毫毛像在勁風中長著的小草，是歪歪斜斜地向上長，而不是筆直的。每一根毛發的下部，都連著一條很小的肌肉，大家都知道，肌肉是會收縮的，它一收縮，就把本來歪斜的毛發拉緊，其結果是毛發就豎直起來。古人說過“怒發衝冠”，我們平時在突然受冷時，會起“雞皮疙瘩”，都是毛發豎立的結果。
毛發對身體有保護作用，是不可缺少的。比如頭發，具有保護頭皮的作用，如果沒有頭發，頭皮容易被擦傷。它還有保溫作用，冷天裏，有頭發比沒有頭發要暖和些，這是大家都有過的體會。陰毛、腋毛、胡須都長在常常活動的部位，可以減少皮膚因互相磨擦而受傷。
如果認真觀察，或者拿放大鏡看一看，每根毛發旁邊，都有一個小孔，它是汗腺的開口處。熱天裏，汗腺出汗，這個口子就開大，使汗從這裏排出來，其實，一個人不論是冬天或夏天，都在不知不覺中排汗，隻是冬天排得少，不容易發覺罷了。
此外，皮膚裏還有一種皮脂腺，是分泌油脂的。它就位於毛發附近，它的開口也通向毛發，所以它分泌的皮脂也從毛孔排出。皮脂有使得皮膚潤滑的作用，能使皮膚不至於太幹燥。全身的皮脂分布不均勻，分布得比較多的部位在鼻子尖、額頭、頭皮這些部位，所以這些部位總是油光發亮，我們常用“神采奕奕”來形容人的麵部表情。如果缺少皮脂，人的神采就會喪失的。
從皮膚的構造上看，皮膚隻不過是我們全身表麵的一層組織，似乎很簡單，也許你會以為，有沒有它，都沒有什麼關係。其實，皮膚對我們人體來說，是至關重要的，甚至可以說是生命攸關的。
皮膚的頭一項功用，就是保護身體不受外界有害因素的侵害。皮膚上不是有各種感覺神經的末梢嗎？它使我們能避開有害的因素。一個嬰兒，盡管他什麼也不懂，可是，當他的手去抓一杯滾燙的開水時，不用說，他馬上會把手縮回來。這就是皮膚的溫度感覺末梢在起作用，它向大腦報告了這條“信息”，使嬰兒的手馬上避開。至於疼痛的感覺、壓力的感覺，也都有同樣的作用。再說，皮膚下麵有許許多多重要的血管、神經，皮膚蓋在上麵，就把它們保護起來，不會受到傷害。皮膚最底層上有黑色素，能擋住陽光中過多的紫外線以免對人體造成傷害。
在我們生活的環境中，到處都有一些微生物，它們就在空氣中，甚至就在我們皮膚的表麵生活著。可是，隻要我們的皮膚是完整無損的，這些“虎視眈眈”的微生物，對我們就無可奈何。一旦皮膚出現破損，它們就會乘虛而入，興風作浪，使人生病。
完整無損的皮膚，就像我們身體的銅牆鐵壁，時刻保護著我們的身體。
其次，皮膚為我們的身體保持著恒定的體溫，這種恒定的體溫，也是我們生命活動所必需的。
皮膚怎樣保持和調節人的體溫呢，皮膚下麵有豐富的毛細血管網。當氣溫升高時，這些毛細血管網就都鬆開，血液大量流到皮膚，這時候皮膚發紅，血液中的大量熱量被帶到麵積廣闊的皮膚，通過輻射、對流等等方式，向身體周圍的空氣中發散，一直到體溫仍然保持在原有的水平。如果外界的氣溫很冷，皮膚的毛細血管網收縮，流到皮膚的血液大大減少，體溫不向外過多發散，就能保持原來的溫度。
熱總是從高溫的地方向低溫的地方流動和傳播。平時，空氣的溫度總是比體溫低，身體向外散熱不成問題。但是，炎熱的夏天，氣溫常常高於體溫，有時會超過40℃。這時候，上麵說過的那種散熱方式不但不能進行，反而會出現相反的現象，體溫就會升高。這時候，皮膚就通過另一種方式來散熱，這就是出汗。熱天的時候，人體要大量出汗，汗液絕大部分是水，這些水在皮膚表麵蒸發時，就會帶走身體上過多的熱。在正常情況下，人體總要出汗500～1000毫升，這些汗在皮膚表麵不易察覺。熱天裏，為了保持體溫，汗液就增加了，熱天裏“揮汗如雨”、“汗流浹背”，就是這個緣故。
皮膚上的皮脂腺，對身體健康也很重要。皮脂腺中有油脂，它有油潤和潤滑作用。皮膚上有油脂，就顯得有光澤，不會幹澀或起皺幹裂，而毛發因為有油脂，就顯得光亮而潤澤，也不會斷裂。皮脂腺分泌的油脂，還有滅菌消毒作用呢。有人做過這樣的試驗，把一種有害的細菌叫溶血性鏈球菌放在人的手上，經過3分鍾，計算出共有300萬個細菌。經過2個小時以後，再用同樣方法計數，卻隻剩下7000個了。這就表明皮脂腺分泌的油脂具有殺菌作用。這就是為什麼正常皮膚具有抵禦細菌，不為病菌所害的原因。
總之，皮膚是我們身體的一件萬能的外衣，它既使我們有一副美麗的外表，又使我們的肌體受到保護。如果皮膚出現破傷，就要及時用藥物來滅菌，並用敷料膠布把破口保護好。再就是要經常洗澡，把汗液中排出的廢物清洗掉，以保持汗腺、皮脂腺排泄和分泌通暢，不被廢物、灰塵所堵塞。如果不洗澡，皮膚上的酸性環境也會受到破壞，病菌也會乘機作亂，使人皮膚上出現膿包、癤子，其他的病菌如癬菌、寄生蟲如疥蟲等等，都有可能使人產生皮膚病。我們不能不加以注意。
伸出你的雙手，掌麵向上。看看手掌和指端，那一條條的指端螺紋，有的像小石頭掉在水裏，呈現一圈圈的波紋，有個中心；有的則沒有中心，而是流水一樣，向指頭的一側流去。這兩種螺紋，一般叫箕和鬥。小時候，老人們會教給你一首兒歌，什麼一螺富、二螺窮、三螺……當然，各地的說法可能不一樣，但人人的手指、手掌上有紋路，卻是一樣的。