第七部分
李成桂
李成桂，出身新羅貴族。父李子春為地方豪族，任雙城總管府千戶。1356年，高麗攻其地，李子春投降，任東北麵兵馬使。1362年，李成桂襲父職，在圖們江、鴨綠江方麵參與抵禦女真族和蒙古殘餘勢力入侵的軍事行動。不久調京任職，後到南方抵禦倭寇。1371年，任知門下府事。1392年廢原國王，即位登基，改國號為朝鮮。
朝鮮位於亞洲大陸東部，東麵是日本海，西麵是黃海，南麵與日本隔海相望，北麵是中國東北和俄羅斯的遠東地區。
朝鮮半島多山，地勢由東北向西南逐漸降低。河流多向西、向南流。半島上有豐富的礦產、森林、水利資源。
朝鮮的居民是從北麵大陸移來的。公元前11世紀中期，中國的周武王伐紂後，商朝的貴族箕子不肯降周，便率領一批商的移民來到朝鮮。周武王後來把箕子封為朝鮮侯。箕子於是回國接受封號。待他回到朝鮮後，便以自己的封號為名建立了政權，首都在王儉城(今平壤)。所以也有人稱之為“箕氏朝鮮”。
公元前195年，西漢一個叫衛滿的燕人亡命到朝鮮。他依靠內地來此避難的數萬移民的力量推翻了箕氏朝鮮，自立為朝鮮王，史稱“衛氏朝鮮”。
公元前109年，漢武帝遣使招撫衛氏朝鮮，但衛氏朝鮮不僅沒有奉詔，反而出兵攻打遼東。於是漢武帝派大軍一舉滅掉了衛氏朝鮮。第二年，漢王朝在這一地區設置了樂浪、臨屯、真番、玄菟四郡，全稱為“漢四郡”。朝鮮人不服，反抗鬥爭不斷。漢朝政府隻得在20年後將這些設置撤消。朝鮮半島處於散亂無主狀態。
公元37年，朝鮮半島北部的高句麗王公朱蒙統一附近諸部落，建立起高句麗國。公元前後，半島南部的馬韓部落建立起百濟國。公元3世紀時，半島慶州一帶建立起新羅國。從而形成三國鼎立的局麵，史稱“三國時代”。
三國為了擴張並吞，不斷發生戰爭。公元4—5世紀時，高句麗最強，百濟、新羅不斷受到攻擊。百濟害怕打擊，都城一再南遷，領土也日益縮小。到公元6世紀時，高句麗因為內亂和受到中國隋朝的打擊，日益衰落，新羅逐漸成為三國中的強國。
公元7世紀時，新羅與中國唐朝聯盟，於公元660年消滅百濟，公元668年消滅高句麗。唐朝在平壤設立安東都護府直接統轄高句麗和百濟舊地，並在百濟扶立傀儡政權。
新羅不滿唐朝的獨霸，支持唐朝轄區的朝鮮人反抗，並直接出兵襲擾，迫使唐朝步步後退。公元767年，唐朝都護府遷移到遼東，新羅占據了百濟、高句麗的屬地。公元735年，唐朝與新羅達成邊界協議，以大同江為界，以南地區歸朝鮮統轄。新羅統一了整個半島。
後來由於內亂，新羅中央政權已無力控製整個半島，統治範圍僅限於半島東南一隅。在原屬於百濟和高句麗的地區，又興起兩個政權，即後百濟和後高句麗。這樣，朝鮮半島形成了新羅、後百濟、後高句麗三足鼎立的局麵，史稱後三國。
公元918年，後高麗大將王建奪位，建立高麗政權，並很快吞並新羅和後百濟，使朝鮮半島再次統一。
13世紀初，蒙古在中國北方興起，他們先聯合高麗消滅了契丹，隨後又出兵攻占高麗，將其變成蒙古的一個行省。高麗國名存實亡。