卡夫卡仍然把結核病看成是天意："毫無疑問，這種病是公平的；它隻是一種公平的災禍，但我並不把它看成一種災禍，與近年來那種平庸的生活相比，它可以說是某種甜蜜的東西；它是公平的，同時又如此粗鄙、如此世俗、如此單調地釘入最方便的隙縫裏"。９月４日，在布洛德的勸說下，他才去請教醫學專家弗裏德爾皮克教授，布拉格德語大學喉科係主任。皮克醫生把卡夫卡的病確診為"肺部兩側或肺尖感染"，要求他去鄉下住一段時間。卡夫卡在給布洛德的一封信中寫到，米爾施泰因大夫最初不願意把他的病診斷為肺結核，是"想用他那寬廣的脊背把我遮住，不讓那站在背後的死神看見，而現在他漸漸撤向了一旁"。布洛德建議卡夫卡到瑞士休養，因為那裏的醫療條件不錯，但卡夫卡卻決定去曲勞和奧特拉住一段時間。卡夫卡請求老板歐根普福爾準許他提前退休，或者給他三個月的假期，卡夫卡在給奧特拉的信中把這幅場景描寫成"一幕感傷的喜劇"。他開玩笑說，皮克的報告讀起來像是"通向來世的護照"，雖然後者表示從長期來看卡夫卡的病情可能會有所好轉。卡夫卡仍然沒有把真相告訴父母，隻是說他神經衰弱，需要休假。保險公司堅持認為卡夫卡對公司的價值很大，不打算讓他提前退休。卡夫卡苦澀地說："一旦我被粘在某個地方，我就別想解脫出來。"
９月１２日，卡夫卡和庫爾特沃爾夫最後敲定了出版《鄉村醫生》的具體事宜，動身前往曲勞。剛到曲勞，他就在日記中對自己說："你有機會、也有可能重新開始。""不要把它丟棄……如果像你說的那樣，肺部感染隻是一種象征，在這種象征中，感染的炎症叫做菲利斯，感染的強度是它深刻的辯護；如果是這樣，那麼醫生的建議（光、空氣、太陽、休息）也是一種象征。抓住這種象征吧"。接下來，他要解決的是同菲利斯的問題。
之前，卡夫卡曾給菲利斯寫過幾封"可怕的"信（這些信寫於卡夫卡發病之前，今天已經遺失了。從匈牙利返回布拉格的途中，卡夫卡曾在維也納見過布拉格詩人魯道夫富克斯。據魯道夫回憶，他當時的印象是卡夫卡與菲利斯的關係不會長遠）。９月９日，從第一次咳血算起一個月後，卡夫卡才寫信告訴菲利斯："我會突然生病，對我來說這不足為奇……我那壞死的血液不得不噴湧而出；但這病竟然是肺結核，並且在我３４歲這年的深夜對我發動突然襲擊，我的祖先沒有一個人得過這種病--這倒讓我感到驚奇。"９月２０日或２１日，菲利斯不顧三十個小時的旅途疲勞，從柏林趕往曲勞看望他。"我本應阻止她來的。如我所看到的那樣，她承受著極端的不幸，而這當然是我的過錯……我自己……既無助又無情……，她是一個無辜卻被判處極刑的人；罪過是我犯下的，受刑的卻是她，而我本人就是施刑者"。卡夫卡的分析一如既往地冷酷、誠實--盡管他的誠實有時可能是為了增強修辭色彩--但他似乎沒有向自己提過這個問題：我為什麼不做點事情彌補呢？他知道自己在折磨她，那麼他為什麼還要堅持這麼做呢？盡早同菲利斯斷絕關係難道不是更仁慈的嗎？
如果說在菲利斯去看他之前，卡夫卡隻在信中暗示了他們倆的未來，那麼９月３０日，菲利斯離開曲勞之後，卡夫卡給她寫的信意思就相當明確了。這是"他寫過的最讓人不快的信"，在這封信中，卡夫卡清楚地表達了他對這場病的看法：
如你所知，我的內心裏有兩個戰士在交戰。幾年來，我越來越不懷疑兩個戰士中較好的那個屬於你。或者借助言語，或者借助沉默，或者兩者兼有，你對這場持續五年的戰爭的進展有所了解，在這五年裏，你受了不少苦……你是我的人類法庭。在這兩個交戰的人當中，或者說在這場由我自己組成的戰爭中，一個好一個壞……血是從好的那個（現在這個'我'似乎是對我們有好處的）身上流出來的，目的是引誘你服從壞的那個……私下裏我不相信這種病是肺結核……而是把它看成我的全麵崩潰。我原以為這場戰爭會持續下去，但它不會了。血不是從肺裏流出來的，而是從一個戰士捅來的致命一刀的傷口裏流出來的。