第二十九部分
元素周期表的發現
1869年2月17日，俄國化學家門捷列夫結束了一天緊張的研究工作，十分疲勞地倒在沙發上。休息了一會兒後，他又繼續工作起來。結果元素的周期性變化還是沒有理出個頭緒來。
幾個星期來，他食不甘味，一個囫圇覺也沒有睡過。麵對堆積如山的資料，他有一種預感：“自己15年來縈繞在心中的研究即將迎刃而解。”這令他非常興奮。極度的疲勞使他漸漸進入夢鄉，他突然覺得元素周期表由模糊變得清晰起來，令他感到一陣驚喜。門捷列夫隨即醒來，急忙拿起筆把夢中的元素周期表寫了下來，於是，一個偉大的發現終於誕生了。
門捷列夫根據元素周期表預言了新的元素存在，這些新元素在此後相繼被科學家們發現，事實證明他的周期表完全正確。
第一種塑料的來曆
19世紀中期，乒乓球運動風靡美國，製造商們都想製造一種更為理想的乒乓球，於是，在報紙上懸賞1萬美元，以征集更好的乒乓球。
人們躍躍欲試，但是很多人沒有耐心，紛紛失敗了。
一個名叫海厄特的美國人對製乒乓球很感興趣。他有一個閱覽報刊雜誌的好習慣，尤其對化學他一直很留心地研究著，經常搞一些小發明和小實驗。這會兒他特別關心著各種化學期刊。
有一天，他在一本化學刊物上看到將普通的棉花浸在濃硫酸和濃硝酸的混合液中，棉花會出現新的特性。海厄特大受啟發，便按照這個方法進行實驗。
一次，他把樟腦丸放進這種溶液中不斷攪動搖晃，漸漸溶液變得粘稠，最後變成一團白色柔軟的東西，把它搓成一個乒乓球的樣子，待它冷卻變硬後，把它往地上一扔，哈哈!競彈得很高。人們把它叫做賽璐珞，意思是來自纖維的塑料。這就是人類發明史上的第一種塑料。那一年是1869年。
聚氯乙烯的發明
1872年的一天，德國化學家鮑曼發現家中被盜。他仔細檢查，房間裏的生活用品及書籍都在，但放在辦公桌上的一瓶裝有氯乙烯氣體的玻璃瓶失盜。為了這瓶物質，鮑曼不知花費了多少心血。這可是他心中的寶貝呀!他急忙向警察報了案。
3天後，警察抓獲了小偷，把那個玻璃瓶還給了鮑曼。他急忙打開瓶子一看，大吃一驚，那些氯乙烯氣體不見了，隻剩下一些白色粉末粘在瓶壁上。
回到實驗室，他急忙對白色粉末進行鑒定，原來是氯乙烯的聚合物——聚氯乙烯。
“這是怎麼回事呀?”鮑曼百思不得其解。
他急忙到警察局找小偷了解情況。原來小偷本以為小瓶裏裝著什麼值錢的東西，但回家一看，沒有裝什麼東西，就把它扔到陽台上。
鮑曼推測：“可能是陽光照射起的作用?”
他又重新製成了氯乙烯，裝在瓶子中，把它放在陽光下曬。“哇!果然製成了聚氯乙烯。”
波爾多液的發明
1878年，法國波爾多城的葡萄遭到露菌病的襲擊，許多葡萄園麵臨著顆粒無收的局麵，但有家葡萄園的葡萄卻長得特別好。波爾多大學教授米亞盧德對此很感興趣，於是去請教這家葡萄園的主人。“你是用什麼方法使葡萄不得病的呀?”