之神速，被專家們稱為“不冒煙的森林火災”。
黃斑星天牛在陝西、甘肅、寧夏的70多個縣十分猖獗，危害麵積約達700平方千米，其中4000多萬株楊樹大多死亡，造成直接經濟損失2億多元。楊樹吉丁蟲在吉林省造成毀滅性災害，全省200平方千米森林受害，僅雙遼、梨樹、德惠3個縣，每年約有20多萬株樹木枯死；造成損失近200萬元。鬆毛蟲是“三北”地區分布最廣、麵積最大的害蟲之一，年發生麵積達3000多平方千米，僅此一項，年損失立木蓄積量達數十萬立方米。
寧夏為了清除蟲木，不得不徹底砍伐，其結果數千萬株楊樹被一掃而光，40年造林成果毀於一旦。據統計，全國平均每年有10萬平方千米森林遭受病蟲害的侵襲。如果繼續發展下去，涉及半壁江山安危的防護林工程有毀於蟲口的危險!
森林病蟲害蔓延的原因，首先是樹種單一，大麵積純林成為蟲害成災的基礎；其次是對苗木、種子等檢疫不嚴，為蟲害的傳播開了方便之門；第三是長期使用某種農藥，既使害蟲產生了抗藥性，又殺傷了大量天敵，破壞了生態環境中的動態平衡。為此，專家們建議應注意人工林的生物多樣性，少用農藥，保護鳥類，以生態學觀點來保護森林環境中的動態平衡和自動調節能力。屋頂綠化
城市人口集居，道路密集，工廠林立，汽車穿梭，空氣中含有相當多的塵埃、炭粒、油煙、鉛和貢的粉塵以及二氧化硫、氮氧化物等有害氣體，而城市可供綠化的麵積相對較少，為了解決這個矛盾，要提倡屋頂綠化。
屋頂綠化就是在樓頂墊土造地，或用輕質有機肥料做生長基，適當栽培花草、小灌木或盆栽植物。特別是高級賓館、娛樂場所和各類大廈的樓頂，開辟“空中花園”還可供人觀賞，娛樂、休憩之用。
我國屋頂綠化搞得比較好的是鞍鋼的聯軋廠。該廠為了改善廠區環境，從1984年開始，就在廠辦公樓的樓頂營造空中果園。300多盆巨峰、玫瑰、龍眼等品種的葡萄布滿樓頂，盆與盆之間設有竹製棚架，建有滴灌設備。由於管理得當，年年葡萄豐收，既可招待來賓，也可使全廠職工改善生活。
發展屋頂綠化，不拘一格，除種植花草外，還可以種菜、培育藥材等。有些國家還利用這塊空中寶地做“菜園”，解決了部分居民的吃菜問題。城市綠化
草往往被人們看成是有害的東西，一搞衛生就要拔草。其實，種草、培植草坪是城市綠化的重要組成部分。
在高樓林立、車如流水的城市中，開辟出一塊塊碧綠如茵的草坪，給人以清新涼爽之感；綠樹、花壇、草坪交相輝映，不僅豐富了空間的色彩和層次，還使城市增色不少。
草還具有保護環境的功能。1萬平方米的草坪每晝夜能釋放氧氣600千克，人均25平方米的草坪，就能把呼出的二氧化碳基本吸收掉。草坪能淨化空氣，有草坪的地方空氣中的細菌僅為無草木的公共場所的萬分之一；粉塵含量也要比裸露的上地低2／3。草坪通過植物葉片的蒸騰，還可以增加空氣的濕度；草坪植物茂密的葉片形成鬆軟而富有彈性的地表，能像海錦一樣吸收聲音。據測算，20米寬的草坪可減弱噪聲2分貝左右。
草坪植物種類很多，習性各異，應根據不同的要求，選擇適宜當地條件的草種建造草坪。對於路邊或較大院落，一時還不能種上更好的花和草時，不妨將自生自長的草地加以修整，也可以達到美化和淨化環境的目的。氧化塘
氧化塘是指有一定結構和功能的水生生態係統。進入氧化塘的有機汙染物，在好氧條件下主要由好氧性細菌進行分解，形成銨、磷酸根和二氧化碳等產物。藻類通過光合作用，利用這些產物作為營養源，合成本身的機體，並釋放出氧氣，供好氧菌繼續氧化降解有機物。在正常光照條件下，這兩組生物的代謝作用相互依存，循環不斷；從而使水質不斷淨化。在塘底層還存在厭氧細菌的作用，它們通過無氧代謝過程，將汙染物分解成二氧化碳、硫化氫、沼氣和有機酸等產囪。此外，懸浮體和膠狀體的沉澱作用，水生植物的吸收作羽，陽光和茵藻分泌物的消毒作用等，使氧化塘對重金屬汙染物和細茵、病毒也有一定的去除效果。整個過程中，起決定作用的是細菌和藻類的代謝活動，這是氧化塘淨化汙水的生化基出。
我國的氧化塘更具有自己的特色，通常在塘中種植水生植物或放養魚、鴨、鵝等。這個生態係統能對汙水中各種汙染物進行有效的淨化和綜合利用：增殖的藻類和細菌可作為浮遊動物的餌料，浮遊動物又是魚類的鉺料，水草、小魚、小蝦又成為鵝鴨的精飼料。同時，生長在塘中的水生植物還能有效地吸附和降解汙水中多種汙染物質，起到加速和增強淨化的作用，從而使我國的氧化塘功能從單純的處理汙水，發展到處理和利用相結合，既有利於環境保護，又可獲得經濟和社會效益。