這突然的襲擊使波斯軍很感意外，不過他們仍未警覺，認為希臘軍人數這麼少，竟敢輕率地發動進攻，這無異於自取滅亡。他們倉卒地列陣應戰，還不及做好全部準備，希臘軍已衝到麵前。
馬拉鬆戰役的勝利，極大地鼓舞了希臘各城邦人民，使他們懂得：隻要團結一致，敢於鬥爭，是可以戰勝強大的侵略者的。馬拉鬆戰役也是地米斯托克利參加的第一次大戰，他從米太亞得身上學會了不少指揮戰爭的藝術，為以後擔當大任準備了條件。
在雅典人歡慶勝利的時候，波斯人時刻想著向雅典人複仇，大流士把馬拉鬆的失敗引為奇恥大辱，他決心禦駕親征，把那些不服從的希臘城邦踏為平地。波斯大軍湧進了雅典城，這個當時世界上文明程度最高的城市陷落了。
雅典人返回故裏，發現他們世代居住的城市已成了一片焦土瓦礫。地米斯托克利號召居民重建雅典，並提議增修一條從雅典到比雷埃夫斯港的濱海長城。他的用意還不完全是為了對付波斯人，也是為了防備斯巴達人對雅典的覬覦。他以他的政治經驗和眼光預見到，隨著波斯勢力逐漸退出歐洲和愛琴海，斯巴達和雅典為爭奪希臘的霸主地位，勢必要發生衝突甚至導致戰爭。果然，斯巴達人立即對此做出了反應。他們派來一個代表團，建議雅典不要重修城垣，更不要修築濱海長城。理由是萬一落入波斯人手裏，反而成了敵人的要塞。地米斯托克利洞察了斯巴達人的用心。斯巴達陸軍異常強悍，並以方陣作為主要作戰形式，所以他們是沒有城牆的，有城牆反而會妨礙陸軍的行動。雅典陸軍不是斯巴達人的對手，沒有城牆斯巴達人豈不是可以長驅直入嗎?但如何對付斯巴達的要求呢，搞不好可能導致反波斯同盟的破裂。地米斯托克利思慮再三，決定用計。
按照地米斯托克利的建議，雅典政府“客客氣氣”地留住斯巴達代表，其實是作為人質。同時，地米斯托克利獨自啟程前往斯巴達。他到達那兒後，卻不馬上會晤斯巴達政府，借口說要等代表團其他成員到後再舉行會談。這邊雅典政府動員了所有能工巧匠，日夜修築城垣和濱海長城。等工程接近完成，足以抵禦外敵入侵時，才向斯巴達派出代表團的其餘成員。地米斯托克利這時才向斯巴達人說，他認為雅典修築長城，無論對雅典自己，還是對其他城邦，都是有利的。因為隻有在力量均等的基礎上，才能平等地討論共同的利益。斯巴達政府見木已成舟，對手又是他們最為尊敬的地米斯托克利，隻好隱起內心的不滿，讓雅典的代表回國。
地米斯托克利以斯巴達人所褒獎他的“機智”，成功地愚弄了斯巴達人。濱海長城建成後，極大地加強了雅典的防禦力量。在以後的戰爭中，它成了抵禦外敵海上入侵的堅固要塞和雅典海軍作戰的重要依托。雅典的海上地位因此大大加強了。