父親蘇力勤是一個有故事的人。解放前蘇家有九口人，力勤的母親身體又不好，家庭的所有負擔全部都壓在父親和年幼的蘇力勤身上。很早就懂事的蘇力勤，從12歲開始就回家幫父親幹農活，供養弟弟妹妹上學讀書，最後弟弟蘇力行終於考取了中師，畢業後在鎮中學教書，其他兩個妹妹雖然沒有考到什麼學，但是也都初中畢業具有了基本的學曆基礎。
爺爺以前跟正清講過，父親是個強脾氣，自己想好的事情一定要想方設法辦到，不管多麼辛苦，這一點正清隨他。有一年春節前，為了讓家人過年可以吃上肉，蘇力勤半夜跑著去20公裏以外的山坳裏撿煤，然後趕在天亮之前挑到縣城的集市上賣掉，然後用賣煤的錢買了肉。據說當時他回家後頗有些小炫耀的把肉遞到奶奶手裏，而奶奶看著兒子那周身打滿補丁的破爛衣服、拖在腳上的布鞋，以及滿臉布滿了汗珠和煤炭粉末的樣子，當時眼淚在眼眶裏打轉，心疼的催他快點去窯洞裏休息，結果父親甩甩頭跟沒事人一樣，直接扛起鋤頭去地裏幹活了。
後來父親去參軍了，先是去的西北，再去朝鮮參加了抗美援朝戰爭，最後複員回來被安排在鎮上的農機維修站工作。前幾年農機維修站入不敷出經營不下去了，去年就把他們都驅散回家了，什麼說法也沒有。幸虧前幾年村裏人開始種植蘋果樹，父親也在自家地裏種了三畝，回來的時候正趕上果樹開始掛果了，所以父親也就沒有閑下來，專心的營務那一片果園。這幾年一家人的所有支出全部都來自那三畝蘋果園，但是相較於在農機站時的清閑，父親確實老了許多，頭上的白頭發也慢慢的多了。這一點正清知道，長時間的重體力活對一個人身體的摧殘短時間可能看不出來什麼，但是長時間的話是很明顯的。
經曆了農機站的清閑和務農的辛苦，蘇力勤有著自己的人生觀和價值觀。這也是他經常在田間地頭跟正清說的，農村孩子脫離土地的方法隻有一個，就是讀書。一定要好好讀書，爭取進入事業單位，成為國家的人。那樣你才能真正的離開這片土地，才能脫離這片靠天吃飯的地方，因為那是鐵飯碗。正清也曾懷疑過父親的這種價值觀，但是看著他日漸衰老的身體以及自己在地裏幹活所體驗到的辛苦，他也慢慢接受了父親的這種價值觀，這也在很大程度上成為他激勵自己努力學習的動力。
最終功夫不負有心人，經過三年的努力，正清終於拿到了農牧學校的中專錄取通知書，也是在同一天，弟弟正華以全鎮第一的成績進入了初中學習。那天父親很高興，家裏不僅破天荒的在非過年的時節稱了肉，炒了菜，父親還自斟自飲的喝了不少酒。當時父親說了很多話，具體是什麼正清已經記不清楚了，但他知道父親的意思，自己和弟弟都沒有辜負家裏的期望，這讓父親很高興，家裏翻身的日子不遠了。
時光荏苒，未曾想三年後，即將畢業來臨之際，市裏麵來了這個文件，這可是埋葬了無數個家庭的希望啊。他們的背後，有多少個家庭、多少雙眼睛正滿含期望的指望著他們畢業可以帶動一個家庭的翻身啊。蘇正清也不例外，蘇家也不例外，但是現在父親蘇力勤的願望要落空了，中專生不再分配工作。
他們這些曾經全縣的尖子生猛然間發現自己什麼也不是了，怎麼跟父母說？自己以後怎麼辦？當年上高中的同齡人明年就要高考了，曾經想過等自己中專畢業分配到工作，領到第一個月工資的時候請他們吃個飯，還可以在他們麵前炫耀一下的，現在看來這點私心不但實現不了，反倒先成為別人的笑柄了。