血小板在止血和凝血過程中所起的作用有三：一是血小板能夠粘著在出血創口表麵並聚集成團，如果破損的是毛細血管或小靜脈，聚集成團的血小板就將創口堵塞而止血；二是血小板可以釋放出一些物質如5-羥色胺、腎上腺素等，能引起局部血管的平滑肌收縮，使管徑變小，從而減慢或阻止了血流而促進止血；三是血小板破裂時可以釋放出一些與血液凝固有關的物質，從而加速血液凝固，形成血凝塊後能更好地堵塞創口。在血凝塊形成過程中，血小板所含有的一種收縮性蛋白質發生收縮，可使血塊縮緊成為堅實的塞子。如果血管損傷隻限於管壁內皮，這時雖然沒有出血現象，但因管壁失去平滑，血小板也會粘著並聚集於內皮損傷處而形成血檢。總之，無論在止血過程中或凝血過程中，血小板都起著重要作用。
上麵說的是皮膚血管損傷或破裂時的止血和凝血過程，至於人體出現出血症狀和發生出血性疾病，則有的是由於止血機能障礙，有的是由於凝血機能障礙，或者是這兩種障礙都有。
臨床鑒別某些血液病時，常需要測定出血時間。所謂出血時間，是指從針刺後開始出血至出血停止所需的時間。出血時間的長短決定於止血機能是否健全，同時與血小板的數量也有著密切關係。正常人的出血時間為1～3分鍾。
血小板或稱血栓細胞，它的體積很小，直徑僅2～4微米，外形呈雙凸扁盤狀，很像體育器材鐵餅，當受到機械或化學刺激時，則表麵伸出突起成為不規則形。我國成年人每立方毫米血液中含有血小板10萬～30萬個，平均計數為15.6萬個，低於10萬個者為血小板減少，低於5萬個者為顯著減少。如果血小板的數量顯著減少或發生了功能障礙，便會導致臨床上的出血傾向。例如血小板減少的人，常出現出血性紫癜。血小板的數量隨著機體狀況的不同而變動，飯後和運動後會有所增加，組織受到損傷大量出血後會有一時性的增加。
一般認為，脾功能亢進時，血小板會在脾髒中遭到破壞而使血小板減少，以致引起出血傾向。這時，切除脾髒常有療效。
血漿的功能
血漿中含有90％～92％的水分，8％～10％的溶質。溶質中以血漿蛋白含量最大，約占血漿的6.2%～7.9％；無機鹽較少，約占0.9％；其餘為非蛋白質的有機物，非蛋白質的有機物包括含氮的和不含氮的兩類。血漿中這些成分有的是從消化道和肺吸收進來的，如葡萄糖和氧等，有的是從組織細胞排出的，如尿素和二氧化碳等。這些成分的量經常在一定範圍內變動，在疾病狀況下，血漿某些成分可以持續地偏離正常範圍。
①水分。血漿內的水分在一定範圍內變動，平時保持著動態平衡。水分是血漿中各種物質的溶劑，參與血液中各種化學反應，並對血液的運輸以及保持正常體溫起著重要作用。
②血漿蛋白。血漿蛋白是血漿中各種蛋白質的總稱，其中以白蛋白含量最多，球蛋白次之，纖維蛋白原的含量最少。
白蛋白的分子量較小而含量多，它的主要機能是維持血漿膠體的滲透壓，參與機體內水平衡的保持。白蛋白的另一機能是具有運載機能，它對各種正、負離子和某些脂肪酸具有很強的親和力，這些物質與白蛋白結合後，成為水溶性物質而隨血流轉運到身體其他部分。白蛋白迢能和它的鈉鹽組成緩衝對，並與其他緩衝對(主要是碳酸和碳酸氫鈉)一起緩衝血漿中的酸堿度變化。
球蛋白又分為a1、a2、β、r四種，人體的免疫球蛋白大部分是丁球蛋白，少數為p球蛋白，它們與機體的防禦機能有密切關係。球蛋白還可以與血漿中的脂類(如膽因醇、甘油三脂、磷脂等)相結合，成為血漿脂蛋白而運輸脂類物質。此外，球蛋白也是一些激素和一些脂溶性維生素(如A、0、E等)在血液中運輸所不可缺少的。
纖維蛋白原與血液凝固有著密切關係，這是因為溶於血漿中的纖維蛋白原被激活後，可轉變成纖維蛋白，纖維蛋白為不溶性蛋白，它交織成網，可將很多血細胞網羅其中而形成血凝塊。
③非蛋白含氮化合物。非蛋白含氮化合物主要包括尿素、尿酸、肌酸、肌酐、氨基酸、多肽、氨以及膽紅素等，它們在血液中的正常含氮量為20～25毫克／100毫升(全血)，其中尿素所含的氮最多、約占1／3～1／2。血液非蛋白氮含量的測定是臨床上判斷腎髒功能的一項重要指標，當腎功能衰竭時，血液中非蛋白含氮化合物就會增高。
④其他有機物。在其他有機物方麵，血液中含有多種糖類和糖類分解物，而以葡萄糖和乳酸較為重要。健康成年人在空腹時，血糖濃度變動範圍在80～120毫克／100毫升全血。胰島素分泌增加可引起低血糖，糖尿病患者的血糖濃度可大大增高，因此血糖濃度的檢查有臨床實際意義。血液中乳酸濃度很低，約為10～20毫克／100毫升，當肌肉運動時可增加數倍；肝髒受損害時，肝髒將乳酸合成肝糖原的能力降低，血中乳酸濃度就會增高。
血液中還含有多種脂類物質，如膽固醇、甘油三脂、磷脂和非脂化脂肪酸等。我國正常成年人空腹時，總膽固醇含量約為110～230毫克／100毫升血清，甘油三脂約為20～110毫克／100毫升血清。臨床上的高血脂症就是指血漿中膽固醇或甘油三脂的濃度升高。
⑤無機物。在血漿內含有的無機物中，絕大部分是以離子狀態存在的。其中重要的正離子有Na+、K+、Ca++、Mg++等，重要的負離子有Cl-、HCO3-、HPO4--、SO4--。在各種正離子中，以Na+的濃度最高，其他三種都較少：在各種負離子中，以Cl-最多，HCO-3其次。各種離子都各有其特殊的作用，例如鈉離子對維持血漿滲透壓起重要作用；鈣離子在保持神經和肌肉正常興奮性上起重要作用。血鈣減少，則神經興奮性升高，骨骼肌容易發生抽搐。血漿中的鈣還與骨骼中的鈣鹽保持動態平衡，當血鈣增加時，有一部分鈣離子進入骨質；血鈣減少時，就有一部分骨質中的鈣離子進入血漿。此外，一些離子在維持血漿酸堿度平衡方麵也起著重要作用。
血漿中還含有一定量的氣體，其中以氧和二氧化碳最為重要，它們直接關係到機體的呼吸和細胞的新陳代謝。