第六部分
1876年6月，貝爾他們架好電線，樣機的一端在貝爾的實驗室，電線穿過好幾個房間將另一端接到沃森的麵前。貝爾在整理機器的時候，不小心把硫酸濺到了腿上，急得叫了起來：“沃森，快來呀，我需要你。”
沃森從電線的另一端的樣機裏聽到了呼叫。他欣喜地跑到貝爾的房間，互相擁抱，他們成功了!
修理電話引起的發明
有一天，愛迪生在實驗室裏修理一台電話機，因他聽力不好，就用一根短針來檢驗傳話膜片的振動情況。意想不到的是，當他手裏的短針剛接觸到膜片後，發生了一個奇怪的現象：隨著說話聲音的強弱，短針也發生了有規律的顫動。
“哎，這是怎麼回事呀?”這一偶發現象，愛迪生抓住不放，“如果反過來，先讓短針顫動，不就可以複原出聲音來嗎?”他經過幾天幾夜的思索和實驗，得出了這樣一個結論：“用一塊帶針的膜片，針尖對準急速旋轉的蠟紙，聲音的振動就非常清楚地劃在蠟紙上了。實驗證明，隻要把人的聲音儲存起來，什麼時候需要就什麼時候放出來，是完全可以做到的。”
愛迪生和助手經過幾年的努力，終於在1877年發明了留聲機。現代的錄音機可以說是留聲機的後代。
一分鍾勝過兩小時
美國大發明家愛迪生有一個叫阿普頓的助手，畢業於普林斯頓大學數學係，有著紮實的數學知識。1878年的一天，愛迪生讓阿普頓測一隻燈泡的體積。憑借著阿普頓深厚的數學功底，計算一下燈泡的體積是“小菜一碟”。
阿普頓找來紙，用尺量了燈泡的尺寸，畫出了立體圖，列出了一大堆數學公式和符號。
時間在阿普頓的計算過程中不斷流逝。一個小時過去了，他隻計算了一半，公式和符號寫得密密麻麻；又一個小時過去了，阿普頓還沒有算完。
這時，愛迪生著急了：“何必那麼麻煩呀?”他把一個大量杯裝上水，記下刻度。然後，他把燈泡放在量杯中，再記下水上升的刻度。兩者一減，就算出了燈泡的體積。整個過程耗時還不到一分鍾。而阿普頓用去了十多張16開的紙，還沒有算出來。
電燈的發明
愛迪生從無數次實驗中總結出，要發明電燈必須解決兩個問題：一是要解決燈絲很快被氧化的問題；二是需要有合適的材料作燈絲，通電後既能發光又能耐高溫。為解決第一個問題，他從大學借來抽氣機，很快解決了燈泡的真空問題。
理想的燈絲又在哪裏呢?一天傍晚，愛迪生看到桌上放著一堆從煤油燈罩上刮下來的煙灰，他隨手拿起搓成了一根柔軟的細線。他眼睛一亮：“如果將棉絲炭化，不就可以彎成燈絲嗎?”
他讓助手馬上取來棉絲實驗，燈泡發出了金黃色的光輝。他深受鼓舞，此後用了13個月進行艱苦研究，經過了7 000多次實驗，終於有了突破性進展。1879年10月21日，他研製出的燈泡足足亮了45個小時。
他又繼續實驗，用炭化的竹絲做燈絲，燈泡可亮1 200個小時。
原始的空氣調節機
1881年7月的一天，美國總統加菲爾德在華盛頓遭到暗殺，傷勢非常嚴重。他虛弱地在床上呻吟著。
這一年又是美國曆史上罕見的高溫。高溫下傷口很可能感染。怎麼來降溫呢?
於是，醫院院長把降溫的任務交給了請來的礦山技術員多西。多西是一位有經驗的技術員，他多年來懂得怎樣向坑道內輸送新鮮空氣。多西反複琢磨著：空氣一經壓縮就會放出熱量來，這種熱量必須用水來冷卻。反過來，如果把壓縮空氣還原，不是就可以吸收熱量嗎?室內溫度不就降低了嗎?