地方時間的製定
時間是人類用以描述物質運動過程或事件發生過程的一個參數。確定時間，是不受外界影響的物質周期變化的規律。
例如，月球繞地球周期，地球繞太陽周期，地球自轉周期，原子震蕩周期等。大爆炸理論認為，宇宙是從一個起點處開始，這也是時間的起點。
“時”是對物質運動過程的描述，“間”是指人為的劃分。時間是思維對物質運動過程的分割和劃分。
探究時間概念的由來，需要從地球人公認的時間單位“天”和“年”說起。自人類誕生時起，人們就感受著晝夜輪回的現象，並把一個晝夜輪回定義為一天時間，以後逐步認識到這是地球自轉的表現。
另外，人們從春夏秋冬、日月星辰輪回現象的背後認識了地球在繞太陽公轉這一事實，並把地球公轉一周的過程定義為一年時間。
不僅如此，人們還把一天劃分為24個小時或者12個時辰；把一年分為四個季節和12個月份等。人們還拿一年時間與一天時間的長短進行了比較，以1年時間來對應大約有365天。
通過對時間單位“天”和“年”的分析可以看出，人們對時間的認識其實是圍繞著各種事物的存在過程進行的。時間概念是人們在認識事物的基礎上，對事物的存在過程進行定義、劃分和相互對比而逐步形成和完善的。當我們打開收音機時，每逢整點，就能聽到廣播電台廣播：“北京時間Ｘ點整。”從來沒有說過別的城市時間。那麼什麼是地方時間呢？
我們知道太陽經過當地子午線——經線的時刻是正午。子午線相同的各個地點，時間都一樣的。各個地點根據太陽和本地子午線所測定的時刻，就叫地方時間。經度不同的地點，時間都不相同，並測出經度每相差15度，地方時也不會相同。這樣的時間差給國際交通、郵電等事業帶來了極大的不便，引起了很大的混亂。世界各國為了避免混亂，簽定了協議，把整個地球劃分為24個時區，每區跨經度15度，時間相差1個小時。各區都以中央標準經線的地方時作為全區的共同時刻，這種時刻就叫作區時。采用相同時刻的區域，叫作時區。這樣，整個地球共劃分為24個時區，極大地簡化了地球上時間的計算。
我國從東至西，橫跨經度64度，分布在5個時區。最東部和最西部的時間相差5個小時，但我國一律采用首都北京所在的區時作為全國的統一標準時間。
廣播中所播的北京時間不是從北京發出的，而是從我國授時服務中心——陝西天文台發出。
小知識大視野
我國由西至東可以劃分為東五區、東六區、東七區、東八區和東九區，共5個時區。我國大部分地方采用北京所在的東八區的區時作為全國的標準時間，這就是我們通常所說的“北京時間”。