第一部分
地米斯托克利
公元前494年，在古希臘的雅典城正在上演一出名叫《米利都的陷落》的戲劇。這部戲轟動了整個雅典城，因為它描寫的就是不久前發生在米利都城慘劇，目的是要喚起雅典民眾對波斯的仇恨。
地米斯托克利正是這部戲的堅決支持者。他在觀眾的歡呼聲中走上舞台。他是個身材高大、滿腮濃須的青年，兩眼閃射著堅定睿智的光芒。
“公民們，你們剛才目睹的不是戲劇，而是不久前在米利都發生的活生生的慘劇！”地米斯托克利以洪亮激動的聲音說，“由於舞台的限製，這裏所表現的希臘同胞的苦難，不到實際的十分之一，而波斯人實際犯下的罪行，更是這裏所表現的一百倍，一千倍！”
地米斯托克利開始曆數幾十年來波斯侵略者對希臘民族犯下的罪行，同時曆數波斯人遭受的一次次失敗，指出他們並不是不能被打敗的。他最後激昂地說：
“我聽說波斯王大流士對雅典援助小亞細亞的希臘同胞切齒痛恨，他命令奴仆們在他每頓飯前都要大呼三次：‘國王，記住雅典人！’因此想要妥協也是不可能的。我們對大流士的威脅隻能用兩個字回答：戰鬥！戰鬥！戰鬥！”
劇場裏頓時響起雷鳴般的呐喊，“戰鬥！戰鬥！戰鬥！……”
《米利都的陷落》的上演和地米斯托克利成功的鼓動，使執政者中的主和派非常惱火，他們以違反禁令為由，對劇作家弗呂尼霍斯課以重額罰金，並找地米斯托克利的岔子，想把他驅逐出境，但廣大民眾不答應。相反地，地米斯托克利卻因此聲譽鵲起，被人們稱為“反波斯的鬥士”。
公元前493年，也就是《米利都的陷落》上演的第二年，地米斯托克利由於民眾的擁護，當選為該年度執政官，朝他建立豐功偉業的宏偉目標邁出了成功的一步。
要達到這一步，對一個並非出身名門望族的青年來說是很不容易的。地米斯托克利大約生於公元前528年，他的父親雖然富有，但不屬於雅典最顯赫的家族，他的母親來自異邦，不是雅典公民的後裔，地米斯托克利因此在青少年時曾遭受名門貴族子弟的種種歧視，但這些歧視並未使他消沉，反而成了他奮發向上的動力。
他從小就聰慧過人，能言善辯。別人的歧視更使他勤於思索，由此養成工於心計、注重實際的性格。課業之餘，他不是思索問題，便是演習起訴和答辯，而對他認為用處不大的功課，則采取敷衍了事的辦法，並不在乎成績的好壞。此外，他還像每個希臘男子一樣，鍛煉身體，學習武藝。他的老師對他從小就表現出異乎尋常的毅力和才能感到驚奇，一直注意地觀察他。最後，老師得出結論說：“這個小孩將來一定會成為偉大的人物，或者造福，或者作亂。”
這個小孩的將來已經到來了，對雅典人民來說，幸運的是他選擇了前者。
公元前490年9月12日早晨，得到一千布拉底重步兵支援的雅典軍，在地米斯托克利和卡利瑪科斯等將軍率領下，向波斯軍發起了勇猛的攻擊。他們以一個個方陣組成的橫線快步向山坡下前進，途中又加速變為跑步，高聲呐喊著衝向敵營。這是米太亞得的戰術，他要以快速的、先發製人的衝鋒使波斯人的弓箭和騎兵失去作用。