第十七部分
1816年一天，一位胖小姐來找法國醫生雷奈克看病。雷奈克認為她可能患有心髒病，想靠近她的胸部用耳朵聽一聽，被小姐搖頭謝絕了。
“判斷不出是什麼病怎麼治呀!”雷奈克煩惱地走在回家的路上。他見一群孩子在一根長木頭一端敲一敲，在另一端聽一聽，很有趣，便說：“讓我聽聽好嗎?”
“好!”孩子們異口同聲地答應了。
雷奈克把耳朵靠在木頭的一端聽起來。
“先生，為什麼木頭的聲音會這麼響呢?”孩子們圍上來問。
“……這是密實的物體傳導聲音的本領比空氣強啊……”雷奈克邊思考邊回答。
“空氣的傳導本領為什麼不強呢?”孩子們繼續追問。
就在這一問一答的過程中，雷奈克受到啟發，他想：卷一個紙筒把心跳的聲音放大，不就可以在遠處聽到病人的心跳了嗎?他一試果然靈驗。
後來經過不斷的試驗和改進，雷奈克於1819年發明了醫生用的聽診器。
敏感的居維葉
有一天深夜，法國動物學家居維葉在臥室裏熟睡著，突然，臥室的門輕輕地被推開了。一個怪物發出了一聲怪叫，迅速鑽進了居維葉的臥室。
居維葉被驚醒了。他睜眼一看，隻見床前站著頭上長著兩隻大角、四肢長著蹄子，張著血盆大口的怪物。他一點也不在乎地說：“你隻會吃草，我不怕你!”
“格格……”那怪物竟大笑起來。原來是居維葉的學生在做惡作劇。學生好奇地問：“老師，你怎麼知道我裝扮的是食草動物呀?”
“我是從動物的蹄和角來判斷的。”居維葉說，“根據‘器官相關定律’，沒有一個動物會同時長著長牙和角的。食草動物都長著蹄子，它們不易追趕、抓獲獵物，就像牛和山羊那樣：而食肉動物的牙齒很鋒利，善於奔跑，就像狼和狗那樣，但它們絕不會有角。哪有像你這樣頭上長角，腳上長蹄的食肉動物呀?”
就這樣，居維葉根據自己的“器官相關定律”，識破了學生的惡作劇，他於1817年發表了自己的學說。
肚子炸成破口之後
1822年，美國士兵聖馬丁在一次意外的爆炸中，肚子被炸了一個大洞。美國外科醫生波門特急忙趕來救治。但最後聖馬丁雖然保住了性命，卻在肚子的左邊留了一個直徑25厘米的洞，一直和胃相通。
頭腦敏銳又有豐富經驗的波門特醫生認為，這個偶然的機遇是認識人體消化之謎的大好時機。他說服聖馬丁進行配合，於是，他設計了一個有趣的實驗：把一些小塊食物分別用線捆住，由肚子上的洞送進聖馬丁的胃，半小時再拉出來觀察，通過反複研究終於發現了胃液對食物消化的秘密。
抓住“貝格爾”號的機遇
1831年，年僅22歲的英國青年達爾文說服了父親，以“博物學家”的身份，登上了英國海軍“貝格爾”號大船，開始了他為期5年的環球科學考察旅程。