確切的消息終於在８月中旬傳到了華盛頓的耳中：德格拉塞將軍率領的法國艦隊和法軍部隊將於９月３日到達北美，但他們並不是駛向紐約，而是直抵切薩皮克海灣。
此時，華盛頓心中有一種受到欺騙和愚弄的感覺，他對羅尚博的狡詐伎倆感到憤怒，同時，更為美利堅民族的命運而憂心如焚。但是，這已經不是爭吵的時候了。華盛頓十分清楚，如果沒有法軍的大力配合，特別是法國海軍的有效援助，美軍將一事無成。於是，他決定按原計劃的第二步行動，選擇弗吉尼亞的約克鎮為決戰的戰場，因為他已經從拉法耶特那裏得到了確切的情報，康沃利斯的軍隊此時正駐守在這裏。
但華盛頓心裏仍然很不踏實。他知道，這一戰略計劃目前仍存在一些明顯的漏洞，保障戰役順利實施的某些必要因素尚在未定之中。比如，由於可能受到氣候惡劣和英國艦隊海上攔截等情況的影響，德格拉塞的艦隊不一定能準時開赴預定海區。如果這種情況真的發生，整個作戰計劃隻能是一紙空文。另外，法軍的重炮遠在紐波特地區，從陸路無法把它們運抵弗吉尼亞，而從海路運輸又要冒巨大的風險。最為重要的是，美法主力部隊目前大多駐紮在距約克鎮很遠的地方，讓這樣一支龐大的軍隊向弗吉尼亞方向行進，很容易使英軍看清楚聯軍的戰略意圖而實行戰略轉移，這將會使聯軍所付出的一切努力化為泡影。
華盛頓考慮再三，於是寫信給羅尚博和德格拉塞將軍，要求此行應謹慎務必按指定時間到達指定地點，則勝無疑。
考慮到很可能這是決定戰爭勝負的關鍵性戰役，而且南下途中美軍必須隱蔽巧妙、靈活機動地行進，以避免使英軍掌握美軍的戰略進攻方向，華盛頓決定親自率軍出征。
南進行動是在絕對保密的狀態下進行的，絕大多數美軍官兵都不知道此行的目的地到底在哪裏，而華盛頓仍一再揚言要去攻打紐約。為此，他製造了許多假象，在樂新澤西起爐火土建營地，偽造機密文件，清理通往紐約的通道等等。與此同時，華盛頓則悄悄地率軍出發，於８月１９日抵達金斯渡口。２０日，全軍順利渡過哈得孫河，而後兵分幾路迅速南下。羅尚博也於同一時期率領法軍撤離營地，取道白原、北堡、克倫龐德和石角等地，向南挺進。
華盛頓的巧妙部署果然收到了奇效，在美法聯軍南進的過程中，英軍始終被蒙在鼓裏。由於懼怕聯軍對紐約發動進攻，克林頓爵士的英軍主力部隊不僅不敢越雷池一步，而且還向康沃利斯求援，使康沃利斯派出２０００人前來紐約助戰。而康沃利斯的這一舉動則使他徹底放棄了征服弗吉尼亞的計劃，把幾乎所有部隊都撤入了約克鎮。這樣一來，他們便落入了華盛頓早已設好的陷阱中。