零下70攝氏度不結冰的瓦塔湖
南極洲分布有眾多的淡水和鹹水湖池，其中最有名的是唐胡安池，湖水含鹽度非常高，每升湖水含鹽量達270多克，即使是在零下70攝氏度，湖水也不結冰。
南極洲還有一種表麵結冰、湖底卻是高溫、高鹽的湖。比較有名的要數萬達湖和邦尼湖。這種湖泊，表麵上結著2米至3米厚的冰，冰層以下湖水非常清澈，浮遊生物也非常少。湖水的含鹽量隨著湖水深度的增加而增加，湖水的溫度也隨著深度的增加而升高，在全年平均氣溫零下20sheshi度的環境中，湖底的水溫高達25攝氏度。
瓦塔湖位於南極洲的萊特冰穀裏，雖然湖麵常年冰封，寒氣逼人，可是湖泊深處卻是另一番景象。
瓦塔湖表麵冰層下的水溫是0攝氏度左右，隨著深度的增加，水溫逐漸增高。水深15米至40米處水溫為7.7攝氏度；40米以下的深處，溫度升得很快，距湖麵60米處，有一層含鹽很大的鹹水層，溫度達到27攝氏度，比表麵冰塊的溫度高47攝氏度。
極地考察隊員把瓦塔湖形象地稱為地下“暖水瓶”。在南極洲，像瓦塔湖這樣的湖泊有好幾個，他們都是理想的太陽能儲藏器。
在冰天雪地、氣候非常嚴寒的南極洲，為什麼會有這種湖泊深處的“熱水瓶”呢？最早，人們認為是由於附近的墨爾本火山和埃利伯斯火山噴發的結果。地質學家經過考察研究，終於揭開了這個“熱水瓶”的秘密。
原來，這個熱源不是來自別處，而是來自太陽。瓦塔湖湖麵的冰層雖然很厚，但湖水卻非常潔淨，很少有礦物質和微生物，保持了永不混濁的狀態。
南極洲極晝時，雖然太陽光始終是斜射的，但長時間照在湖麵上，把湖底的水曬成了溫水。湖水中的成分含鹽比較多，鹹水的比例比淡水的比例大得多，不會跟上層淡水對流融合，所以能夠較好的積蓄太陽光能。另外，淡水層就像一件保暖的“棉襖”，湖麵的冰層又像密閉的保暖庫，使這層鹹水得到保暖，從而形成了巨大的“熱水瓶”。
雖然瓦塔湖是個“熱水瓶”，但它周圍大部分都被冰層覆蓋。在這樣的環境下，隻有極少、極頑強的動物和植物才能生活在陸地上，當然也是在沒有冰雪的綠洲地帶。
小知識大視野
南極洲除了具有奇異湖泊，還是微小細菌的繁殖基地，這裏至少生長著350種以上的苔蘚，它們是世界上的抗寒能力最強的植物。不僅有藻類植物、蘑菇，甚至還有小蜈蚣之類的小動物存在。