第二章植物疑問5
植物界的地盤爭奪戰
在俄羅斯的基洛夫州生長著兩種雲杉，一種是挺拔高大、喜歡溫暖的歐洲雲杉；另一種是個頭稍矮、耐寒力較強的西伯利亞雲杉。它們都屬於鬆樹雲杉屬，應該稱得上是親密的“兄弟倆”，但是在它們之間也進行著曠日持久的地盤爭奪戰。
人們在古植物學研究中發現，幾千年前這裏大麵積生長著的是西伯利亞雲杉。經過數千年的激烈競爭，歐洲雲杉已從當年的微弱少數變成了數量龐大的統治者，而西伯利亞雲杉卻被逼得向寒冷的烏拉爾山方向節節後退。學者們認為是自然環境因素幫助歐洲雲杉贏得了這場“戰爭”，因為逐漸變暖的北半球氣候更加適於歐洲雲杉的生長。
植物之間的相生相克
可是僅僅用自然環境因素來解釋植物對地盤的爭奪，對另外一些植物來說似乎並不合適。因為許多植物的盛衰似乎隻取決於競爭對手的強弱，而與自然環境無關。
比如在同一地區，蓖麻和小薺菜都長得很好，可是若將它們種在一起，蓖麻就像生了病一樣下麵的葉子全部枯萎。而葡萄和卷心菜也是絕不肯和睦相處的一對。盡管葡萄爬得高，也無法擺脫卷心菜對它的傷害。
把蠻橫霸道發展到極點的是山艾樹。這是生長在美國西南部幹燥平原上的一種樹，在它們生長的地盤內，竟不允許有任何外來植物落腳，即便是一棵雜草也不行。
美國喬治亞州立大學的研究者們為了證實這一點，不止一次地在它們中間種植一些其它植物，結果這些植物沒有一棵能逃脫死亡的結局。經分析研究發現，山艾樹能分泌一種化學物質，而這種化學物質很可能就是它保護自己領地，置其它植物於死地的秘密武器。
土長植物與外來植物的戰爭
最令科學家們不解和吃驚的，是土生土長植物與外來植物之間的地盤爭奪戰。為了美化環境，美國曾從國外大量引進外來植物，沒想到若幹年後，這些外來植物竟反客為主。
比如原產於南美洲的鱷草，從19世紀80年代引進以來，至今在佛羅裏達已統治了全州所有的運河、湖泊和水塘。過去長滿徑草的西棕擱海灘，現在已經成了澳大利亞樹的一統天下，土生土長的徑草反而變得鳳毛麟角，難得一見了。而澳大利亞胡椒也成了佛羅裏達州東南部的植物霸主。還多虧了有人類幹預，否則，這些外來植物會把本地植物殺得片甲不留。
說這些外來植物的耀武揚威是自然因素造成的，似乎沒有道理。因為從理論上說，土生土長的植物應該比外來者具有更強的適應當地環境的能力。
如果外來植物是靠分泌化學物質來驅趕當地植物的，那麼為什麼當地植物在自己的地盤上卻反而顯示不出這種優勢呢？這還有待於科學家的進一步研究發現。
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●人們還發現，農作物之間也有互不相容的情況：芹菜與甘藍種在一塊，兩者都生長得不好，嚴重還會“同歸於盡”；苦苣菜種得多了，在它身邊的植物就要倒黴，似乎總受到它的欺負，老長不好。植物防禦武器的秘密
全世界已經知道的植物有40萬種。盡管它們隨時麵臨著微生物、動物和人類的欺淩，卻仍然生長得鬱鬱蔥蔥、生機勃勃，生活在地球上的每一個角落。植物雖然是一些花草樹木，但也有一套保護自己的方法和防禦武器。
植物的自我保護
我們到野外旅遊的時候，總有一種感受，就是在進入灌木叢或草地時，要注意別讓植物的刺紮了。北方山區酸棗樹長的刺就挺厲害。酸棗樹長刺是為了保護自己，免遭動物的侵害，別的植物長刺也是這個目的。
仙人掌或仙人掌，它們的老家本來在沙漠裏，由於那裏幹旱少雨，它的葉子退化了，身體裏貯存了很多水分，外麵長了許多硬刺。如果沒有這些刺，沙漠裏的動物為了解渴，就會毫無顧忌地把仙人掌或仙人掌吃了。有了這些硬刺，動物們就不敢碰它們了。
田野裏的莊稼也是一樣的，稻穀成熟的時候，它的芒刺就會變得更加堅硬、鋒利，使麻雀聞到稻香也不敢輕易地啄它一口，連滿身披甲的甲蟲也望而生畏。
植物的刺長得最繁密的地方往往是身體最幼嫩的部分，它長在昆蟲大量繁殖之前，以抵禦對它們的傷害。
先進的自我保護武器
植物界蠍子草的武器先進得很，它是一種蕁麻科植物，生長在比較潮濕和蔭涼的地方。蠍子草也長刺，但它的刺非常特殊，刺是空心的，裏麵有一種毒液，如果人或動物碰上，刺就會自動斷裂，把毒液注入人或動物的皮膚裏，會引起皮膚發炎或瘙癢。這樣一來，野生動物就不敢侵犯它們了。