不過，製造不利於敵人的化學物質則是植物最多見的自衛方法。萵苣能散發出一種刺激性的苦味，能使菜粉蝶、菜青蟲不敢靠近它。艾葉分泌的特異氣味，則有驅蟲防鼠功能。苦楝子中含有一種昆蟲拒食劑，蟲子不肯去吃它，即使吃了也會死。
植物的殺手鐧
不少植物受到微生物的病菌的侵犯時，還能迅速分泌出植物防禦素，這種粘性的抗菌物質可以使病菌失去繼續入侵的能力。有的樹木還能製造假氨基酸，使害蟲誤以為它是營養物質，其實它是有害的蛋白質，反可置害蟲於死地。科學家認為，植物從生至死都能分泌這樣或那樣的防禦物質，需要時可在幾小時內迅速合成。
可見，植物雖沒有手腳和牙齒，為了生存，它也是擁有種種防身之術的。否則，在天敵眾多的世界裏，幾十萬種植物又怎能生生不息、代代相傳呢？
研究植物的自衛能力，就是為了更好地利用和發展植物的自衛能力，就是為了更好地減輕植物的病蟲害。
閱讀點擊
●我們知道有些毒蘑菇長得十分豔麗，但是千萬不能隨便去動它，原因是很多蘑菇含有劇毒，是吃不得的。植物間的親善和鬥爭
佛教創始人釋迦牟尼曾經向他的弟子發問：“一滴水怎樣才能不幹涸？”弟子們回答不出來。
釋迦牟尼說：“把它放到大海裏去。”的確，一滴水隻有彙入浩瀚的海洋，它的“生命”才能長久存在，永不幹涸。
一滴水是如此，人和動植物也是如此。
植物中的共生效應
到過森林裏的人就會知道，那裏濃蔭蔽日，因為樹木都相距不遠。如果是在杉樹林，它們就更是相互緊挨著，全都縮手縮腳地筆直站在那裏。它們擠在一起不是為了暖和，而是為了大家都能快快活活地成長，這叫做共生效應。共生效應的結果是共同繁榮，對大家都有好處。
同種的植物可以有共生效應，不同種的植物也有共生效應。生物學上所說的共生含義，主要是指不同種的兩個個體在生活中彼此相互依賴的現象。例如，有一種植物名叫地衣，可它並不是單一的植物，而是由藻類和真菌共同組成的複合體。藻類進行光合作用製造有機養料，菌類則從中吸收水分和無機鹽，並為藻類進行光合作用時提供原料，同時使藻類保持一定的濕度。
不過，正如達爾文所說的，大自然在表麵看來，似乎和諧而喜悅，實際上卻到處都在發生搏鬥。實際情況也確實如此，大魚吃小魚，弱肉強食的現象無處不在。植物為了自身的生存，它們之間的鬥爭也是非常激烈的。如果說親善是植物之間相互生存手段的話，那麼，鬥爭就是植物最常使用的求生辦法了。
植物之間的鬥爭
下小雨的時候，從紫雲英的葉麵流下水滴，然而流下的已不是天上的雨水，紫雲英葉上的大量的硒被溶進了水滴裏，周圍的植物接觸到有硒的水滴，就被毒害而死。這是紫雲英為獨占地盤而慣用的手法。
有一種名叫鈴蘭的花卉，若同丁香花放在一起，丁香花就會因經不住鈴蘭的毒氣進攻而很快凋謝。要是玫瑰花與木犀草相遇，玫瑰花便拚命排斥木犀草。木犀草則在凋謝前後放出一種特殊的化學物質，使玫瑰花中氣而死，結果是同歸於盡。
既然植物間有親善和鬥爭，我們不妨利用這一點，以達到趨利避害的目的。例如，棉花的害蟲棉蚜蟲害怕大蒜的氣味，將棉花與大蒜間作，可使棉花增產。棉田裏配種小麥、綠豆等作物，也有防治蟲害，促進棉花增產的作用。
卷心菜易得根腐病，要是讓卷心菜與韭菜做鄰居，那甘藍的根腐病就會大大減輕，要是葡萄園裏種甘藍，葡萄就會遭殃了。如果甘藍卷心菜與芹菜同長在一起，由於它們有相克作用，則會兩敗俱傷的。同樣的道理，讓蘋果與櫻桃一起生長，可以共生共榮，若在蘋果園裏種燕麥或苜蓿，對兩方都不會有利。
閱讀點擊
●植物間的勢不兩立：在蘋果園裏，如果間種苜蓿或燕麥，則蘋果幼苗的生長將會受到抑製。梨樹和柏樹栽在一起，梨樹就長不好，而且容易得鏽病，嚴重時還會落葉、落果。如果把芥菜和蓖麻種在一起，蓖麻下邊的葉子會大量枯死，而且蓖麻籽也結得少。在森林裏，如果櫟樹旁生長著一棵榆樹，櫟樹的枝條就會背向榆樹彎曲生長。是誰操縱植物的生長方向
植物的奧秘
植物對周圍環境的反應，最奇妙的莫過於它的生長方向，比如從一粒小小的植物種子萌發開始，它就知道根應該往地下生長，而莖幹則伸向天空。
這是一個極為普通的現象，然而植物為什麼要這樣呢？它是怎樣懂得上和下的概念呢？又是由什麼力量促使它選擇根朝下，莖朝上的生長方向呢？怎樣解釋這種生理機製？
重力對植物的影響
科學家們首先想到的是重力，他們從物理學想到，地球的引力一定是影響植物生長方向的重要因素。當時，進化論的鼻祖達爾文曾觀察到，植物的芽和根在改變生長方向時，各部分細胞的生長速度不同，但這一切又是由誰來決定的呢？達爾文無法作出更進一步的解釋。
至1926年，美國植物生理學家溫特做了一個這樣的實驗。他使植物的胚芽鞘一麵受光照，另一麵對著無光的黑暗處。結果胚芽鞘的生長發生了有趣的變化，漸漸朝著有光的方向彎曲。
後來溫特從胚芽鞘中分離出一種化合物，即植物生長素，它具有促使植物生長的功能。當胚芽鞘受到光照時，生長素就聚集到遮蔭的一側，而生長素的積累使遮蔭部分生長加快，受光部分則由於缺少生長素而生長較慢，結果導致彎曲發生。
於是溫特認為，植物莖或葉片的彎曲是由於生長素在組織內的不對稱分布而形成的。當植物受到重力刺激時，在植物組織下部的生長素含量會大大增加，於是就使植物的根朝下生長，而莖則朝上生長了。
自從溫特發現植物生長素的秘密後，很多科學家投入到這一研究領域。他們發現植物根總是朝著地心引力的方向生長，這同樣通過生長調節劑在根細胞裏不同的分布來實現，於是這些學者們提出，也許有一種被稱為平衡麵的重力感應物流向根細胞的底部，從而影響生長調節劑在細胞中的分布。
水平放置的根，其上麵比下麵生長快，致使根向下生長，可是這種平衡麵究竟屬於何物？又是如何起作用的呢？學者們一時無法知曉。
植物的眾多謎團
不久前，美國俄亥俄州立大學的植物學家們，提出了一個嶄新的理論：無機鈣對於植物的生長方向起著舉足輕重的作用。因為他們在研究中發現，植物的彎曲生長過程中，無論是根冠下側部位還是芽的上側部位，都存在著高含量的無機鈣那麼無機鈣又是如何使植物辯別方向的呢？
科學家研究認為，因為根冠有著極為豐富的含澱粉體的細胞，而澱粉體是一種貯存澱粉和大量無機鈣的大莢膜，在重力的作用下，澱粉體就會把其內部的鈣送到根冠下側。這時，如果用特殊的實驗手段去阻止鈣的移動，植物馬上就會表現不按正常的方式去生長。同樣，植物的芽雖然沒有冠部，但也含有豐富的澱粉體，澱粉體也能將其內部的無機鈣送到上側的細胞中，這顯然說明，無機鈣對植物生長方向有著不可忽視的重要作用。
那麼，澱粉體內有許多無機鈣，而無機鈣又能在植物體內來去自如，除了重力之外，又是哪一種力量使無機鈣如此方便地上下移動呢？美國德克薩斯州立大學的研究人員在研究中發現，這是由於細胞的上端和下端之間的電荷不同，兩端電荷的不一致引起細胞極化。
結果，為數眾多被極化的細胞排列在一起，總電荷就強到足夠吸引任何相反電荷的鈣原子，驅使它們在體內移動。由於細胞的極性帶動鈣的移動，從而導致植物莖幹總是向上生長，而根則朝地下生長。
目前科學家們的研究和爭論不在繼續，看來由推控製植物生長方向依然是一個有待於探索的謎。
閱讀點擊
●科學家們發現，當花盆中的植物長到一定的高度後，把花盆傾斜，但植株仍會朝上生長。這也是至今未解開的一個謎團。花兒是怎樣傳播花粉的
花和蟲的關係